Fortnite el fabricante Epic Games pagará una suma combinada de 520 millones de dólares, tanto en multas como en reembolsos, en virtud de un acuerdo alcanzado con la Comisión Federal de Comercio anunciado el lunes. El acuerdo se refiere a violaciones de la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños de 1998 (COPPA), y los reembolsos, de $245 millones, son los más grandes que la FTC haya obtenido en un caso de videojuegos.
“Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces engañosas que engañaron Fortnite usuarios, incluidos adolescentes y niños”, dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan, en un comunicado publicado el lunes. “Proteger al público, y especialmente a los niños, de las invasiones de la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la comisión, y estas acciones de cumplimiento dejan en claro a las empresas que la FTC está tomando medidas enérgicas contra estas prácticas ilegales”.
Los $275 millones que Epic pagará por violar COPPA es la sanción más grande que la FTC ha cobrado por violar una regla que hace cumplir. El acuerdo es el resultado de una investigación de la FTC sobre la protección de la privacidad y otras prácticas de Epic, que salió a la luz durante el juicio de su demanda contra Apple en 2021. El Departamento de Justicia presentó una denuncia y el acuerdo de esa denuncia en un tribunal federal de Carolina del Norte. el lunes. El fundador y presidente de Epic Games, Tim Sweeney, firmó el acuerdo el 2 de diciembre.
La FTC alegó que Epic violó COPPA con una variedad de prácticas, incluida la recopilación de información personal de niños sin el consentimiento de sus padres y configuraciones predeterminadas que emparejaron a niños y adolescentes con extraños, lo que resultó en incidentes de acoso, intimidación, coerción sexual y otros daños. . Además, los padres que pidieron que se eliminara la información personal de sus hijos tuvieron que «saltar aros irrazonables», dijo la FTC, «y a veces [Epic] no cumplió con tales solicitudes”.
Los reembolsos, derivados de una queja separada ante la FTC, se refieren al uso de «patrones oscuros» que, según la comisión, engañaron. Fortnite jugadores para que realicen compras no deseadas en el juego. “FortniteLa configuración de botones contraintuitiva, inconsistente y confusa llevó a los jugadores a incurrir en cargos no deseados basados en presionar un solo botón”, alegó la FTC. “Estas tácticas generaron cientos de millones de dólares en cargos no autorizados para los consumidores”.
Epic Games, por su parte, emitió un comunicado en el que describe los cambios que ha realizado en Fortnite, muchos de ellos en el último año, en respuesta a quejas de consumidores y preocupaciones de privacidad. La más reciente es una función llamada «Cuentas en cabina», anunciada el 7 de diciembre.
Una cuenta en cabina es una configurada por un usuario que indica que tiene menos de 13 años (o la edad de consentimiento digital de su país); luego se les pide la dirección de correo electrónico de un padre, para que puedan dar su consentimiento afirmativo para que jueguen Fortnite (o Liga de cohetes o Fall Guys). Hasta que se reciba ese consentimiento, los jugadores en cabina no tendrán acceso al chat ni a las funciones de compra (pero sí tienen acceso a todo el contenido del juego adquirido previamente).
“Ningún desarrollador crea un juego con la intención de terminar aquí”, dijo Epic Games en el comunicado del lunes. “Los estatutos escritos hace décadas no especifican cómo deben operar los ecosistemas de juego. Las leyes no han cambiado, pero su aplicación ha evolucionado y las prácticas tradicionales de la industria ya no son suficientes.
“Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores”, dijo la compañía.
El comunicado de prensa de la FTC decía que los propios empleados de Epic expresaron sus preocupaciones sobre la configuración predeterminada desde 2017, cuando Fortnite Battle Royale lanzado. Estos empleados instaron a que Fortnite requieren un aviso de suscripción para el chat de voz, «citando preocupación sobre el impacto en los niños en particular».
“A pesar de esto y de los informes de que los niños habían sido acosados, incluso sexualmente, mientras jugaban, la compañía se resistió a desactivar la configuración predeterminada”, dijo la FTC. El acuerdo prohíbe que Epic Games habilite las comunicaciones de voz y texto para niños menores de 13 años a menos que sus padres brinden su consentimiento afirmativo. La función de cuentas en cabina parece abordar esto.
Con respecto a los «patrones oscuros» y las compras no deseadas, Epic señaló varios cambios que realizó el año pasado, incluidos los medios para devolver artículos cosméticos digitales para obtener un reembolso (de moneda virtual); comprar comandos que requieren mantener presionado un botón (en lugar de simplemente presionarlo); los medios para cancelar compras no deseadas hasta 24 horas después de realizadas; y actualizar la política de contracargos de la compañía, para que los clientes que reporten transacciones no autorizadas no vean suspendidas automáticamente sus cuentas de Epic Games.
La FTC dijo que Epic, desde 2017, «ignoró más de un millón de quejas de usuarios y reiteró las preocupaciones de los empleados de que se estaba cobrando indebidamente a un ‘enorme’ número de usuarios». Epic, en su declaración del lunes, dijo “[t]El antiguo status quo para el comercio y la privacidad en el juego ha cambiado, y muchas prácticas de los desarrolladores deben reconsiderarse. […] [T]Las prácticas a las que se hace referencia en las quejas de la FTC no son cómo Fortnite opera.”
“Seguiremos siendo sinceros sobre lo que los jugadores pueden esperar al realizar compras, garantizaremos que las cancelaciones y los reembolsos sean simples y construiremos salvaguardas que ayuden a mantener nuestro ecosistema seguro y divertido para audiencias de todas las edades”, dijo Epic.