El glaciar Thwaites, una de las partes más inestables de la capa de hielo de la Antártida, podría estar preparándose para cambios aún más rápidos de lo que pensábamos anteriormente. en un estudiar publicado esta semana en Nature Geoscience, un equipo de investigadores ha publicado Nuevas imágenes del fondo del océano que, según dicen, brindan información valiosa sobre cómo el glaciar pudo haberse retirado durante períodos cálidos pasados. las percepciones podría dar una advertencia aterradora sobre el futuro del aumento del nivel del mar.
“Thwaites realmente se está agarrando con las uñas, y deberíamos esperar ver grandes cambios en pequeñas escalas de tiempo en el futuro, incluso de un año al siguiente, una vez que el glaciar retroceda más allá de una cresta poco profunda en su lecho”, co-estudio. El autor Robert Larter del British Antarctic Survey dijo en un presione soltar.
Los científicos han sabido por décadas que el glaciar Thwaites, conocido coloquialmente como el Glaciar del Juicio Final, está en problemas. En los últimos años, los estudios han encontrado que no solo el enorme glaciar, que flota sobre el mar de Amundsen en la Antártida occidental, retrocediendo a un ritmo particularmente alarmantepero esa cálida agua del océano es ahora mezclándose bajo el glaciar, lo que podría desestabilizarlo aún más. Si el glaciar de 74 000 millas cuadradas se derrumba, contiene suficiente agua por sí solo para hacer que los niveles del mar en todo el mundo aumenten entre 3 y 10 pies (0,9 a 3 metros), así como poner otras partes de la Antártida occidental. Capa de hielo con mayor riesgo de colapso. Comprender la rapidez con la que los glaciares como el Thwaites responden a los nuevos aportes es vital para tratar de proyectar varios escenarios de aumento del nivel del mar bajo el cambio climático.
El estudio analiza las crestas 700 metros bajo el agua en el lecho marino, que ayudan a proporcionar una especie de mapa topográfico para documentar los movimientos del glaciar. Un vehículo robótico recogió el imágenes de las crestas en 2019. Estas crestas revelan que hace unos 100 años, el glaciar se aceleró considerablemente, moviéndose durante un corto período de tiempo a unos 2,1 kilómetros (1,3 millas) por año. Eso es aproximadamente el doble de la tasa a la que se mueve actualmente.
«Se podría decir que son buenas noticias porque ahora no es tan malo en comparación con lo que era en el pasado», Anna Wåhlin, una de las coautoras del estudio, dicho NBC Noticias. “Pero también se puede decir que son malas noticias, porque podría volver a ocurrir”.
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Y, señala el estudio, una vez que el glaciar retrocede más allá de cierta cresta que está ayudando a contenerlo, podría sufrir muchos cambios rápidos, cambios que estudios anteriores han descrito como potencialmente ayudar a desestabilizar el glaciar aún más en las próximas décadas.
“Solo una pequeña patada a Thwaites podría conducir a una gran respuesta”, dijo el geofísico principal del estudio, Alastair Graham, en el comunicado.