La decisión presupuestaria de Jeremy Hunt de eliminar el límite de los ahorros para las pensiones ha sido criticada como «extraña» por el principal instituto de investigación económica del Reino Unido, que dice que crea un vacío adicional injustificado en el impuesto a la herencia para personas con altos ingresos que debería cerrarse lo antes posible.
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) dice que después del presupuesto de la semana pasada, muchas personas con altos ingresos ahora podrán ampliar sus fondos de pensión para pasar cientos de miles de libras más a sus seres queridos, libres de impuestos, cuando mueran. El IFS dice que el propósito de los ahorros para pensiones debe ser financiar los ingresos de jubilación y no escapar de los impuestos.
En el presupuesto, Hunt abolió la asignación vitalicia de las pensiones, que es el límite de cuánto pueden acumular las personas en sus botes a lo largo de su vida. Anteriormente, todo valor superior a 1,07 millones de libras estaba sujeto a un impuesto de hasta el 55 %. El límite se aplicaba a todas las pensiones personales y laborales, pero excluía la pensión estatal y debía congelarse en su nivel actual hasta 2026. En lugar de aumentar la asignación, como se esperaba, la canciller la eliminó por completo.
También aumentó la asignación anual, que es el máximo que alguien puede ahorrar en un fondo de pensión en un solo año fiscal antes de tener que pagar impuestos, de 40 000 a 60 000 libras esterlinas.
El Tesoro dice que actuó porque la asignación de por vida llevó a muchos profesionales, como los consultores del NHS y los médicos de cabecera, a jubilarse antes de tiempo al llegar al límite, lo que generó una crisis de personal.
Los documentos presupuestarios oficiales muestran que la abolición de la asignación de por vida le costará al Tesoro un total de 2750 millones de libras durante cinco años. Isaac Delestre, economista investigador del IFS, dijo que toda la política de eximir los ahorros de pensiones del impuesto a la herencia estaba mal y debería ser reformada por el gobierno.
“Independientemente de lo que piense del impuesto a la herencia, una situación en la que el sistema tributario trata las pensiones más favorablemente como un vehículo de herencia que como un medio para proporcionar ingresos durante la jubilación es extraña”, dijo.
“La abolición de la asignación de por vida tiene ventajas definitivas, pero también abrirá la puerta a mayores fondos de pensiones libres de impuestos al fallecer. Una persona adinerada que muera con 2 millones de libras esterlinas en su pensión, lo que no es inverosímil según las nuevas reglas, podría reducir su factura del impuesto a la herencia hasta en 370 000 libras esterlinas en comparación con un mundo donde solo 1,07 millones de libras esterlinas de su riqueza están en una pensión”.
Mientras tanto, después de que Labor criticó al gobierno por ejecutar un sistema fiscal para favorecer a los más ricos, documentos recientemente publicados revelan que HM Revenue & Customs (HMRC) ha recortado 120 empleados desde 2016-17 de su «equipo rico», una unidad dirigida a personas ricas, de 1,007 en 2016-17 a 887 en 2021-22. Los parlamentarios advirtieron en enero que el gobierno estaba perdiendo potencialmente «miles de millones en ingresos perdidos» al no dotar adecuadamente a sus equipos de cumplimiento.
James Murray, secretario financiero en la sombra del Tesoro, dijo: “Con los impuestos sobre los trabajadores en un nivel récord, es más importante que nunca que aquellos con los hombros más anchos paguen su parte justa.
“Sabemos que este gobierno ha estado haciendo la vista gorda ante los ‘non-doms’ que no pagan su parte de impuestos. Ahora sabemos que durante años han estado reduciendo el equipo que garantiza que los contribuyentes ricos paguen lo que deberían”.
Un portavoz de HMRC dijo: “En 2021-22, nuestra unidad de riqueza generó un impuesto estimado de £ 2.5 mil millones que de otro modo no se habrían pagado. Su enfoque es ayudar a las personas a hacer bien sus impuestos a la primera y prevenir el incumplimiento antes de que suceda.
“El año pasado reclutamos y capacitamos a 4200 nuevos oficiales de cumplimiento desplegados en todos los riesgos fiscales. La Oficina Nacional de Auditoría ha reconocido que nuestro trabajo de cumplimiento proporciona un buen valor al contribuyente”.