En algún universo alternativo, tal vez «El Gigante de Hierro» siga el plan original de Brad Bird de que el Gigante muera al final; afortunadamente, McCanlies se dio cuenta de que simplemente no podía permitir que esa fuera la última vez que lo viéramos. De hecho, terminar con la triunfal devolución de la secuencia de reensamblaje de antes en la película no socava el sacrificio culminante. Lo que importa es el recuerdo del Gigante de las palabras de Hogarth mientras volaba al espacio para encontrarse con la ojiva nuclear, recordando que «Tú eres lo que eliges ser». Su elección es el punto final natural de su arco, no su muerte.
Y aunque la interpretación más cínica del final es que deja la puerta abierta a secuelas (lo que obviamente nunca sucedió), el tono y el espíritu de la película exigen que el Gigante sobreviva. Incluso cuando evoca a «Bambi» con la escena de los ciervos en el bosque y abre los ojos del Gigante a la inevitabilidad de la muerte, «El Gigante de Hierro» todavía se las arregla para montar esa línea increíblemente complicada de equilibrar temas aleccionadores y de mentalidad adulta (una constante en La filmografía de Bird, como vimos en «Los Increíbles») con esa sensación infantil de asombro infundida en los ojos increíblemente abiertos de Hogarth y la propia comprensión del Gigante de quién y qué es.
Entonces, cuando el rayo perdido (la única parte del Gigante recuperada de la explosión) comienza a saltar en la habitación de Hogarth y se dirige a la ventana, todo encaja en su lugar. Nunca sabremos si el Gigante despega a otro planeta por completo, con la seguridad de saber que no es un arma, o si los dos alguna vez se reúnen para vivir más aventuras. De cualquier manera, tiene el resto de su vida para elegir (y seguir eligiendo) hacer lo correcto.