Konrad Bicher—el 31nativo de Florida y autoproclamado de un año de edad “Lobo de Airbnb”—ha sido acusado luego de una investigación del FBI sobre su plan ilegal de subarrendar apartamentos en Manhattan mientras se negaba a pagar el alquiler.
Bicher ha sido acusado de dos cuentas de fraude electrónico y un cargo de robo de identidad agravado según la Oficina del Fiscal Federal del Distrito Sur de Nueva York. El plan de Bicher consistía en negarse a pagar el alquiler de más de una docena de apartamentos en Manhattan mientras los alquilaba a terceros en el sitio web Airbnb. La Oficina del Fiscal dice que Bicher y sus asociados no realizaron pagos por valor de más de $ 1,000,000 en un período de julio de 2019 a abril de 2022 mientras obtenían un ingreso de $ 1,170,000 por sus alquileres.
“Alegamos que Bicher alquiló descaradamente al menos 18 apartamentos en Manhattan con la intención de ignorar sus obligaciones de arrendamiento, incluso operando los apartamentos como mini-hoteles y saltándose el alquiler. Cuando los propietarios intentaron recuperar los pagos de alquiler de Bicher, mintió y afirmó que no podía hacer los pagos durante la pendencia de la pandemia de COVID-19”, dijo el fiscal federal Damian Williams en comunicado de prensa. “Bicher abusó de los programas gubernamentales y las protecciones de los inquilinos destinados a beneficiar a los neoyorquinos en crisis, y tendrá que responder por su conducta”.
Mientras tanto, se dijo que el estafador había sido recolectando préstamos PPP destinados a ayudar a las pequeñas empresas a capear la pandemia de covid-19, llevándose $ 565,000. Según la Fiscalía, Bicher presentó documentos con información falsificada para obtener estos préstamos; algunos de estos documentos incluían declaraciones de impuestos falsas ante el IRS. Bicher fue arrestado por primera vez por sus crímenes a principios de este verano.
El esquema de Bicher ocurrió durante el transcurso de Manhattan convirtiéndose en una de las ciudades más caras de los EE. UU. para alquilar, lo que parece haber alcanzado un récord este verano. De acuerdo a una r viralinforme de la compañía de bienes raíces Douglas Elliman publicado este verano, los apartamentos de Manhattan aumentaron un 29% año tras año hasta una tasa mensual promedio de $ 5,058 en junio de 2022.