Ilustración: Pete Gamlen
Cada año, intento conseguirle a mi galerista, Ellie Rines, un regalo de cumpleaños que recuerde. Es increíblemente frugal y pragmática, pero también muy divertida, le encantan las buenas bromas y valora las relaciones y las experiencias por encima de las cosas materiales (aparte del arte). Pero ella ya tiene una gran colección y otra obra mía sería demasiado negocio. Un año, un grupo de nosotros organizamos una UVE de ley y orden–fiesta temática (es su programa favorito). En otra ocasión, alquilamos un cartel en Times Square que mostraba su retrato durante 15 segundos cada hora durante 24 horas. Pero, con diferencia, el mejor regalo que le he recibido a Ellie es un título aristocrático. Resulta que están disponibles para su compra a través del Principado de Sealand, el autodenominado «país más pequeño del mundo», ubicado al este de Essex, Inglaterra, en un antiguo fuerte de la Segunda Guerra Mundial en el Mar del Norte. Esta es la historia: en la década de 1960, un hombre llamado Paddy Roy Bates escaló el fuerte (que era esencialmente un trozo de concreto en medio del océano) y comenzó a transmitir una estación de radio pirata allí, tocando música como los Rolling Stones 24/ 7 en protesta por la estricta programación de la BBC. Llamó al lugar Sealand y lo declaró estado independiente. Estaba lo suficientemente lejos de la costa como para evadir la jurisdicción británica.
El espíritu «independiente» del Principado de Sealand me recordó a Ellie. Cuando la conocí por primera vez en 2015, a menudo estaba sentada en su propia plataforma elevada en su nueva galería de Chinatown, 56 Henry, donde dormía en ese momento. Y definitivamente ella supera su peso en su carrera. Pensé que si no podía conseguir que ella conociera a Bates o su hijo, Michael, el príncipe de Sealand, una escritura de título firmada personalmente por este último sería la mejor opción. Agregué su título de baronesa a mi carrito en sealandgov.org. Una semana después, el título enmarcado llegó por correo y se lo presenté a la nueva baronesa Eleanor Webster Rines.
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