Casi nadie teme tanto como Egipto el avance de Israel hacia Rafah. Sin embargo, el tratado de paz con Israel no debería ser objeto de debate. En cambio, Egipto está intentando mediar.
Cientos de miles de palestinos han buscado refugio de la guerra con Israel en la frontera con Egipto.
El cruce fronterizo de Rafah es un lugar espeluznante. El cuello de botella en la frontera de la Franja de Gaza con Egipto está vacío y altamente asegurado. Hace años, el ejército egipcio despejó las zonas de la zona fronteriza y declaró la región zona militar restringida. Ahora que el cruce de Rafah se ha convertido en la única salida de la guerra para los residentes atrapados en el enclave, los generales de El Cairo continúan armándose para evitar un éxodo masivo.
Cualquiera que haya visitado Rafah desde el inicio de la guerra en Gaza ha visto cómo la frontera se ha vuelto cada vez más fortificada. Barreras de alambre de púas, torres de vigilancia y varios muros aseguran ahora la frontera, más allá de la cual se puede escuchar el trueno de los ataques aéreos israelíes. Los soldados incluso levantaron una barrera de hormigón delante del cruce, que hasta ahora sólo estaba asegurado por una simple barrera.
Desde que el ejército de Israel anunció que ampliaría su operación militar en la Franja de Gaza hasta Rafah, los egipcios han temido un ataque contra su territorio. Los israelíes sospechan que Rafah es el último bastión de Hamás. Sin embargo, en la ciudad fronteriza con Egipto también viven cientos de miles de refugiados palestinos, que sólo tienen una vía de escape en caso de ataque: hacia Egipto.
Rafah está en la frontera con Egipto.
“El tratado de paz seguirá existiendo”
La República del Nilo, a través de cuya frontera también fluye toda la ayuda a Gaza, se está convirtiendo una vez más en un actor central en la crisis de Oriente Medio. Si cientos de miles de refugiados realmente cruzan la frontera, podría tener graves consecuencias para toda la región. Los egipcios han subrayado repetidamente que no permitirían que los palestinos fueran conducidos al Sinaí.
La agencia de noticias AP informó recientemente que en este caso Egipto incluso amenazó con rescindir el acuerdo de paz con Israel. Sin embargo, el informe fue inmediatamente negado por el gobierno egipcio. «El tratado de paz existe desde hace cuarenta años y seguirá existiendo», aseguró el lunes el ministro de Asuntos Exteriores, Sami Shukri, en una rueda de prensa en Eslovenia.
La paz de Egipto con Israel es una de las piedras angulares del orden geopolítico en Medio Oriente. El acuerdo celebrado en Camp David en 1979 fue el primero de su tipo y no sólo eliminó el elemento más poderoso del frente antiisraelí de los Estados árabes, previamente cerrado. También condujo al acercamiento de Egipto, anteriormente aliado de la Unión Soviética, con Occidente.
El jefe del Mossad, Barnea, visita El Cairo
Las relaciones de Egipto con Israel no fueron fáciles incluso después del acuerdo de paz. Pero El Cairo recuperó la península del Sinaí, que había perdido anteriormente en la Guerra de los Seis Días en 1967. En caso de emergencia, también podría contar con la ayuda israelí, como ocurrió hace unos años, cuando el Estado Islámico provocó disturbios en el Sinaí e Israel apoyó al ejército egipcio en la lucha contra los yihadistas.
Ésta es una de las razones por las que el tratado de paz ha sobrevivido hasta ahora a todos los cambios de gobierno en El Cairo. Sin embargo, la guerra en Gaza es un desafío para el gobernante egipcio Abdelfatah al-Sisi. Por un lado, su pueblo está firmemente del lado de los palestinos. Por otro lado, el ex general, cuyo país sufre altas deudas, no quiere meterse con los donantes occidentales. Sisi también sabe que difícilmente podría hacer frente a una ola de refugiados en su frontera noreste.
Tras las dudas iniciales, Egipto actuó como mediador. Los servicios secretos de Egipto ya han mediado en guerras anteriores entre Hamás e Israel. Recién el martes el jefe del Mossad, David Barnea, viajó al Nilo para conversar sobre un nuevo alto el fuego. Allí se reunió con el jefe de la CIA, William Burns, y con el primer ministro de Qatar. Representantes de Hamás también viajaron recientemente a El Cairo para mantener conversaciones.
La guerra está ejerciendo presión sobre Egipto, pero también ofrece oportunidades.
Pero el activismo diplomático de los egipcios no es en modo alguno desinteresado. Porque el país de Sisi se encuentra en una profunda crisis económica. El presidente, que no fue confirmado en el cargo hasta diciembre, necesita urgentemente divisas y podría verse obligado a devaluar aún más su moneda. La guerra en Gaza representa una carga adicional, especialmente porque los ataques del régimen hutí yemení a barcos en el Mar Rojo han provocado el colapso del tráfico en el Canal de Suez.
El Canal de Suez es una de las principales fuentes de ingresos para Egipto, pero como muchas compañías navieras prefieren actualmente tomar el desvío por Sudáfrica, los ingresos del canal se han derrumbado. Esta es una de las razones por las que El Cairo está intentando todo lo posible para al menos lograr un alto el fuego. El fin de la guerra también sería beneficioso para la industria de la construcción egipcia: las empresas egipcias ya habían obtenido lucrativos contratos para la reconstrucción en Gaza después de guerras anteriores.
Al mismo tiempo, una mayor atención está permitiendo a los egipcios forjar nuevas conexiones. Por ejemplo, se espera que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visite El Cairo el miércoles. Egipto y Turquía han sido enemigos durante mucho tiempo y apoyan a diferentes partes en conflicto en la guerra civil libia. Ahora las dos potencias mediterráneas quieren volver a trabajar juntas. Por ejemplo, están previstas colaboraciones en los sectores de energía y armamento. Y, por supuesto, la guerra en la Franja de Gaza también está en la agenda.