LeBron James se retiró de las finales de la Conferencia Oeste el lunes por la noche antes de insinuar que una temporada número 21 en la NBA no era algo seguro.
«Tengo mucho en qué pensar, para ser honesto», dijo James, repitiendo la oración dos veces. «Solo para mí, personalmente, seguir adelante con el juego de baloncesto, tengo mucho en qué pensar».
James acumuló 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias en el Juego 4, pero falló un tiro en salto y le bloquearon una bandeja con la oportunidad de empatar el juego en cada una de las dos posesiones finales de la derrota por 113-111 ante los Denver Nuggets.
El Lakers construyó una ventaja de dos dígitos en la primera mitad, pero la perdió en el último cuarto para ser eliminado de las finales de la Conferencia Oeste por los Nuggets. James fue reflexivo y aplicó una perspectiva amplia a la derrota al considerar si podía o no considerar la temporada como un éxito dados los desafíos que enfrentaba. Lakers venció para llegar a la final de conferencia
«Para mí, se trata de disponibilidad. Es un desafío, sin duda», dijo. «Fue una temporada muy desafiante. Fue un viaje muy bueno, pero no sé. No juego para nada más que ganar campeonatos. No disfruto haciendo una aparición en la conferencia. He Lo he hecho. Mucho. No es divertido para mí no poder ser parte de llegar a las Finales».
James dijo el lunes que no hay un área gris intencionada en su declaración de que tiene mucho en qué pensar, y aclaró en un seguimiento: «Si quiero seguir jugando, tengo que pensarlo».
James tiene dos años, $97 millones restantes en su contrato, pero el segundo año es anulable.
James, el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, superó a Michael Jordan como el máximo anotador de la NBA en los playoffs y tiene cuatro campeonatos de la NBA. Él lideró el Lakers al título de la NBA 2020 en la burbuja de los playoffs durante la pandemia de COVID-19
Antes del lunes, James había señalado la oportunidad de jugar en el mismo equipo con su hijo, Bronny, un miembro probable del draft de 2024.
James cumple 39 años el 30 de diciembre y estadísticamente no mostró signos de desaceleración. Jugó 55 partidos de temporada regular por una lesión en el pie, promediando 28,9 puntos, 8,3 rebotes y 6,8 asistencias en la temporada regular 2022-23.
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