El sueño es un estado semiconsciente, pero hay neuronas que se activan en el cerebro incluso cuando todo parece tranquilo. Ahora, la actividad cerebral durante la fase de sueño más profundo podría hacer posible que las personas se comuniquen con el mundo de vigilia durante los sueños lúcidos.
Si alguien tiene un sueño lúcido, es consciente de que está soñando y puede manipular lo que sucede en el sueño. El experto en sueño Michael Raduga del Phase Research Center ha desarrollado un «lenguaje» que pretende permitir que las personas se comuniquen mientras están en ese estado. Llamado Remmyo, el primer lenguaje de este tipo, se basa en movimientos específicos de los músculos faciales que pueden ocurrir durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Remmyo se puede aprender durante las horas de vigilia como cualquier otro idioma. Cualquier persona capaz de tener sueños lúcidos podría potencialmente comunicarse en Remmyo mientras duerme.
“Puede transferir toda la información importante de los sueños lúcidos usando no más de tres letras en una palabra”, dijo a Ars Raduga, quien fundó Phase Research Center en 2007 para estudiar el sueño. “Este nivel de optimización requirió mucho tiempo y recursos intelectuales”.
Alcanzando la lucidez
Se tarda unos 90 minutos en pasar de las fases de sueño más ligero al sueño REM. El sueño REM provoca un estado de parálisis del sueño: los músculos de los brazos y las piernas no se pueden mover, lo que nos impide representar lo que sucede en el sueño. Mientras tanto, las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca y la presión arterial se vuelven similares a los niveles observados en el estado de vigilia. La respiración se vuelve más rápida y errática. Aunque los párpados permanecen cerrados, los ojos del durmiente se mueven constantemente de un lado a otro, lo que le da su nombre al estado.
Aquí es cuando ocurren la mayoría de los sueños, incluidos los sueños lúcidos. Todavía son un enigma, pero se cree que son un híbrido de los estados de vigilia y sueño.
Remmyo consta de seis conjuntos de movimientos faciales que pueden detectarse mediante sensores de electromiografía (EMG) en la cara. Ligeros impulsos eléctricos que llegan a los músculos faciales los hacen capaces de moverse durante la parálisis del sueño, y estos son captados por sensores y transferidos a un software que puede escribir, vocalizar y traducir Remmyo. La traducción depende de qué letras Remmyo utilice el durmiente y las recoja el software, que ya tiene información de varios diccionarios almacenada en su cerebro virtual. Puede traducir Remmyo a otro idioma mientras el durmiente lo «habla».
“Podemos vocalizar digitalmente Remmyo o su traducción en tiempo real, lo que nos ayuda a escuchar el habla de los sueños lúcidos”, dijo Raduga.
Para su experimento inicial, Raduga utilizó el laboratorio del sueño de la Clínica Neurológica de la Universidad de Frankfurt en Alemania. Sus sujetos ya habían aprendido Remmyo y también fueron entrenados para entrar en un estado de sueño lúcido y señalar que estaban en ese estado lúcido durante el sueño REM. Mientras estaban inmersos en sueños lúcidos, los sensores EMG en sus rostros enviaban información de impulsos eléctricos al software de traducción.
No está listo para el horario de máxima audiencia
Los resultados fueron inciertos. Con base en los intentos de traducir frases planificadas, Remmyo resultó tener entre un 13 y un 81 por ciento de efectividad y, en la entrevista, Raduga dijo que se enfrentó al escepticismo sobre la efectividad del software de traducción durante el proceso de revisión por pares de su estudio, que ahora está publicado en la revista Psicología de la Conciencia: Teoría, Investigación y Práctica. Todavía espera hacer que los resultados sean más consistentes mejorando los métodos de traducción en el futuro.
“El principal problema es que es difícil usar un solo músculo de la cara para decir algo en Remmyo”, dijo. “Sin querer, las personas se esfuerzan en más de un músculo y los sensores EMG lo detectan todo. Ahora solo usamos algoritmos escritos a mano para superar el problema, pero vamos a usar el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para mejorar la decodificación de Remmyo”.
Si bien Remmyo es completamente nuevo y nunca antes se había probado, ha habido otros intentos de comunicarse con las personas durante el sueño REM. Un estudio de 2021 realizado por la Universidad Northwestern descubrió que las personas que tenían sueños especialmente realistas (y, a veces, sueños lúcidos) podían comunicarse con investigadores que estaban despiertos a través de movimientos oculares y musculares. Si bien no se usó un lenguaje de sueño especializado durante este experimento, aún demostró que podían llegar al mundo de la vigilia.
El estudio de Raduga es el primero en intentar desarrollar este tipo de comunicación en un lenguaje general. A medida que continúa avanzando en el software de traducción Remmyo, predice que lo que puede sonar como ciencia ficción pronto se generalizará. “Es mucho más difícil de lo que te imaginas”, dijo. «Pero la comunicación entre personas dormidas se convertirá en algo ordinario».
Psicología de la conciencia: teoría, investigación y práctica, 2023. DOI: 10.1037/cns0000353
Elizabeth Rayne es una criatura que escribe. Su trabajo ha aparecido en SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Grunge, Den of Geek y Forbidden Futures. Cuando no está escribiendo, cambia de forma, dibuja o se disfraza de un personaje del que nadie ha oído hablar.