Darth Vader es, por supuesto, Anakin Skywalker, quien alguna vez se pensó que era una figura profetizada que podría «traer equilibrio a la Fuerza» (lo que sea que eso signifique). Al final, Anakin fue tentado por el Lado Oscuro y participó en todo tipo de actos horribles. También quedó gravemente desfigurado y al final tuvieron que colocarle un atractivo traje de medio robot que le ayudó a mantenerse vivo y coleando.
Pero todo eso vendría después. Cuando el público se sentó por primera vez a ver «Star Wars», no sabían absolutamente nada sobre la historia de fondo de Darth Vader. Simplemente sabían que él era el malo. Y George Lucas tuvo que descubrir cómo hacer que ese misterioso villano diera miedo, y eso fue complicado. Hablando con Rolling Stone, Lucas dijo: «Tenía que hacer que Darth Vader fuera aterrador sin que el público viera su cara. Básicamente, es sólo una máscara negra. Dije: ‘¿Cómo puedo hacer que eso sea malvado y aterrador?’ Quiero decir, es grande y negro y tiene una capa y un casco de samurái, pero eso no necesariamente hace que la gente le tenga miedo».
Lucas se dio cuenta de que la manera de hacer que Vader diera miedo era en cómo se comportaba el personaje. «Su personaje tiene que ir más allá de eso; así es como obtenemos su manera impersonal de lidiar con las cosas», dijo el cineasta. «Ha hecho muchas cosas horribles en su vida de las que no está particularmente orgulloso. Al final, es simplemente un tipo patético que ha tenido una vida muy triste».
Como todos sabemos ahora, Lucas lo logró. Darth Vader daba bastante miedo. Su disfraz icónico y genial ayudó, al igual que la actuación física de David Prowse junto con el excelente trabajo de voz de James Earl Jones. Todos estos elementos se unieron para crear una de las películas de malos más memorables de todos los tiempos. Aunque ahora sabemos que Darth Vader alguna vez fue un niño que gritaba «¡¡Yippee!!», todavía da bastante miedo.