El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, acababa de regresar de una visita al Pakistán inundado cuando se presentó ante la Asamblea General de la ONU para dar un discurso el martes. Las regiones azotadas por la pobreza que experimentan los impactos más severos del cambio climático, como Pakistán, fueron una prioridad cuando declaró: «Hoy, pido a todas las economías desarrolladas que graven las ganancias extraordinarias de las empresas de combustibles fósiles».
Guterres dejó en claro cómo gravar a las compañías de combustibles fósiles podría ayudar a los países en dificultades a recuperarse, y recomendó que las economías desarrolladas conviertan las ganancias vertiginosas de la industria del petróleo y el gas en fondos para ayudar a las naciones en dificultades a recuperarse. Al redirigir fondos «a países que sufren pérdidas y daños causados por la crisis climática y a personas que luchan contra el aumento de los precios de los alimentos y la energía», sugiere que «los contaminadores deben pagar» por el daño del que los informes han demostrado que las empresas de combustibles fósiles son en gran parte responsables.
The Guardian calificó el llamamiento de Guterres como su «discurso más urgente y sombrío hasta la fecha». Sin embargo, Guterres sugirió que «al actuar como uno, podemos nutrir frágiles brotes de esperanza» y superar «pérdidas y daños por desastres» y revertir una «crisis global del costo de vida única en una generación» que dijo. se está «desplegando» y «impulsado por la guerra en Ucrania».
La industria de los combustibles fósiles ha sido criticada durante mucho tiempo por supuestamente engañar al público sobre el alcance total del daño causado por sus emisiones de gases de efecto invernadero. Carroll Muffett, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Center for International Environmental Law, dijo a Ars que es «sorprendente» que el discurso de Guterres se produjera un día después de que el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de EE. UU. publicara «otra ola de documentos que muestran la profunda desconexión entre lo que la industria del petróleo y el gas dice que está haciendo para abordar la crisis climática y cuáles son sus propias discusiones internas que revelan sus verdaderas intenciones».
La investigación de ese comité sacó a la luz memorandos de compañías como Exxon y Chevron. Anunció que la industria de los combustibles fósiles está «emitiendo compromisos climáticos engañosos para encubrir el fracaso en tomar las medidas adecuadas para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París». Los expertos testificaron que «el lobby de los combustibles fósiles combate la acción climática en todos los niveles: global, nacional, estatal y regional» y que las promesas climáticas corporativas son «poco sinceras».
Ars no pudo conectarse de inmediato con la ONU, Exxon y Chevron para obtener comentarios adicionales.
Tal como están las cosas, los expertos dicen que la industria de los combustibles fósiles ha seguido obteniendo ganancias mientras presiona para bloquear la legislación que podría imponer impuestos u otras sanciones por los daños climáticos. El instituto de política independiente no partidista American Progress informó que solo cinco compañías petroleras estadounidenses triplicaron sus ganancias en el primer trimestre de 2022.
Redirigir los fondos de las compañías de combustibles fósiles a los países en dificultades, dijo Guterres, «debe ser la primera prioridad de cada gobierno» si el planeta planea «tener alguna esperanza de llegar a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero» para 2050.
En el pasado, los críticos de las propuestas de reparación climática como el pedido de Guterres de impuestos sobre las ganancias inesperadas para las compañías de combustibles fósiles han dicho que es incorrecto culpar a la industria por producir productos que tienen una gran demanda por parte de los consumidores. Muffett se alinea con Guterres y le dice a Ars, «si alguna vez hubo un momento para responsabilizar a esta industria, ese momento es ahora».
¿Cómo podría responder Estados Unidos?
Los expertos en clima le dijeron este verano a Ars que es un «escenario de ahora o nunca» cuando se implementan soluciones éticas para el cambio climático. Pero Estados Unidos rara vez ha considerado regulaciones como las que recomienda Guterres.
El jefe de un proyecto del Instituto de Responsabilidad Climática que atribuye las emisiones a las corporaciones más grandes de la industria del petróleo y el gas, Richard Heede, dijo a Ars que EE. UU. intentó promulgar una política como la que recomienda Guterres en 2021, la «Ley del Fondo Climático Quienes Contaminan Pagan». Pero esa ley se ha estancado, ya que la Ley de Reducción de la Inflación, apodada como un «trato sucio» por algunos defensores del clima porque podría impulsar nuevos proyectos de la industria de combustibles fósiles, pero aclamada por otros por reducir potencialmente las emisiones de EE. UU. en un 40 por ciento a partir de 2030. pasado recientemente.
Heede proporcionó cálculos de fondo sobre la ley estancada de 2021. Estimó entonces que, con base en las emisiones operativas y relacionadas con los productos de 18 años de producción de la industria de combustibles fósiles, EE. UU. debería asignar «impuestos climáticos de $ 50 mil millones por año durante diez años a los mayores productores de combustibles fósiles».
Si bien esos cálculos no se han actualizado para 2022, una nueva investigación de Heede que saldrá pronto miró a través de la misma lente a nivel mundial. Heede le dijo a Ars que, según la estimación consensuada de los economistas sobre los daños climáticos y la pérdida del PIB mundial hasta 2050, por un total de aproximadamente $ 99 billones, se pueden asignar aproximadamente $ 13 billones a los 20 principales productores de combustibles fósiles, y $ 23 billones se pueden asignar a petróleo, combustibles naturales. productores de gas y carbón. Los cálculos de Heede podrían ayudar a los gobiernos a cuantificar cuánto dinero debería redirigirse a las naciones vulnerables gravando a los grandes productores de petróleo, como ha alentado Guterres.