Cuando el redactor con sede en Texas Dustin Ballard lanzó este verano una versión del éxito europop de 1997 de Aqua, “Barbie Girl”, utilizando una versión generada por inteligencia artificial de la voz de Johnny Cash, se sorprendió por su recepción. «De hecho, esperaba más reacciones violentas», dice. A principios de este otoño, cuando siguió con AI Johnny Cash cantando “Blank Space” de Taylor Swift, la respuesta fue inesperadamente positiva una vez más. «Esto es inquietantemente hermoso», dice el comentario principal. La cobertura de los medios fue sesgada y brillante. «Es absolutamente una bofetada», escribió Futurism.
Ésta no fue precisamente la reacción prevista. Molestar a la gente con mezclas extrañas es cosa de Ballard; describe el objetivo de su proyecto musical, “There I Ruined It”, como “arruinar tantas canciones queridas como sea posible”. En esencia, es un novedoso collage de canciones que se vuelve viral por fragmentos como “Lose Yourself” de Eminem recreada con efectos de sonido de Super Marios Bros. y una interpretación de “Bad” de Michael Jackson como una melodía de bluegrass. Imagínese si Girl Talk hiciera un álbum inspirado en Weird Al Yankovic pero no hiciera lo mejor que pudiera. Esa es la vibra. Ballard ha estado haciendo esto desde 2020 (es un proyecto paralelo al aburrimiento pandémico que explotó, no su principal fuente de ingresos) y recientemente, algunos de sus mayores éxitos han utilizado la IA.
Eso por sí solo no es particularmente sorprendente. Las herramientas de inteligencia artificial son cada vez más comunes en el negocio de la música y están absurdamente promocionadas. La semana pasada, los Beatles lanzaron lo que se anuncia como su última canción nueva, “Now and Then”, posible gracias a herramientas de inteligencia artificial que mejoraron la calidad del sonido de las voces de un casete de demostración de John Lennon de hace décadas.
Cuando los artistas utilizan el aprendizaje automático como parte de la producción, no suele alterarse. Pero otro tipo de música influenciada por la IA sí lo hace: cuando la gente usa herramientas de IA para imitar las voces de artistas musicales, como ocurre con “Heart on My Sleeve”, la canción lanzada el verano pasado por un productor anónimo llamado Ghostwriter977. Es el ejemplo más destacado de un nuevo minigénero llamado Fake Drake, ya que sus voces se generaron para sonar como las del rapero canadiense (también contó con voces de IA del compatriota de Drake, The Weeknd). Para ser claros: a mucha gente le gustó esta canción. Aún así, la reacción de la industria fue considerable. Por encima de todo, este género irrita a los sellos discográficos, que lo ven como una invasión de su propiedad. Universal Music Group instó con éxito a transmisores como Spotify y Apple a sacar “Heart on My Sleeve”, calificándolo de violación de derechos de autor. (Existen, por supuesto, conspiraciones de que UMG y Drake están secretamente detrás de todo el asunto). En octubre, UMG y otros sellos importantes demandaron a Anthropic, una startup de inteligencia artificial ampliamente financiada, por distribuir letras con derechos de autor. Ice Cube animó a Drake a demandar, luego descrito artistas que clonan voces sin su permiso como “malvados y demoníacos” en X. La semana pasada, El reportero de Hollywood publicó un artículo en el que Dolly Parton llamó a la tecnología «la marca de la bestia».
Hasta ahora, sin embargo, no hay una ira comparable por la gran cantidad de versiones de Johnny Cash. Ballard es una de las muchas personas que ponen en línea brebajes de AI Cash; están por todo YouTube, donde Cash canta a Zach Bryan, Coldplay, Simon and Garfunkel, y una versión del exitoso dueto “Shallow” de Ha nacido una estrella en el que Lady Gaga canta con Cash en lugar de Bradley Cooper. (Nota importante: quien subió el video se tomó el tiempo de editar la imagen en YouTube para mostrar la cara de Cash apoyada contra la de Gaga en lugar de la de Cooper).
Tampoco hay todavía demandas por IA relacionadas con el efectivo. Josh Matas, el administrador del patrimonio de Cash, dice que está siguiendo de cerca las canciones que salen y el gran aumento de la música de IA. «Estoy prácticamente monitoreando el día a día», dice.