Los físicos no piensan la verdad debería estar “allá afuera”. Quieren que la naturaleza surja de forma natural, tenga sentido, encaje o tenga una buena razón para no hacerlo.
La falta de naturalidad es un problema.
El niño del cartel de antinatural es la gravedad. Nunca ha jugado bien con los demás; es absurdamente débil en comparación con los otros motores y agitadores del cosmos: el electromagnetismo y las fuerzas nucleares. Un pequeño imán puede levantar una gran cuchara de metal del suelo contra la atracción de la gravedad de toda la Tierra. Nadie sabe por qué. (La gravedad incluso habla un idioma diferente, generalmente geometría suave, en oposición al zumbido de probabilidad cuántica nativo de otras fuerzas).
Natural significa que se espera, explicable por, duh, causas naturales. Mi cabello se volvió blanco porque soy viejo. Eso es natural. Si se pusiera de color rosa brillante por sí solo (creo que me parece bien), eso sería muy poco natural y me sentiría obligado a buscar (por así decirlo) una causa.
En estos días, los físicos se ven obligados a enfrentar el «problema de la antinaturalidad» a lo grande, porque han pasado 10 años desde que se descubrió el bosón de Higgs y, a pesar de los esfuerzos a escala global que utilizan máquinas masivas y mentes maestras, la bestia aún se resiste obstinadamente a la naturalización. Al igual que la gravedad, el Higgs es extrañamente débil. Nadie sabe por qué.
La cura probada y verdadera para la falta de naturalidad ha sido encontrar un jugador oculto que explique el problema. Digamos que su balancín se niega a equilibrarse; un lado siempre aparece sin causa aparente. Luego, algunos teóricos inteligentes predicen que hay una roca invisible que pesa de un lado hacia abajo. Sus cálculos son tan precisos que los experimentadores saben dónde buscar. Finalmente, confirman la existencia de la roca.
Suspiros colectivos de alivio. Saludos y aplausos. Premios Nobel.
Para ser natural, para ser claro, lo nuevo tiene que equilibrarse perfectamente; sin girar ningún dial (o ajuste fino, como lo llaman los físicos). No como naturalizar a los nuevos ciudadanos para que se asimilen a los nativos o “naturalizar” los bulbos de las flores para asentarse en nuevas condiciones. La naturalidad en física significa que no hay intervención. Significa exacto hasta un millón de puntos decimales, totalmente por sí solo.
A pesar de la necesidad de tal precisión, esta solución ha funcionado tan bien en física que es difícil imaginar que no seguirá ocurriendo. Encuentra el dedo oculto en la escala y la simetría regresa, las verdades inconvenientes restauradas de la armonía se desvanecen. Como beneficio adicional, la física evoluciona, se amplía, adopta cosas nuevas.
El Higgs despertó grandes esperanzas de que se repitiera. Pero no ha habido una segunda venida. No han aparecido rocas.
Conseguir un sentido de lo que salió mal, llamé a un físico que él mismo es algo antinatural, un «desviado por defecto», se llama a sí mismo. No solo porque es negro, o fue a una escuela secundaria del Bronx con una tasa de deserción del 60 por ciento, o porque toca el saxofón de jazz, está muy influenciado por el hip hop y colabora con gente como Jaron Lanier (ambos son fundadores científicos del Universal Hip Hop Museum). También es inusual porque es multilingüe dentro de la física misma, capaz de conversar con campos a veces hostiles, como la teoría de cuerdas y la gravedad cuántica de bucles.