Es posible que un tiburón mecánico averiado fuera lo mejor que le haya pasado a la carrera cinematográfica de Spielberg. Al tener que generar suspenso gradualmente a través de una amenaza invisible, el director aprendió la importancia de la revelación retrasada. «Encuentros cercanos del tercer tipo» engancha a la audiencia con sucesos extraños: aviones perdidos durante la Segunda Guerra Mundial aparecen intactos, sin pilotos, en el desierto de Sonora; un barco que se cree que se hundió frente a la costa de Jacksonville, Florida, se descubre en el desierto de Gobi; Los controladores de tráfico aéreo en Indianápolis son testigos de un casi accidente inexplicable con un avión no identificado.
Spielberg nos da una idea del espectáculo de luces que se avecina cuando Roy Neary de Richard Dreyfuss entra en contacto con una nave espacial de otro mundo (y el secuestro del pequeño Barry Guiler), pero espera las cosas buenas hasta la fascinante media hora final. Aunque Spielberg, Trumbull y Roy Arbogast ofrecen productos fascinantes, hubo un encuentro muy cercano que no se pudo lograr en la era predigital.
La escena en cuestión involucraba «cuboides», que se describen en «Encuentros cercanos: la historia visual definitiva» de Michael Klastorin como «docenas y docenas de cubos iluminados que fueron dispersados por las tres naves exploradoras en la pista de aterrizaje». Son básicamente entidades traviesas que zumban alrededor de los técnicos de Devil’s Tower, buscando cámaras y posando para las fotos. Eventualmente, según el guión de Spielberg, «estallarían en ‘polvo dorado galáctico que corre en todas direcciones’ y envolvería a los espectadores reunidos. Una de estas partículas perfora sin dolor la mano de Neary, corriendo brillantemente por sus venas hasta que se quema.
¿Qué salió mal? Sólo acerca de todo.