Arc, un navegador de Internet solo para Mac de la acertadamente llamada Browser Company, es una de esas aplicaciones que intenta reinventar una herramienta informática central. Años después de que todos decidimos que una pila de pestañas en la parte superior de la ventana del navegador es la forma en que hacemos las cosas, Arc tiene un enfoque diferente. Como la mayoría de las aplicaciones modernas, Arc pone todo en una barra lateral y te permite crear espacios que puedes usar para concentrarte en una tarea en particular. Por ejemplo, toda la investigación y los documentos que necesito para un artículo en particular viven en su propio espacio, y puedo pasar a otro para ver fichas personales o un tercero para estar al tanto de las noticias del día.
Arc, que se lanzó hace poco más de un año, ciertamente tiene sus peculiaridades. Uno grande es el hecho de que no tiene un sistema de marcadores como otros navegadores, y hay muchas cosas pequeñas que lo diferencian de Chrome y Safari. Una de esas características ocupa un lugar central en una nueva actualización que Arc está implementando hoy. Se llama Boosts, a lo que el equipo de Arc se refiere con gran pompa como una forma de tomar el control de los sitios que visitan. He estado probando el lanzamiento de Boosts 2.0 durante algunas semanas y, aunque no creo que esté reinventando Internet, abre algunas posibilidades divertidas.
Boosts se lanzó por primera vez hace aproximadamente un año, y el diseñador de productos Nate Parrott me dijo que el concepto era «hacer que sea 10 veces más fácil» crear una extensión de navegador. «Si usted es el tipo de persona a la que le gusta jugar con las cosas o una persona que hace sitios web, probablemente tenga todas las habilidades técnicas para hacer una extensión de Chrome, como JavaScript, CSS y HTML», dijo Parrott, «y sin embargo nadie los hace porque es realmente difícil”. Y aunque el lanzamiento original de Boosts puso un montón de herramientas directamente en el navegador para permitirle personalizar los sitios, todavía no era exactamente fácil de usar para las personas que no sabían cosas como CSS.
“Diez veces más fácil que hacer una extensión de Chrome no es realmente tan fácil”, dijo Parrott. “Tienes que saber codificar, tienes que estar dispuesto a investigar en el inspector web y descubrir cómo se llaman las cosas en el código y cosas por el estilo. Simplemente no es tan fácil”. Boosts 2.0 corrige eso de una manera bastante importante al brindarle a cualquiera algunas herramientas simples para modificar los sitios que visitan. Si los Boosts originales hicieron las cosas diez veces más fáciles, Parrott quería que Boosts 2.0 lo hiciera 50 veces más fácil.
Con ese fin, Boosts ahora tiene un puñado de formas simples pero útiles de personalizar básicamente cualquier sitio. Hay un selector de color que le permite cambiar la mayoría de los sitios de los fondos estándar en blanco o negro a los que está acostumbrado, y también puede reemplazar la fuente en muchos casos. Puede que no suene como un gran problema, pero realmente puede hacer que las cosas se sientan frescas: poder cambiar la aplicación web de Spotify del motivo negro y verde fue agradable, y poder probar algunas nuevas funciones de personalización para mi Gmail La bandeja de entrada también fue divertida.
Quizás más útil es la función «Zap». Esto le permite resaltar un elemento de una página que no desea ver y simplemente… eliminarlo. Probé esto con YouTube Music; desde que el servicio agregó podcasts hace unas semanas, la página «explorar» ha incluido un segmento de «programas principales» que muestra basura de muy baja calidad. Simplemente hice clic en el botón zap, resalté la sección y ahora no tengo que pensar más en eso.
Los resultados pueden ser un poco impredecibles. Por ejemplo, traté de borrar algunos elementos en el sitio web de Twitter para que sea esencialmente de solo lectura, de modo que pueda usarlo para buscar noticias sin tener la tentación de interactuar con nada. Pude eliminar la fila que contiene los botones de respuesta y me gusta debajo de un tweet, pero lograr que se aplique a cada no me funciono el tuit Por supuesto, si tiene el conocimiento técnico para profundizar en el código de un sitio, aún puede hacerlo como lo hace en Boosts 1.0 y usar herramientas como CSS, HTML y Javascript para modificar las cosas a su gusto.
También puede compartir sus Boosts con otros usuarios de Arc, algo más que es nuevo en esta versión. (Sin embargo, cualquier Boost que use Javascript no se puede compartir por razones de seguridad). Si se le ocurrió un ajuste particularmente inspirado en un sitio, puede compartirlo directamente con un amigo, ya que cada Boost tiene un enlace permanente. Arc también seleccionará una galería de sus opciones personalizadas favoritas.
La empresa del navegador
Le pregunté a Parrott si le preocupaba que las corporaciones gigantes tuvieran problemas con los usuarios que modificaban sus sitios web, pero tenía razón en que la base de usuarios de Arc es tan pequeña que es difícil imaginar que sería un problema. También tuvo algunos pensamientos filosóficos sobre la tensión entre cómo la gente quiere que se vea Internet y cómo las empresas y los diseñadores quieren que se vea. “Hasta ahora nos hemos inclinado en la dirección de que ‘los usuarios no tienen autoridad sobre las herramientas web que usan’, mientras que las empresas tienen tanto control”, dijo. «Creo que realmente cualquier cosa que oscile un poco el péndulo en la otra dirección de ‘los usuarios realmente tienen un poco de agencia sobre esto’ creo que será algo positivo y saludable».
En este momento, Arc sigue siendo solo para Mac y debe registrarse en una lista de espera para obtener acceso, por lo que cualquier cosa rara que la gente pruebe con Boosts 2.0 seguirá siendo una parte menor del panorama de Internet por ahora. Y después de jugar un poco con ellos, no puedo decir que serían un factor clave en mi decisión de usar Arc en lugar de otro navegador, pero, de nuevo, no soy muy aficionado. Tal vez las personas que prefieren Android sobre un iPhone, o aquellos que pasan horas haciendo artilugios salvajes en La Leyenda de Zelda: Lágrimas del Reino son exactamente el tipo de personas que podrían disfrutar pintando la página de inicio de Engadget en un encantador tono verde azulado.
