En Suiza ya se han tenido que eliminar casi 19 millones de latas. Biontech y Moderna han caído en números rojos. Hay esperanza para Novavax gracias a una inyección financiera del gigante farmacéutico francés Sanofi.
La empresa estadounidense Novavax apenas ha aprovechado el gran potencial de ventas de su vacuna Nuvaxovid.
Los fabricantes de vacunas contra el Covid-19 han ganado decenas de miles de millones con sus productos. En el punto álgido de la pandemia, en 2021 y 2022, las dos empresas de biotecnología, Biontech y Moderna, generaron por sí solas casi 40 mil millones de dólares en ventas.
El virus está perdiendo el terror
Había una expectativa generalizada en la industria de que esto continuaría año tras año. Dado que la enfermedad Sars-CoV-2 ya no desaparecerá, sino que provocará continuamente nuevas reinfecciones, existe un gran incentivo para recibir una vacuna de refuerzo cada año, predijeron las compañías farmacéuticas.
De hecho, el virus sigue ahí y provocó algunos casos de enfermedad el invierno pasado. Pero debido a que las enfermedades son leves en la gran mayoría de los casos gracias a una inmunidad ahora sólida, el Sars-CoV-2 ha perdido la mayor parte de su horror.
A diferencia de los dos años anteriores, en 2023 la demanda de vacunas en Suiza fue pequeña. En los primeros seis meses, hasta que se suprimió la obligación de informar, la Oficina Federal de Salud Pública (BAG) sólo contabilizó 64.000 dosis administradas. A modo de comparación: en 2022, cuando las vacunas de refuerzo todavía estaban generalizadas, el consumo fue de 3 millones de dosis. Y en 2021, cuando gran parte de la población fue vacunada por primera vez (entonces normalmente con dos dosis) y, en algunos casos, recibió su primera vacuna de refuerzo, eran casi 14 millones.
El contribuyente paga la factura.
El negocio de las vacunas contra el Covid-19 se considera hoy prácticamente muerto. Las vacunas que aún quedan se desechan casi exclusivamente. Sólo desde septiembre pasado En Suiza se destruyeron otros 6 millones de latas. Como señala el BAG a pedido, el número total de dosis de vacunas que terminaron en la basura sin usar desde el inicio de la pandemia ha aumentado a 18,8 millones. La factura de esto corre casi en su totalidad a cargo de los contribuyentes, porque hasta ahora la mayoría de las vacunas contra el Covid han sido ordenadas y financiadas por el gobierno federal.
Que la vacunación contra el Covid-19 ya no es un problema se ve claramente en las cifras de negocio de los principales proveedores de vacunas. En el último primer trimestre, las ventas de Biontech se desplomaron de 1.300 millones de euros a menos de 200 millones de euros en comparación con el mismo período del año pasado. Al mismo tiempo, la empresa sufrió una pérdida de 315 millones de euros, después de haber reportado anteriormente un beneficio de 500 millones.
La empresa de Maguncia, que actualmente emplea a más de 6.000 personas, dispone de un gran departamento de investigación. Con la ayuda de la tecnología de ARNm y otros métodos, se pretende conseguir más éxito en el tratamiento del cáncer a medio plazo. En el primer trimestre del año, Biontech volvió a contratar empleados adicionales. Sin embargo, los ingresos del negocio de vacunas Covid ya no son suficientes para cubrir los elevados gastos de personal.
AstraZeneca suspende sus actividades
A Moderna no le está yendo mejor. En la empresa americana las ventas también cayeron en el primer trimestre hasta situarse por debajo de los 200 millones de dólares. En el primer trimestre de 2023, las ventas todavía ascendían a 1.800 millones de dólares. Al mismo tiempo, Moderna cayó profundamente en números rojos, aunque la empresa se impuso “disciplina financiera”, según su jefe Stéphane Bancel. El déficit alcanzó los 1.200 millones de dólares, tras un beneficio de casi 80 millones de dólares en el mismo trimestre del año pasado.
Al comienzo de la pandemia, Biontech y Moderna todavía competían fuertemente con AstraZeneca. La vacuna de la compañía farmacéutica británica llegó pronto al mercado, pero su eficacia disminuyó rápidamente. Además, la reputación del producto pronto se vio afectada por informes de efectos secundarios raros pero graves en forma de coágulos de sangre en el cerebro. La semana pasada se supo que la Agencia de Medicamentos de la UE había aprobado la vacuna con el nombre de producto Vaxzevria. se le revocó su aprobación con efecto inmediato. Al hacerlo, aprobó una solicitud del fabricante. Por falta de demanda, AstraZeneca ya había dejado de fabricar y comercializar el producto.
Una vacuna para los escépticos de la tecnología de ARNm
Aunque desde hace años es un proveedor líder de vacunas contra diversas enfermedades, la empresa francesa Sanofi se perdió su entrada en el negocio de la vacunación contra el Covid. Sin embargo, hasta el día de hoy no parece haber enterrado sus ambiciones. Sanofi no solo continúa investigando una posible vacuna contra Sars-CoV-2 basada en tecnología de ARNm. La empresa ahora también ha decidido trabajar con Novavax.
La empresa biotecnológica estadounidense logró con su vacuna proteica proporcionar una alternativa a la tecnología de ARNm a la hora de vacunar contra el Covid-19. Sin embargo, entraron al mercado bastante tarde. Según muchos observadores de la industria, Novavax tampoco aprovechó suficientemente el gran potencial atribuido al producto, especialmente entre las personas que tienen reservas sobre la tecnología de ARNm.
En los últimos tres años, las ventas de la empresa ascendieron a 4.000 millones de dólares. Hace apenas un mes, el inversor activista Shah Capital denunció que la vacuna de Novavax estaría en EE.UU. en otoño de 2023 sólo 200.000 veces sido administrado.
¿Nuevo en paquete doble con vacuna contra la gripe?
Gracias a la colaboración con Sanofi, la empresa recibió inmediatamente 500 millones de dólares. Por tanto, la supervivencia de Novavax debería estar asegurada por el momento. La empresa también se beneficiará del hecho de que su vacuna Covid será comercializada por el potente departamento de ventas de Sanofi a partir del próximo año.
Al igual que Biontech y Moderna, Sanofi también espera lanzar algún día al mercado una vacuna combinada contra el Covid-19 y la gripe. Junto con las vacunas contra la gripe, las vacunas contra el Covid podrían cobrar un nuevo impulso. La industria ha confiado en esto desde el comienzo de la pandemia. Sin embargo, todavía no se ha aprobado ninguna vacuna combinada.