Un médico en Tennessee perdió su licencia médica después de que una investigación de noticias locales revelara que estaba vendiendo exenciones de vacunación contra el COVID-19 falsas a prácticamente cualquier persona, incluidos pacientes que nunca había conocido, pacientes en estados remotos y un labrador retriever negro llamado Charlie.
En una orden de consentimiento firmada el 16 de mayo, la Junta de Examinadores Médicos de Tennessee determinó que Robert Coble había violado los estatutos estatales por «conducta poco profesional, deshonrosa o poco ética» y «hacer declaraciones o representaciones falsas, ser culpable de fraude o engaño… en la práctica de la medicina”.
Coble entregó voluntariamente su licencia médica, efectiva ese día, lo que equivale a una revocación. Coble también acordó abstenerse de volver a solicitar una licencia médica durante al menos un año y pagar una multa de $1,000 y los costos de la investigación de su caso por parte de la junta, hasta $2,000.
KFF Health News fue el primero en informar el resultado, que se hizo público el 15 de junio.
En noviembre de 2021, el medio NewsChannel 5 de Nashville informó que Coble vendió exenciones de vacunas contra el COVID-19 a través de una empresa con sede en Hendersonville llamada MedChoice LLC. Un sitio web de la compañía ahora disuelta ofrecía anteriormente «exenciones médicas escritas a mano, revisadas personalmente y firmadas por un médico con licencia».
Todo lo que un solicitante tenía que hacer para obtener una exención era pagarle a Coble aproximadamente $139 y marcar una razón para necesitar la exención de una lista. La lista incluía razones como: «Tengo un miedo irracional a las agujas», «Estoy muy ansioso por vacunarme (por ejemplo, dormir mal, sentirme abrumado, aumentar el ritmo cardíaco, monopolizar el miedo)», «Estoy inmunodeprimido ” y “Tengo una enfermedad autoinmune”.
Una reportera de NewsChannel 5, Jennifer Kraus, compró uno para un miembro de la familia, Charlie Kraus, un labrador retriever negro. En la compra indicó que Charlie tenía un miedo irracional a las agujas. Días después, el cachorro obtuvo su renuncia, y su dueño periodista informó:
La exención personalizada se encuentra en lo que parece un formulario de prescripción médica con una nota escrita a mano que dice «Charlie no debe recibir ninguna vacuna contra el COVID». Incluso tiene una marca de agua como recetas reales para evitar la duplicación.
La compañía también envió una tarjeta de exención laminada, también supuestamente firmada por el Dr. Coble, que decía que Charlie estaba «certificado médicamente exento de la vacuna COVID», con instrucciones que decían: «Para obtener los mejores resultados, proporcione la tarjeta y diga ‘Soy médicamente incapaz de recibir la vacuna COVID y mi médico ha proporcionado esta documentación de ese hecho'».
Pero si esos documentos de aspecto oficial no eran realmente convincentes, se dice que Coble trató de intervenir. Según la investigación de la junta médica, cuando el departamento de recursos humanos de un cliente o el departamento de salud estudiantil de la escuela rechazaba la exención de Coble, Coble se ponía en contacto con el cliente, lo entrevistaba por teléfono y luego llamaba al departamento de rechazo y trataba de convencerlo de revertir el rechazo No está claro con qué frecuencia esto tuvo éxito.
La junta no indicó cuántas exenciones pudo haber vendido Coble, pero informó que las vendió a través de MedChoice al menos entre agosto de 2021 y septiembre de 2021. En ese momento, las exenciones se vendieron a personas en Tennessee y otros estados donde Coble no tenía licencia, incluidos Maine y Washington.