Había mucho sobre la vida de Nasseri que no estaba claro, y los periodistas intentaron capturar su realidad con resultados variables a lo largo de los años. En 2004, la película de Spielberg «The Terminal» obviamente tomó prestada la historia de Nasseri y la blanqueó al presentar a Tom Hanks como un hombre de un país ficticio llamado Krakozhia, que vive en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York. «The Terminal» no fue una de las películas más exitosas ni más aclamadas de Spielberg, y no logró relacionarse con los elementos más pesados de la vida de Nasseri, sino que creó una historia alegre al estilo de una comedia romántica.
Los detalles de la propia historia de Nasseri a veces eran difíciles de descifrar, aunque muchos, incluido el cineasta Paul Berczeller, lo intentaron. En un perfil de The Guardian publicado en 2004, Berczeller describe el tiempo que pasó filmando una película llamada «Here To Now» con Nasseri en el aeropuerto, y los hechos que aprendió sobre el hombre en el proceso. Si bien Nasseri afirmó que había sido torturado por el ministerio de seguridad iraní, su hermano Cyrus le dijo a Berczeller que el desplazamiento de Nasseri se remontaba a su participación en una huelga estudiantil en la Universidad de Teherán en 1970. Berczeller también informó que Nasseri recibió una cheque de varios cientos de miles de dólares por la historia de su vida, pero permaneció en el aeropuerto incluso después de adquirir los medios para partir.
Independientemente de sus orígenes y motivaciones, Nasseri aparentemente vivió una vida de dignidad, intención y hábito muy usado en su casa del aeropuerto durante su estadía inicial de casi dos décadas. «Vivía en el centro comercial del sótano de la Terminal 1», escribió Berczeller. «El banco rojo de Alfred era el único ancla en su vida. Era su cama, sala de estar y sede corporativa». Se pensaba que Nasseri tenía aproximadamente 76 años en el momento de su fallecimiento.