El futuro del Centro Nacional de Excelencia Indígena de Sydney sigue siendo incierto, a pesar de que la autoridad del gobierno federal que administra el sitio anunció que se llegó a un acuerdo para asegurar su futuro.
La Corporación de Tierras y Mares Indígenas generó esperanzas el domingo cuando anunció que había llegado a un acuerdo con el Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur para mantener abiertas las puertas del centro de empresas sociales, que brinda servicios de salud y bienestar para los pueblos indígenas.
El sitio de Redfern ha sido el epicentro de una protesta comunitaria sostenida desde que se reveló su cierre inminente la semana pasada, con cientos de simpatizantes, ancianos y defensores que se unieron para apoyar el futuro del centro.
En un comunicado publicado en su sitio web, ILSC dijo que había estado en conversaciones constantes con el Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur durante el fin de semana y dijo que anticipaba que los servicios y las operaciones seguirían adelante bajo el nuevo «acuerdo».
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«La Corporación de Tierras y Mares Indígenas (ILSC) se complace en anunciar que se ha llegado a un acuerdo que permitirá que los servicios de acondicionamiento físico y acuáticos continúen en 180 George St Redfern».
ILSC compró el sitio en 2010 y continuó financiando y brindando programas y servicios hasta el mes pasado, cuando se finalizó la venta de la propiedad con NSW Aboriginal Land Corporation después de más de cinco años de negociaciones.
El ILSC es un organismo estatutario federal que adquiere y administra millones de dólares en activos marítimos y terrestres, que luego transfiere a organizaciones y organismos indígenas en beneficio de las comunidades indígenas locales.
“Esperamos reunirnos con NSWALC para finalizar los principios para la transferencia a ellos como nuevo propietario y operador”.
Pero el director ejecutivo del Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur, Yuseph Deen, le dijo a Guardian Australia que «en este momento, no se ha llegado a ningún acuerdo formal entre el ILSC y el Consejo de Tierras Aborígenes de Nueva Gales del Sur».
El NCIE ha estado operando con pérdidas durante varios años, dijo, y el consejo de tierras no pudo mantener sus servicios y programas.
“Estábamos buscando arreglos de ILSC para complementar las operaciones como una de las condiciones para avanzar de un período de cinco años y eso se negoció hasta tres años”, dijo Deen.
Muchas organizaciones comunitarias con sede en el centro de NCIE Redfern han emitido declaraciones o expresado sus preocupaciones en las redes sociales, diciendo que aún no han sido consultadas y que no se ha confirmado nada por escrito.
El sitio web de NCIE aún no se ha actualizado, y su sitio web simplemente dice que el centro está programado para cerrar y «pasará a la siguiente fase de uso». Esperamos ver los planes futuros para el sitio y cómo continuará uniendo a la comunidad”.
Docenas de grupos comunitarios, ancianos y cientos de simpatizantes, incluida la ministra de Australia Indígena, Linda Burney, y la parlamentaria local Tanya Plibersek han instado a las dos organizaciones a garantizar que el centro permanezca abierto.
Un grupo comunitario de Redfern que representa a una coalición de grupos indígenas dijo que estaban “heridos y frustrados” por la falta de certeza sobre su futuro.
Un portavoz del grupo, Shane Phillips, dijo que las organizaciones con sede en el centro estaban cada vez más frustradas por la falta de progreso.
“NCIE alberga valiosos programas comunitarios que deben continuar indefinidamente”, dijo Phillips.
“Hay jóvenes aborígenes en Redfern hoy que estarían en la cárcel, o algo peor, si no fuera por los programas creados a través de las instalaciones del NCIE”, dijo.
Deen dijo que las negociaciones continuaban y que esperaba una resolución entre las dos partes.
“Puedo decir que el panorama ha cambiado significativamente desde el lunes pasado, cuando se notificó al personal del NCIE, hasta este lunes, cuando hemos estado en conversaciones con el ILSC sobre la posibilidad de que el NCIE permanezca abierto”.
Se ha contactado a la Corporación de Tierras y Mares Indígenas para hacer comentarios.