De Pobres campesinos sureños de Yella, en el Centro de la Ciudad.
Foto de : jeremy daniel
Qui Nguyen Pobres campesinos sureños de Yella tiene la exuberancia y abundancia de una gran fiesta de reunión familiar, que es, en cierto sentido, exactamente lo que es. The play-with-hip-hop-numbers, que no es un musical completo, es la secuela de la comedia de Nguyen de 2016. Vietnamita (aunque no es necesario ver ese programa; campesinos sureños te pone al día), y reúne a varios colaboradores de ese programa, desde la directora May Adrales hasta varios miembros del equipo de diseño y el elenco. Paco Tolson, quien interpreta (como casi todos) una variedad de papeles, señala en su biografía que él y Nguyen han estado haciendo cosas juntos durante casi dos décadas. Esa camaradería se palpa en el escenario. Cualesquiera que sean sus defectos, Pobres campesinos sureños de Yella hace efervescencia la buena voluntad. Su combinación de seriedad sincera e ingenio irreverente de principios de la era Marvel no puede evitar traer a la mente ese momento, ese otro mundo, cuando Obama todavía era presidente y hamilton estaba tomando su oportunidad en Broadway.
No son sólo vibraciones: hamilton y la MCU están presentes activamente en la sala. Nguyen, un entusiasta de Spider-man desde muy joven, como deja claro este programa, ahora escribe tanto para Marvel como para Disney; El decorado de Tim Mackabee y las proyecciones de Jared Mezzocchi se basan en paneles de cómics y ¡BIF! ¡ESTALLIDO! ¡PRISIONERO DE GUERRA! dibujos animados; y los compases valientes y sinceros de la obra no solo invocan a Lin-Manuel Miranda, sino que lo citan directamente. “Como dice la canción”, rapean los personajes de Nguyen, “’Inmigrantes: ¡hacemos el trabajo!’”
Una mención tan explícita del sombrero es un poco discordante, pero tal vez Nguyen sopesó sus opciones y pensó que era mejor ser sincero sobre algo que de todos modos es bastante obvio. Grande, brillante y directo es Pobres campesinos sureños de Yella‘ estilo, comenzando con las letras masivas que deletrean YELLA en tres dimensiones a lo largo del escenario, cada una girando para revelar un conjunto modular para una ubicación específica y todas sirviendo como superficies de proyección para los dibujos animados con alto contenido de cafeína que acompañan la historia. Esa historia comienza donde Vietnamita Lo dejó, con los padres de Nguyen, Tong (Maureen Sebastian) y Quang (Ben Levin), refugiados vietnamitas que se conocieron en 1975 en un campo de reubicación en Fort Chaffee, Arkansas, después de escapar de la caída de Saigón.
Bueno, en realidad, comienza con el avatar de Nguyen en el escenario, el Dramaturgo (Jon Norman Schneider). En un prólogo actual, el dramaturgo nos da la bienvenida al espectáculo y luego cede sus deberes narrativos al «mejor narrador de todos los tiempos y en cualquier medio», Stan Lee (Tolsen, brusco y locuaz con el típico aviador y uno de los muchas pelucas). Mientras Stan toma las riendas, el Dramaturgo puede entrar en el marco para tener una escena con su madre. Algunos de los momentos más divertidos y conmovedores de Pobres campesinos sureños de Yella Depende de la capacidad de ciertos actores, especialmente Sebastián, de envejecer y envejecer ante nuestros ojos. Como en Vietnamita, una gran parte del proyecto de Nguyen es celebrar a sus padres como personas enteras: esforzadas, imperfectas, tontas e incluso sexys. Sebastian comienza la obra encorvado, con una chaqueta de punto y gafas, criticando el deseo de su hijo de escribir una obra de teatro sobre su vida (“Esa es una idea terrible…. Por eso eres tan pobre…. Sólo a los blancos les gusta ver una obra de teatro”). ”). Pero pasa la mayor parte del tiempo vistiendo lindos jeans y camisetas con contrastes como su yo más joven: una joven decidida cinco años después de su matrimonio, que intenta criar a un niño con el salario de una camarera de restaurante mientras sobrevive el día como una inmigrante asiática en las profundidades. sur. (Entre los divertidos y rápidos trajes de Valérie Thérèse Bart aquí y la ropa en el escenario en Estereofónicolos años 70 y principios de los 80 están recibiendo un amor realmente merecido en este momento, y los traseros de la gente se ven geniales).
Vietnamita fue el encuentro lindo de Tong y Quang, así como una obra de viaje para Quang y su amigo, Nhan (Jon Hoche interpretó el papel en 2016 y lo repite aquí). Pobres campesinos sureños de Yella es la comedia que ocurre después del matrimonio: la historia que, como exige el viejo Tong, contiene cosas «verdaderas y duras», no sólo «románticas y divertidas». Quang dejó a otra familia en Vietnam. Tampoco puede mantener un trabajo. La infidelidad asoma la cabeza, al igual que el dinero, de una manera que se siente honesta en su ansiedad siempre presente: el «pobre» en el título del programa es tan importante como el «yella». ¿Cuántas obras muestran a una madre contando su cambio en Safeway para ver si puede hacer la compra? Es un momento que es tanto más fuerte porque no se apoya en el patetismo, y porque es seguido inmediatamente por una batalla de kung fu de alto vuelo, subrayada por Dolly Parton, que «según los relatos de la vida real de Tong Nguyen… es completamente cierto».
Pero quizás lo más verdadero y difícil (y algo de lo más divertido) en Pobres campesinos sureños de Yella tiene que ver con el lenguaje. Schneider, con la ayuda de un dulce títere al estilo Henson diseñado por David Valentine, también interpreta a “Little Man”, el dramaturgo/Nguyen cuando era un niño de 5 años. A medida que las grietas por estrés comienzan a aparecer en el matrimonio de Tong y Quang, Tong, al mismo tiempo, enfrenta la inevitable y amarga presión para asegurarse de que su hijo aprenda inglés. «No tiene amigos», le dice a su marido, «sus profesores no pueden hablar con él y pasa todo el día con mi madre loca mientras yo trabajo duro». Esa madre loca, Huong (una Samantha Quan a todo trapo, que es muy divertida en todos sus papeles) habla solo vietnamita, disfruta tomar cervezas y coquetear con los amigos de Quang, y con frecuencia imparte consejos maternales como, por ejemplo, cuando su hija está separada de Quang, arruinado y viendo a medias a un viejo novio (blanco): “Mírate. Eres un nueve asiático, él es, en el mejor de los casos, un cuatro no asiático. Follarlo ya es un caso de caridad, también podrías sacar algo de dinero de ello”.
Después del prólogo, donde la mayor Tong establece las reglas para el juego de su hijo, el lenguaje en Pobres campesinos sureños de Yella está deliciosa y subversivamente volteado. Cuando los personajes hablan inglés con fluidez (y, a menudo, divertidamente sucio), se pretende transmitir que hablan vietnamita con fluidez. Cuando hablan en un inglés entrecortado (el tipo que tendemos a asociar con feos estereotipos asiáticos), hablan vietnamita, pero mal, como el incómodo aspirante a novio de Tong, Bobby (Olson nuevamente), a quien escuchamos mientras Tong lo escucha. : “Lo siento, yo, vietnamita, soy un balde de óxido. Hace mucho tiempo que no lo uso”. Y cuando la gente habla, o más bien grita, en una extraña mezcla de eslóganes de marcas, referencias a la cultura pop y jerga sureña: “¡Catawampus! ¡Kombucha! ¡Desperté!”, “¡Que se jodan los patos, Starsky y Hutch!”, “¡Sí, jajaja! ¡Terminad! ¡Cinco dólares por pie de largo!”—eso es actual Inglés, o más bien americano. Es una de las reglas del viejo Tong: «Quiero que todos los blancos hablen como yo los escucho». Sin necesidad de subtítulos, Nguyen crea una obra multilingüe, estableciendo un punto de vista de una manera divertida y profunda.
Es un mérito del encanto y la vivacidad general de Pobres campesinos sureños de Yella que el “¡Sí!” Gambito funciona tan bien como lo hace. Tampoco se queda más allá de su bienvenida: lo más importante es que no hay tantos blancos en la obra. No se trata de ellos. Y, por muy cómica que sea la interpretación del inglés americano en la obra, Nguyen también sabe que el lenguaje es más que un juego. Puede ser una puerta y también puede ser una pared. Hay un verdadero dolor la primera vez que escuchamos a Little Man, que se defendió de algunos matones de la escuela, soltar una frase en inglés para evitar que su madre y su abuela peleen. «No seré Hulk Hogan, los Honky Tonk Piggly Wigglies en Saved by the Bell» es ridículo; queremos reírnos de ello, pero sabemos que marca el comienzo de un cambio que cambiará la vida de toda esta familia. Más tarde, cuando Hombrecito, tratando de entender el mundo que lo rodea, le dice a su abuela: “Eres vietnamita…. Y soy una hamburguesa con queso”, el efecto es desgarrador. Nguyen ha encontrado un vocabulario cómico distintivo para abordar los desgarradores compromisos de la asimilación.
Si los interludios musicales que puntúan Pobres campesinos sureños de Yella A veces puede parecer un poco plano, un poco demasiado largo y sentimental, es porque el juego consciente del programa con el lenguaje es, en otros lugares, muy potente y preciso. El diálogo de Nguyen busca tanto la comedia como los matices y a menudo da en el blanco, pero sus letras pueden flotar hacia un lugar generalizado, tanto estructural como temáticamente:
Pobres campesinos sureños de Yella: exigimos respeto
No tenemos mucho dinero pero aún somos perfectos
Siéntete orgulloso de nosotros, hijo, escucha nuestra razón.
Estamos escalando montañas mientras el resto duerme
Para un coro titular, corazón del espectáculo, que nos pone de pie, esa cuarteta no aguanta su peso. A las rimas les vendría bien más disciplina y el contenido parece un lavado de empoderamiento. Nguyen ha pasado la obra mostrándonos que ninguna de estas personas es perfecta, porque son gente entera —luchando, fallando, amando, intentándolo de nuevo. Pobres campesinos sureños de Yella la mayoría encuentra su fuerza cuando mantiene su complejidad (su humor y malas palabras, su honestidad y generosidad en torno a las muchas meteduras de pata de los seres humanos) junto con su seriedad. A pesar de esas grandes letras en el escenario, el programa no necesita deletrearlo: ya está escrita una carta de amor.
Pobres campesinos sureños de Yella está en Manhattan Theatre Club en el centro de la ciudad de Nueva York.