La visita de Narendra Modi a Francia con motivo del desfile del 14 de julio, que coincide con los veinticinco años de la asociación estratégica entre París y Nueva Delhi, será seguida de cerca por los círculos de defensa. Si bien el Ministerio de Defensa de la India habría dado, el jueves 13 de julio, su acuerdo de principio para la adquisición de 26 submarinos de la clase Rafale y tres Scorpene, según la agencia Reuters, la estadía del Sr. Modi debería permitir que dependa del ejecutivo para promover esta cooperación militar, que se ha vuelto crucial en el contexto geopolítico actual y de gran importancia para la industria armamentista francesa.
En los últimos días, las discusiones sobre el Rafale parecían estar muy avanzadas. “Francia está en la pole position”, había confirmado, MundoEmbajador de la India en París, Jawed Ashraf. “Las discusiones son muy positivas”, confirma por su parte, este jueves, una fuente francesa. Este contrato, de materializarse, será la continuación de un primer pedido de 36 Rafale, firmado por India en 2016, por un importe de 7.800 millones de euros. Sin embargo, este acuerdo ha sido objeto, desde 2021, de una investigación judicial por sospechas de “corrupción” y “favoritismo”.
Durante varios años, Francia ha logrado convertirse en uno de los principales socios de la India en el mercado de armas. Durante el período 2018-2022, París vendió a Nueva Delhi casi el 30% de su equipo militar, convirtiéndose así en su segundo mayor proveedor de defensa. Estos intercambios siguen siendo inferiores a los, históricos, entre Rusia e India –Moscú suministró al ejército indio cerca del 45% de su equipamiento en el mismo periodo–, pero están muy por delante de Estados Unidos, que ha alcanzado un máximo del 11% de estas importaciones en años recientes.
“Poder de equilibrio” en Asia
La estancia del Sr. Modi en París también debería ser una oportunidad para que Elysée apoye sus nuevas ambiciones para Francia en el Indo-Pacífico. La venta de los 26 Rafales de Dassault Aviation equiparía al primer portaaviones de la India, el Vikrant, encargado en septiembre de 2022. La adquisición de tres nuevos submarinos convencionales de tipo Scorpene sería parte de un programa lanzado en 2005, destinado a proporcionar a la India seis submarinos de la misma clase. El último debería entregarse en 2024.
El renovado interés de París en Nueva Delhi está en parte relacionado con la guerra en Ucrania. Si bien Moscú se ha acercado a Beijing desde el comienzo del conflicto, India quiere fortalecer su autonomía estratégica, que comenzó a principios de la década de 2000. Ansiosa por mantener un papel como «poder de equilibrio» en Asia y limitar los riesgos de escalada con China en su frontera con el Himalaya, Nueva Delhi busca cada vez más limitar su dependencia de los armamentos rusos.
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