Amira Rasool fundó The Folklore en 2018 para ayudar a las marcas de moda de mercados emergentes como África, Asia y el Caribe a acceder al mercado internacional. En 2022, la startup presentó The Folklore Connect, un mercado B2B y software de gestión mayorista para que las marcas vendan a minoristas globales asociados como Nordstrom, después de pasar del abastecimiento y la venta directamente a los consumidores.
Lo que comenzó como una misión para abrir el mercado global para las marcas de moda se ha convertido en una plataforma que presta servicios a una amplia gama de empresas de consumo, incluidas aquellas de belleza, salud y bienestar. En el camino, también ha permitido a los minoristas globales obtener inventario de un grupo diverso de creadores.
Rasool le dijo a TechCrunch que la startup está introduciendo nuevos servicios para brindar a las marcas la ayuda adicional que necesitan para escalar, incluido capital y talento. El plan sigue a 3,4 millones de dólares recaudados en una ronda de financiación inicial liderada por Benchstrength, una firma de capital de riesgo de los ex socios de General Catalyst Kenneth Chenault Jr. y John Monagle, con la participación de los inversores existentes Slauson & Co., Techstars y Black Tech Nation Ventures. El capital, que eleva la financiación total recaudada por la startup a 6,2 millones de dólares, le permitirá prestar servicios a más marcas.
“La clave para el crecimiento constante de usuarios e ingresos de The Folklore es continuar creando cosas que tengan sentido para los clientes a los que nos dirigimos. No estamos tratando de expandirnos demasiado, sino simplemente construir algo que creemos que les podría gustar; De hecho, vamos a hablar con las marcas y ver qué necesita la mayoría, y en eso nos vamos a centrar”, dijo Rasool.
Entre sus últimas ofertas se encuentra The Folklore Capital, ofrecida por sus socios, que permite a las marcas recibir préstamos de hasta 1 millón de dólares como capital de trabajo. Rasool dijo que su piloto demostró que las marcas solicitaban préstamos de entre 10.000 y 30.000 dólares.
“El acceso al capital es probablemente una de las mayores cosas que impide que las pequeñas empresas crezcan. Para las marcas diversas en particular, estos grupos enfrentan muchos obstáculos económicos, lo que les dificulta aún más el acceso al capital. Dado que una gran parte de nuestra comunidad es diversa, queríamos asegurarnos de que tuvieran más recursos que pudieran utilizar para acceder al capital”, señaló.
“Este servicio es especialmente útil para las personas que aceptan grandes pedidos al por mayor de nuestros minoristas. Los términos de pago de muchos minoristas son 30 o 60 netos (el minorista tiene 30 o 60 días para liquidar), por lo que es necesario que esas marcas puedan tener dinero por adelantado. Por eso el financiamiento de órdenes de compra fue algo que priorizamos porque somos una empresa que estamos impulsando el crecimiento mayorista. Brindar acceso a capital de trabajo también era importante para que las marcas pudieran tener dinero para contratar personas que pudieran administrar la producción, la venta mayorista, las redes sociales y más”, dijo.
Su otra oferta es un mercado laboral para marcas que no están en condiciones de contratar equipos de tiempo completo pero que ocasionalmente necesitan talento. Su comunidad de marcas recomienda el talento o el fabricante, que figuran en el mercado después de varias etapas de investigación.
Las marcas obtienen acceso al mercado laboral, capital y otros recursos al registrarse (con un costo) en el producto principal de la startup, el mercado B2B y el producto SaaS.