Desde hace más de treinta años, Wolfgang Pratscher lucha por una indemnización adecuada por los abusos sufridos. Acusa a la organización infantil de encubrimiento. Una comisión independiente debería ahora ocuparse de la injusticia.
Wolfgang Pratscher finalmente quiere poder trazar una línea en la arena.
Wolfgang Pratscher todavía lo toca: el acordeón Hohner rojo vino. Hay un pequeño trozo de papel con melodías pegado encima del teclado. Lo instaló cuando recibió el acordeón usado como regalo a la edad de trece años. El adolescente aprende a tocar el instrumento por sí mismo, tocando canciones y melodías de memoria. “La música fue mi salvación; de lo contrario, habría muerto”, dice hoy Pratscher, 55 años después, en su apartamento de Schwenningen, en la Selva Negra. La música fue su refugio. En ella encontró paz y fuerza, incluso de adulto.
Pratscher fue uno de los primeros niños en Alemania que creció en una Aldea Infantil SOS. Allí no vivió la infancia despreocupada que le prometieron, sino el infierno en la tierra: palizas, humillaciones y agresiones sexuales. El trauma lo persigue hasta el día de hoy. Lleva décadas luchando por una compensación adecuada por el sufrimiento que ha sufrido. «Mi infancia quedó arruinada. Hasta el momento nadie se ha hecho responsable de ello», afirma amargamente este hombre de 68 años. «El mal no se puede olvidar. Te tortura hasta que mueres.»
Su voz tiembla cuando habla de la tiranía de su infancia. ¿Cómo podría la gente ¿Hacerles algo así a los niños? Esta cuestión todavía le preocupa hoy. No puede encontrar una respuesta a eso.
Pratscher trabajó toda su vida pero ganó poco. No pudo realizar su vocación de convertirse en profesor de música. Ahora recibe una pensión de unos 1.100 euros. Calculó cuánto dinero le saldría si hubiera estudiado y trabajado en el trabajo de sus sueños. «No se puede recuperar la vida», dice. Pero quiere trazar una línea en la arena. Por eso lucha y se enfrenta a una poderosa organización. Su actual esposa, a quien conoció hace ocho años, es su mayor apoyo.
El acordeón Hohner acompaña a Wolfgang Pratscher desde hace 55 años. Todavía lo juega.
“Me sacaron la inteligencia a golpes”
Pratscher pasó sus primeros años en un hogar infantil. No conoce a su madre. Más tarde le dijeron que ella era una «puta de clase alta». Tampoco sabe nada sobre su padre. Luego vivió en un orfanato católico en Aquisgrán. Los recuerdos todavía están presentes en su mente. En Sor Columbina tenía una cuidadora de buen corazón que le daba seguridad, salía de viaje con él y salía a tomar helados. A pesar de las difíciles condiciones iniciales, todo parecía una infancia feliz. Hasta ese día de mayo de 1963.
Wolfgang, de ocho años, se trasladará de Aquisgrán a Diessen am Ammersee, en Baviera, a casi 700 kilómetros de distancia. Debería vivir en un entorno familiar protegido con sus hermanos, al menos esa es la promesa. Pero Wolfgang no quiere irse, grita y se aferra a la hermana Columbina.
En la aldea infantil, que aún no está completamente terminada, Wolfgang es recibido por lo que ahora describe como una madre del pueblo «enferma mental y abrumada». La mujer tiene que cuidar de nueve hijos, demasiados. Wolfgang era el mayor y tuvo que arrodillarse y agacharse en el suelo. “Ni siquiera sabía cómo hacerlo”, recuerda. Llueve a cántaros la primera vez, luego una y otra vez.
Wolfgang se retrae, se moja en la cama y trae a casa malas notas del colegio. Los golpes llueven sobre el niño una y otra vez: con los pantalones bajados y luego con el bastón. Todavía puede sentir el dolor que soportó hoy. “Me sacaron la inteligencia a golpes”, dice.
La hermana Columbina envía paquetes de dulces a su exalumna y se sorprende al no obtener respuesta. Los paquetes no se entregan a Wolfgang, la monja sospecha y envía a un familiar a la aldea infantil para comprobarlo. Se entera de las humillaciones y palizas. Luego se reemplaza a la madre de la aldea de los niños. Sin embargo, esto no significa seguridad para la persona bajo protección. Continúan las palizas, los azotes y las humillaciones, incluso por parte de los dirigentes de la aldea.
Nadie quería escucharlo.
Pratscher está sentado a la mesa redonda de su salón en Schwenningen y el sol primaveral ilumina su rostro amable. El perrito de la familia se escabulle entre sus piernas. Le resulta difícil relatar lo que ha experimentado. Se detiene una y otra vez y tiene que contener las lágrimas. A menudo pensaba en cómo habría sido su vida sin sus experiencias de abuso. Durante mucho tiempo se sintió un fracasado. Incluso tuvo pensamientos suicidas, las vías del tren estaban a sólo unos cientos de metros de distancia. Un niño de su grupo en ese momento se mató bebiendo y otro se suicidó, dice.
Incluso cincuenta años después, Pratscher sigue sin encontrar la paz. Señala los correos electrónicos en su computadora portátil. Todavía está en contacto con algunos de los niños de aquella época. También denuncian un pérfido sistema de humillación. La comida era escasa, a menudo sólo pan con mermelada, palizas casi todos los días, sólo dos hojas de papel higiénico, incluso cuando tenía diarrea. Una niña quedó embarazada y obligada a abortar.
Wolfgang Pratscher quiere seguir luchando. Aldeas Infantiles SOS debería reconocer públicamente su sufrimiento.
Durante un campamento de vacaciones, cuando Wolfgang está acostado en la cama por la noche, el director adjunto del pueblo infantil se acerca sigilosamente, le tapa la boca y le toca el pene. «Me sentí muy avergonzado», dice tranquilamente Pratscher. Hace sólo unos años encontró el coraje de contarles a sus tres hijos, ya mayores, los sufrimientos de su infancia. Dice que antes no tenía el corazón para hacerlo. Se sintió humillado durante décadas.
Incluso después de su estancia en la Aldea Infantil SOS, Pratscher sigue siendo a menudo un outsider. Con mucho esfuerzo construye su propia vida. Se une a la Bundeswehr y luego trabaja como chapista y camionero en una imprenta.
Pratscher dice que él fue el único de los niños en ese momento que habló y llamó repetidamente la atención sobre la injusticia que habían sufrido. Hacía mucho tiempo que no se sabía nada de él. Acusa a la junta directiva de Aldeas Infantiles SOS de querer encubrir los abusos y no asumir la responsabilidad. Lo principal es que el impecable chaleco blanco permanezca intacto y las donaciones sigan llegando, dice Pratscher masajeándose las manos.
Hace unos treinta años, Pratscher confió en la dirección de Aldeas Infantiles SOS e insistió en una compensación. Le dijeron que no debía hacer públicas sus acusaciones porque estaba en juego la reputación de la organización. Posteriormente recibió 30.000 euros. Pero eso no le basta para el tormento que soportó. “Deberías reconocer públicamente el sufrimiento. Quiero trazar una línea bajo el sol”, dice. Pratscher ha escrito cientos de correos electrónicos a la junta directiva de Aldeas Infantiles SOS, a miembros del Bundestag y a políticos locales. En muy pocos casos obtuvo respuesta.
La junta pide disculpas por el sufrimiento sufrido
Las Aldeas Infantiles SOS fueron fundadas después de la Segunda Guerra Mundial por el educador austriaco Hermann Gmeiner. Sorprendido por las terribles condiciones en los orfanatos estatales, desarrolló el concepto de aldeas infantiles en las que los niños pueden crecer como en una familia: cuidados y protegidos. Gmeiner consiguió muchos partidarios para su idea.
Hoy hay en 138 países, más de 570 Aldeas Infantiles SOS. En Alemania, desde la fundación de la asociación, alrededor de 10.000 niños han crecido en los pueblos. Para la gran mayoría de los niños, Aldeas Infantiles SOS era un hogar lleno de amor. Pero también hubo injusticia, en el que no se ha trabajado durante décadas.
La Asociación Aldeas Infantiles SOS quedó conmocionada cuando se conocieron incidentes de abuso y reconoció el sufrimiento sufrido. «La dirección de la Aldea Infantil SOS también ha pedido disculpas personalmente a los afectados», dijo una portavoz a una pregunta del NZZ. En los últimos años se han adoptado diversas medidas para proteger a los niños.
En 2022, la Asociación Aldeas Infantiles SOS de Alemania creó una comisión independiente para investigar los abusos y las injusticias. La comisión pidió a las víctimas que se presentaran en numerosos periódicos. Hubo alrededor de 160 respuestas. La comisión planea presentar su informe final y hacer recomendaciones en el otoño. Si se implementan y cómo se implementan es responsabilidad de la Asociación Aldeas Infantiles SOS.
“Lo que me preocupa personalmente y al club es el hecho de que no hemos estado a la altura de nuestras expectativas. Que hubo incidentes en los que nosotros y nuestros mecanismos de protección fallamos”, afirmó la directora general de Aldeas Infantiles SOS alemanas, Sabina Schutter, en una entrevista después de la creación de la comisión. Ahora hay que recuperar la confianza.
El año pasado, Pratscher fue invitado a la comisión. Viaja con su esposa a Fulda. Esperaba que finalmente lo escucharan. Durante una hora y media, en una sobria sala de conferencias, informa detalladamente sobre la tiranía que sufrió. Pratscher habla de una situación de interrogatorio que vivió allí.
En la sala también está el director general Schutter. Él le preguntó directamente: “¿Cómo hubieras reaccionado si tuvieras que pasar por eso? ¿Se habría convertido entonces en profesor de educación y presidente de la junta directiva? Pratscher describe la respuesta como un silencio gélido. Después de su declaración, Pratscher se desploma y se llena de lágrimas. Pero también dice que otras víctimas no encontraron la fuerza para presentarse personalmente ante la comisión e informar sobre sus experiencias.
No puede decir exactamente cuándo Wolfgang Pratscher recuperó la alegría de vivir. Pero la música juega un papel importante en ello. Dice que trabajó mucho tiempo en sí mismo para tener el coraje de aparecer en público. Va a residencias de ancianos con su acordeón una vez por semana. Los mayores siempre esperan con impaciencia al hombre alto que canta con ellos canciones populares y les aporta atmósfera a su vida cotidiana. Pratscher espera con ansias estas horas juntos. “Eso me hace feliz”, dice.