Gary Bowser, un hombre condenado en 2021 a 40 meses de prisión y una multa de 14,5 millones de dólares por su papel en el grupo de piratería de Nintendo Team Xecuter, acaba de salir de la cárcel. Pero es posible que la enorme cantidad de dinero que ahora debe en restitución pueda afectar el resto de su vida y sustento.
Bowser fue acusado en 2020 junto con Max Louarn y Yuanning Chen por sus actividades como parte del Equipo Xecuter, una red de piratería que vendía chips que permitían a los usuarios jugar juegos pirateados. A pesar de que aparentemente tuvo un papel menor en la operación como gerente de marketing y relaciones públicas, Bowser fue el único de los tres finalmente juzgado y condenado en los EE. UU.: Chen, un ciudadano chino, nunca fue arrestado y Louarn nunca pudo ser extraditado. A los E.U.
Bowser fue acusado inicialmente de 11 delitos graves, incluido fraude electrónico, conspiración para eludir medidas tecnológicas, tráfico de dispositivos de elusión y conspiración para cometer lavado de dinero. Bowser se declaró culpable de dos de los cargos y fue sentenciado primero a una multa de $4.5 millones y luego a una multa adicional de $10 millones, así como hasta 40 meses de prisión.
En una entrevista reciente con el podcaster Nick Moses, Bowser llama no desde el Centro de Detención Federal SeaTac en Seattle, donde estuvo encarcelado, sino desde el Centro de Detención del Noroeste en Tacoma, Washington. Él dice que está esperando el procesamiento antes de ser enviado a casa en Canadá, ya que salió de prisión temprano por buen comportamiento.
Bowser afirma que de los 14,5 millones de dólares que debe, hasta ahora solo ha podido pagar 175 dólares, que ha deducido en cuotas mensuales de 25 dólares de sus ingresos de un trabajo en la biblioteca de la prisión. Si Bowser encuentra un trabajo en su hogar en Canadá, dice que su salario seguirá reduciéndose hasta que se pague el monto total, aunque su acuerdo con Nintendo solo permite que se reduzca entre el 25% y el 30% de su pago a la vez. Anteriormente, Bowser declaró que si bien el Equipo Xecuter ganó «al menos decenas de millones de dólares en ganancias», él mismo solo recibió una pequeña fracción de eso.
Históricamente, Nintendo ha sido extremadamente agresivo al tratar con piratas informáticos y otras violaciones percibidas de sus derechos de autor, ya que anteriormente persiguió a personas influyentes, modders, sitios ROM e incluso otros videojuegos. Durante el juicio de Bowser, el juez federal de distrito Robert Lasnick dijo que la sentencia de Bowser era en parte «un mensaje» para disuadir a otros piratas informáticos.
Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.