El ex jefe de PlayStation, Shawn Layden, habla para decir que la desaparición de la industria de los videojuegos es muy exagerada. En declaraciones a VentureBeat, Layden dijo que la gente ha estado diciendo durante décadas que el negocio de los juegos se dirige a una caída, y eso no ha sucedido, y no sucederá pronto. Dijo que los miles de despidos en la industria de los videojuegos en los últimos tiempos son más un «desajuste entre el talento y los requisitos» que una señal de la muerte de los juegos.
«La desaparición de la industria se ha predicho tantas veces en los últimos 20 años que es casi una broma. Estamos bien», afirmó.
Sobre el tema de los despidos y el impacto humano de los últimos años en los videojuegos, Layden dijo que los despidos son un «indicador rezagado» de la salud de la industria. Esto se debe a que los despidos se implementan para intentar solucionar un problema que ocurrió hace un año, dijo.
«Tenías este plan y no funcionó. Sientes que ahora tienes gente que no está en línea con la nueva corrección del rumbo. Los despidos no abordan el problema actual», dijo. «Abordan decisiones tomadas en el pasado que tal vez no hayan sido las correctas. Entendamos que no se trata de tomar la temperatura de hoy».
Layden dijo que espera que continúen los despidos en la industria de los videojuegos, a pesar de que a las empresas que recortan personal les está yendo bien financieramente.
«Lo que es notable es que, cuando nos fijamos en los resultados de estas empresas, algunas de ellas están alcanzando ingresos récord, una rentabilidad récord y despidiendo al 8% de su fuerza laboral. Aparte de una loca búsqueda de rentabilidad, no lo entiendo. » él dijo.
Sin embargo, no todo es sol y arcoíris. Layden dijo que el creciente costo del desarrollo de juegos es una «amenaza existencial» para los juegos. Cuando hacer juegos cuesta hasta 300 millones de dólares, eso podría generar algunos problemas a largo plazo, dijo.
«Me temo que hemos comprado AAA, 80 horas de juego, 50 gigabytes de juego, y si no podemos alcanzar eso, entonces no podremos hacer nada. Espero que regresen los juegos AA. «Estoy totalmente a favor de eso», dijo.
Como ejemplo, Layden dijo que los juegos están llegando a su «momento catedral». Dijo que hace cientos de años, los humanos construyeron catedrales, o «enormes edificios dedicados a Dios», en toda Europa y el mundo. Sin embargo, las catedrales se construyeron utilizando mano de obra contratada y eso no duró para siempre. De manera similar, el negocio de los juegos AAA podría no ser sostenible a largo plazo.
«Se volvió prohibitivamente costoso y consumía mucho tiempo. Eran maravillosos y hermosos. Puedes mirar cualquiera de ellos en toda Europa y pensar: ‘Eso es una maravilla’. Pero ya no los hacemos. No los hacemos porque las matemáticas no funcionan. Si tienes cuatro paredes y un techo, puedes llamarlo iglesia, y Dios vendrá a visitarte. No necesitas la catedral», dijo.
En cambio, Layden dijo que tiene esperanzas de que la industria del juego pueda volver a los juegos AA que cuestan muchos millones menos. «Ahora, cuando cada apuesta es de millones de tres dígitos, la tolerancia al riesgo es muy baja. Terminas con imitadores y secuelas y no mucho más», dijo.
Para ayudar a que los juegos se hagan de manera eficiente, como lo ve Layden, propuso la idea de que el desarrollo de juegos adopte un modelo similar a cómo se hacen las películas. Las películas se hacen con trabajadores contratados que contribuyen a un proyecto y luego pasan al siguiente cuando está listo.
«Todas estas personas se juntan. Haces la película. Luego todos se dispersan. Creo que esa es la única forma de trabajar en el futuro. La idea de tener 300 personas sentadas en un enorme almacén esperando que llegue el flujo de trabajo simplemente no es buena». ya no será eficiente», afirmó.
Los estudios cinematográficos anteriormente empleaban a guionistas, actores, músicos, electricistas, carpinteros y otros a cambio de un salario, pero ese modelo ahora es cosa del pasado, señaló Layden. Una distinción importante entre la realización de películas y el desarrollo de juegos hoy en día es que las personas que trabajan en películas están en gran medida sindicalizadas, mientras que los sindicatos en la industria de los videojuegos siguen siendo pocos y espaciados.
El chat completo de Layden aborda muchos otros temas relacionados con los últimos avances en la industria de los videojuegos. Entre otras cosas, habla con entusiasmo sobre el futuro de la cadena de bloques en los juegos. Layden dejó PlayStation en 2019. Ahora es asesor estratégico de Tencent Games.