Si un padre no paga por sus hijos, el Estado interviene. Pero los evasores suelen salirse con la suya. La razón de esto es la excesiva burocracia y la falta de voluntad política.
El Estado sigue estancado con miles de millones en deudas de mantenimiento cada año.
Si no paga su multa de tráfico, el alguacil se presentará rápidamente en su puerta. Si no se paga la factura del teléfono móvil, una agencia de cobro de deudas le presionará. Sólo los padres irresponsables rara vez rinden cuentas. La mitad de las familias monoparentales no reciben ni un céntimo de su expareja (en torno al 90 por ciento de los casos, de su padre).
Cuando los padres se separan, normalmente uno de los padres tiene que pagar la manutención de los hijos al otro. Si esto no sucede, el Estado interviene con un pago por adelantado en beneficio de los niños. Pero rara vez recupera el dinero. El sector público se mantiene activo todos los años Miles de millones de dólares en deuda. ¿Cómo puede ser que los contribuyentes tengan que pagar por semejante irresponsabilidad?
Las cifras son claras: a finales de 2022, las deudas de los padres responsables de alimentos ascendían a 4.500 millones de euros. Mientras tanto, la montaña de deuda probablemente haya seguido creciendo. Cuando se le preguntó, el Ministerio Federal de Asuntos de la Familia no pudo proporcionar cifras actuales.
Sin embargo, el ministerio señala que no todos los padres pueden pagar la manutención. Sin embargo, el gobierno federal también supone que alrededor de la mitad de los padres podrían pagar pero no lo hacen. La llamada tasa de retorno es sólo del 19 por ciento en promedio a nivel nacional. Eso significa que muchos padres salen impunes. con medidas simultáneas de austeridad en el presupuesto federal.
Pero son las familias las que más sufren la persistente elusión de los pagos de manutención. En Alemania, casi una de cada cinco familias es monoparental y tiene más de 1,6 millones de niños menores de 18 años. El Estado tiene que pagar la manutención de la mitad de estos niños, actualmente unos 883.000. El anticipo de mantenimiento sirve para asegurar su sustento y, por lo tanto, es inferior al mantenimiento real.
La deuda se hunde en la burocracia
Los políticos responsables son muy conscientes del problema. Sin embargo, en la coalición gubernamental alemana no hay ideas concretas para castigar más duramente a los pagadores morosos. La política familiar socialdemócrata Sarah Lahrkamp admite: «Aún se puede mejorar». Ella dice: «Aún podemos lograr mucho si equipamos a las oficinas de bienestar juvenil con más especialistas y si en general las oficinas trabajan mejor juntas». A menudo, las autoridades ni siquiera saben dónde está el pagador moroso: si se ha mudado o ha aceptado un nuevo trabajo.
La devolución del anticipo de manutención es una absoluta cuestión de justicia, opina el diputado del FDP Martin Gassner-Herz. «Por regla general, todos los padres se esfuerzan por cuidar a sus hijos». Por lo tanto, no puede resultar tan fácil para quienes eluden su responsabilidad a expensas de sus hijos y del público en general.
Las elevadas deudas por anticipos de manutención son un claro ejemplo de cómo las reclamaciones legítimas de reembolso se pierden en la maraña burocrática. Porque el gobierno federal paga el anticipo de manutención. El año pasado ascendieron a 2.700 millones de euros. Sin embargo, los municipios son responsables del cobro de las deudas y, en algunos estados federados, como Baviera o Renania del Norte-Westfalia, también es responsable la oficina estatal de finanzas. Esto significa que las oficinas de bienestar juvenil, que ya están trabajando al límite, también deben encargarse de recordar a los morosos los pagos de alimentos. Muchos municipios se sienten abrumados por esto, sobre todo porque a menudo no tienen nada o muy poco de las deudas cobradas.
Las diferencias regionales son grandes. Las ciudades-estado obtienen resultados especialmente malos en lo que respecta a los reembolsos. Los porcentajes son especialmente bajos en Hamburgo (12 por ciento) y Bremen (11 por ciento). Los mejores lugares son Baviera, Baden-Württemberg (23 por ciento cada uno) y Renania-Palatinado (22 por ciento).
Algunos municipios están presionando más
«Debe ser posible comparar automáticamente los datos para poder cobrar las deudas de forma más eficiente», afirma la portavoz de política familiar del grupo parlamentario de la Unión en el Bundestag, Silvia Breher. Hasta ahora, las oficinas de bienestar juvenil a menudo tenían que realizar trabajos de investigación para encontrar a quienes debían alimentos.
También aboga por utilizar otras formas de responsabilizar a los pagadores morosos, por ejemplo revocando los permisos de conducir. Legalmente este paso también sería posible en Alemania, pero no se utiliza. Este ya es un método común en países como Gran Bretaña, Bélgica, Canadá y muchos estados de Estados Unidos.
Pero también hay municipios que están presionando mucho a pesar de todas las probabilidades y, por lo tanto, lo están haciendo mejor que muchos otros. El distrito de Sigmaringen, en el sur de Baden-Württemberg, muestra cómo funciona esto. Aquí se recupera alrededor del 30 por ciento de los anticipos realizados. Estamos orgullosos de nuestros éxitos.
«Para nosotros es muy importante tener en cuenta su recuperación cuando se apruebe el mantenimiento», afirma un empleado de la oficina local de bienestar juvenil. «Para nosotros, la aprobación y la reclamación se manejan con una sola mano y se procesan juntas». En su mayoría, los obligados a pagar la pensión alimenticia son honestos, pero a veces es necesario tener instinto de detective, admite. «Entonces también investigaremos un poco».
Para el director general del consejo regional de Baden-Württemberg, Alexis von Komorowski, la prioridad es el cumplimiento consecuente de los derechos de alimentos. Las ciudades y los distritos rurales de Baden-Württemberg también pueden quedarse con el 40 por ciento de los pagos de manutención atrasados. «Esta es la justa recompensa por los procedimientos, a veces laboriosos y meticulosos», afirma.
En Bremen, que se encuentra al final de la lista en materia de cobro de deudas alimentarias, se hace referencia al alto desempleo en la ciudad-estado, que es casi el doble de la media nacional. Un empleado municipal describe el enorme esfuerzo que hay que hacer para exigir el pago a los morosos. En cinco de seis casos los padres no pudieron pagar. En los distritos del sur de Alemania la relación es la contraria, se queja el empleado.
Los padres solteros se sienten doblemente desfavorecidos
Es correcto que el Estado ayude a las familias monoparentales. Si las exparejas no pagan, la madre y los hijos son castigados dos veces. Debido a que el anticipo de manutención se compensa con el subsidio por hijo, actualmente de 250 euros al mes, el Estado lo deduce a las familias monoparentales. En el caso de una pensión alimenticia normal, por ejemplo, si el hijo no vive con él, el padre sólo puede deducir de su pensión alimenticia la mitad de la prestación por hijo a cargo, es decir, 125 euros. Hasta 2007, todos los padres separados, independientemente de si el Estado pagaba o no un anticipo, recibían el mismo trato. Luego vino el cambio, justificado por las exigencias de austeridad. Como resultado, las familias monoparentales tenían menos dinero en sus cuentas.
La Asociación Federal de Padres Solteros está en contra de esta norma y considera que se viola el principio de igualdad. «Los niños necesitan recibir un apoyo comparable», afirma la directora general Miriam Hoheisel. «Todos los niños valen lo mismo». Hoheisel señala que las mujeres solteras suelen salir de una separación con enormes desventajas económicas.
Muchos padres solteros luchan por llegar a fin de mes. Falta de cuidado de niños les dificulta especialmente el acceso al mercado laboral. Las familias monoparentales corren con diferencia el mayor riesgo de pobreza en Alemania. En los últimos años las cifras incluso han aumentado.
Sin embargo, no hay planes de reformar el anticipo de alimentos en esta legislatura. La ministra federal de Asuntos de la Familia, Lisa Paus, señala repetidamente las limitaciones financieras. “A nosotros también nos aplican requisitos estrictos de ahorro”, afirmó, explicando los recortes presupuestarios. Por eso es aún más incomprensible que el Estado no cobre las deudas de manutención y pierda así miles de millones de ingresos.