Ahuyentado, el Libertad estacionado en la orilla opuesta del río, en el lado serbio, justo en las afueras del territorio de Liberland. Sus pasajeros desembarcaron en una rampa improvisada hecha de tablones y una escalera. Los demás ya habían llegado. “¿Aún no te han arrestado?” dijo Štern-Vukotić. «Bueno, el día aún es joven».
A pesar de la presencia policial, el escenario era feliz; era fácil olvidar, temporalmente, lo extraño de la situación. Los gemelos de Davide habían encendido un fuego en la orilla y estaban tostando comida en palitos. En la cubierta central de Libertad, las carnes se asaban a la parrilla y se servían con ensaladas y pan. Se distribuyó vino de la marca Liberland, elaborado con uvas locales.
Después de que la gente terminó de comer, Jedlička llamó la atención. Era hora de otorgar a los ciudadanos más nuevos sus pasaportes de Liberland. El grupo aplaudió y gritó mientras se entregaban los pasaportes y se aceptaban los apretones de manos presidenciales, y rompió en un coro de “¡Lib, lib, lib, lib, lib, lib!”, un cántico que salía cada vez que había motivo de celebración.
Para el próximo mes, Libertad permaneció estacionado en el lado opuesto del río a Liberland, con alguien estacionado a bordo para brindar apoyo a los colonos que bajaban por el río desde Hungría y para transmitir Wi-Fi a cualquiera que lograra acampar tierra adentro.
El resto del grupo volvió a Apatin en los otros barcos, no sin antes volver a pisar Liberland. Una pequeña embarcación intentó cruzar, pero un bote de la policía la alejó de la orilla, arrojando agua al casco con giros bruscos. En esta ocasión, los aspirantes a colonos fueron fácilmente repelidos.
En el barco camino a casa, envuelto en una manta para protegerse del viento, Rubio, el ex-pastor, se sentó a rumiar. A pesar de todas las celebraciones, el fin de semana lo había dejado preocupado por el futuro de Liberland. «¿Dónde están todos los seguidores?» preguntó.
Fue una observación justa. De las 70 a 80 personas en el aniversario, pocas no estaban directamente afiliadas al gobierno de Liberland. Una vez contados el presidente y su gabinete, los delegados y los oradores, Rubio fue uno de los pocos “seguidores” que había hecho el viaje. Según los cálculos de Jedlička, solo unas 300 personas han pisado suelo de Liberland.
Rubio cree que parte del problema es el énfasis en la criptografía, que amenaza con alienar a aquellos para quienes Liberland es principalmente un esfuerzo político. “Encontré atractiva la idea de Liberland, la idea romántica de la libertad y vivir en paz. Pero están centrando el mensaje en la tecnología”, dijo Rubio. “Es parte de los huesos, el esqueleto, pero necesitas el corazón”. Si Jedlička pretende atraer el apoyo de los libertarios, dijo Rubio, debería predicar abiertamente los valores del nuevo país en las redes sociales. Después de todo, la construcción de una nación requiere activismo y un impulso cuidadoso.
Pero Liberland, al igual que los proyectos criptográficos anteriores, es posible que no pueda contar con su fundador para llevarlo adelante para siempre. Aunque Jedlička ha prometido dedicar toda su energía a Liberland al menos hasta que «las cosas estén realmente encaminadas», tiene ambiciones más grandes. “Estoy bastante entusiasmado con la exploración espacial”, dijo, “y el área de la longevidad”.
“Creo que Liberland ya sobreviviría sin mí. Pero, por supuesto, perdería impulso”, continuó Jedlička. “Haré todo lo posible para asegurarme de que Liberland sea reconocida internacionalmente primero”.
Mientras los barcos regresaban a través de aguas serbias, pasaron junto a las ruinas de un barco más grande, abandonado cerca de la desembocadura del puerto deportivo de Apatin. El barco caído, también propiedad de los liberlandeses, se incendió, se hundió y se vendió como chatarra. Los restos se inclinaron hacia un lado, la cubierta inferior casi sumergida por completo. Rubio hizo un gesto al naufragio: “Espero que esto no sea una premonición para Liberland”.
Este artículo aparece en la edición de septiembre/octubre de 2023 de WIRED UK.