El cortejo de premios, las subastas entre distribuidores y fiestas patrocinadas por corporaciones realmente pueden sacar la “película” del “festival de cine”, y la asistencia al cine a veces se convierte en una ocurrencia tardía frente a actividades más orientadas al mercado en las reuniones heredadas de la industria. El Festival de Cine de Los Ángeles no es uno de esos festivales de cine.
LAFM, que se estrenará el próximo fin de semana, proyectará una lista ecléctica y diversa de largometrajes independientes en un trío de cines en el lado este de Los Ángeles, un mundo alejado de las sombras de los estudios y las agencias. El festival está copresentado por el canal de cine mundial Mubi y la organización sin fines de lucro Mezzanine, que ha estado programando en Los Ángeles durante más de dos años, proyectando películas independientes contemporáneas, obras de vanguardia y largometrajes de repertorio ocultos para una audiencia que ha llegado a confiar. su gusto aventurero.
LAFM representa un nuevo esfuerzo para Mezzanine: brindar un fin de semana sostenido de programación contemporánea para una ciudad que ha estado perdiendo un evento dedicado a elevar las producciones independientes, especialmente desde que el Festival de Cine de Los Ángeles de Film Independent cerró sus operaciones en 2018 después de 23 años.
«No estamos tratando de que la gente a la que su trabajo en el estudio les va a pagar venga a este festival todo el día en un día laborable», dice Sarah Winshall, productora de cine de la empresa independiente Smudge Films y cofundadora de LAFM. «Estamos tratando de atraer gente que venga aquí después de la escuela o del trabajo y le guste ver películas».
«Era importante tener un festival de cine libre de las distracciones habituales de la industria cinematográfica comercial», dice Micah Gottlieb, cofundador de LAFM y director artístico de Mezzanine. «Este no es explícitamente un festival de cine impulsado por el mercado, aunque hay algunas películas que no se distribuyen».
Cuando Winshall y Gottlieb anunciaron públicamente LAFM por primera vez en febrero, nadie más estaba involucrado en la organización en ese momento. Pero durante las últimas seis semanas, varios voluntarios y asesores se han unido al equipo para darle vida a la edición inaugural. Faltan sólo dos días para el festival, mientras el grupo da los últimos toques logísticos a un cartel que incluye estrenos en la costa oeste de selecciones de Sundance, Locarno y Rotterdam, así como algunos viejos maestros, como restauraciones de películas de Chantal Akerman y la escultora Niki de San Falle.
“Toute Une Nuit” (dir. Chantal Akerman, 1982) | “Un rêve plus long que la nuit” (dir. Niki de Saint Phalle, 1976)
Cortesía de Janus Films | Cortesía de Film Desk
“Aunque Los Ángeles es excelente para el cine de renovación en este momento, sigue siendo un desafío para las nuevas películas independientes obtener la misma cantidad de atención o afianzarse aquí”, dice Gottlieb, quien cita el Festival de Cine de Nueva York, Il Cinema Ritrovato de Bolonia, centrado en la restauración, y el festival de documentales Verdadero/Falso en Columbia, Missouri, como inspiración para las aspiraciones de LAFM hacia una curaduría nítida y una personalidad regional. “Esta es una época del año que es realmente fértil para que ese tipo de películas generen un gran interés, ya sea que tengan o no distribución, atención o publicidad. Estábamos realmente interesados en presentar películas que, por una razón u otra, aún no han llegado a Los Ángeles”.
La declaración de misión parece haber servido bien al festival hasta ahora. Una visita al sitio web oficial revela muchos anuncios con entradas agotadas en las 14 proyecciones del festival. Winshall explica que el calendario compacto fue una decisión deliberada para preparar el evento para el éxito. El festival dura cuatro días; En particular, los jueves y viernes solo se realizan proyecciones nocturnas, lo que da cuenta de la audiencia curiosa y trabajadora que el festival espera atraer una vez que hayan cerrado el reloj.
«Me apasionaba no intentar hacer demasiado… Podrías ir a todas las proyecciones si quisieras», dice Winshall. “Había muy pocas películas que dijeran que no. Estábamos tratando de encontrar las películas que querían este festival. Tal vez podríamos reservar algunos en una etapa más temprana de su ciclo de vida en el futuro, después de haber realizado algunas pruebas. Pero no nos vamos a quedar demasiado atrapados en la extraña industria que se codea entre sí para un estreno”.
Aun así, LAFM tiene un estreno mundial: su película de la noche de clausura, “Rap World”, protagonizada por el comediante alternativo Connor O’Malley, quien ha pasado la última década perfeccionando una estética digital abrasiva y extravagante en Internet. Su último trabajo, codirigido con Danny Scharar, no encaja en los límites del cine comercial tradicional. Ambientada en 2009 y filmada en un estacionamiento con una videocámara apropiada para la época, la película dura poco menos de una hora.
“Es verdaderamente una comedia independiente que es sumamente divertida. Tiene una audiencia enorme”, afirma Gottlieb. “Básicamente, Connor ha autodistribuido su trabajo durante los últimos años. Normalmente, esto no se exhibiría en un escenario teatral, pero tiene un gran atractivo y es representativo de un entorno particular de creación de imágenes en la actualidad”.
O’Malley también desempeña un papel pequeño pero memorable en “I Saw the TV Glow”, el título más destacado del festival y su película de la noche inaugural. Dirigida por Jane Schoenbrun y coproducida por Smudge Films de Winshall, la película de terror, que explora una fijación en los medios de los 90 y una identidad trans emergente, debutó en Sundance. A24 lo estrenará en cines en mayo. La programación de LAFM, curada por Gottlieb, también incluye títulos como “Gasoline Rainbow”, una road movie semiimprovisada dirigida por Bill Ross IV y Turner Ross (el copresentador del festival Mubi está distribuyendo), y “The Human Surge 3”, una Un largometraje experimental aventurero filmado con una cámara de 360 grados que causó sensación en los festivales del año pasado en Locarno, Toronto y Nueva York.
Los operadores de Now Instant Image Hall, un microcine y librería con capacidad para 40 personas que recientemente se mudó de Highland Park a Chinatown, también han curado una serie de cortometrajes. Se llevarán a cabo dos proyecciones del programa en el lugar, no lejos de 2220 Arts + Archives en el histórico Filipinotown, el centro habitual de Mezzanine y la ubicación principal para las proyecciones y paneles del festival. La noche de inauguración y clausura está a solo 15 minutos en auto en Vidiots en Eagle Rock, el teatro y videoclub con capacidad para 271 asientos que reabrió sus puertas hace apenas un año. La directora ejecutiva del lugar, Maggie Mackay, se desempeñó como programadora senior del Festival de Cine de Los Ángeles durante la mayor parte de su vida.
Una audiencia en una proyección en 2220 Arts + Archives.
Carly Hildebrant
Un detalle unificador crucial entre los tres lugares: cada uno está equipado con un bar para que los clientes se relacionen después de las proyecciones. Gottlieb y Winshall se conocieron por primera vez en el vestíbulo de 2220 Arts + Archives después de una proyección en el Mezzanine de la película de 1972 de Marguerite Dura, “Nathalie Granger”. Para Winshall, los espacios de reunión adyacentes representan una ausencia que notó cuando era una joven cinéfila en Los Ángeles, deleitándose con la programación de lugares como el New Beverly pero que se quedaba sin un lugar para reunirse y discutir después de las proyecciones.
“No es necesario ir a buscarlo ni conocer el secreto. Puedes simplemente salir de la habitación. Todo el mundo está ahí”, dice Winshall. “Muchas personas me han preguntado: ‘¿Qué? ¿Sin componente en línea?’ ¡Por supuesto que no! Eso no es lo que es. Esto es para que la gente venga al cine”.
«Los cines están tan dispersos por toda la ciudad que no hay ninguna prensa local aparte de Los Angeles Times, que ocasionalmente cubre el repertorio y reseñas de películas independientes», dice Gottlieb, quien creció en Los Ángeles antes de trabajar en el cine independiente. industria cinematográfica en Nueva York durante varios años. «En cierto sentido, Los Ángeles siempre ha tenido la falta de una comunidad sólida para el cine independiente que exista fuera de los comerciales de Hollywood».
La esperanza es que LAFM pueda ayudar a fomentar esa cultura, aunque tanto Gottlieb como Winshall presionan contra la perspectiva de que el festival crezca más allá de eso. Incluso si la venta de entradas auspiciosa termina conduciendo a otra edición el próximo año, los dos sostienen que el festival debe seguir siendo un acuerdo fluido, listo para cambiar si sirve mejor a las películas.
“Esta es una oportunidad para empezar de nuevo. Nos vemos como un pequeño festival regional en Los Ángeles y eso es algo que queremos mantener”, dice Gottlieb. “Queremos mostrar que la cultura cinematográfica independiente (y la cultura cinematográfica, en general) no es algo estático. Siempre está cambiando. La gente corre riesgos todo el tiempo. Eso es lo que lo mantiene fresco y emocionante para nosotros. Esperamos que el festival mantenga esa energía y espíritu”.
“Me gustaría evitar sentirme como una institución. En cinco años, espero que nadie nos considere ‘una institución’”, dice Winshall. «Que siga teniendo un propósito».
(En la foto de arriba: Justice Smith y Brigette Lundy-Paine en “I Saw the TV Glow”, “Rap World”, el vestíbulo de 2220 Arts + Archives)