Kickstarter anunció el martes que nombraría al diseñador y editor de juegos de mesa Jon Ritter-Roderick como su nuevo director de juegos. Ritter-Roderick ha estado en la compañía desde 2020, y se desempeñó como líder senior de divulgación para la mesa. Es mejor conocido por Dragón, el juego de estrategia bellamente decorado. Se le unirá Nicole Amato, quien asumirá el papel de líder de divulgación de juegos en su lugar.
“En 2015 ejecutamos nuestro primer juego [on Kickstarter]”, dijo Ritter-Roderick en una entrevista con Polygon. “Dije, ‘¿Qué diablos, por qué no hacer este juego y ver qué pasa?’ Y cometí muchos errores, aconsejé a la gente y luego, lentamente, a lo largo de los años, mis consejos mejoraron. Y luego surgió una oportunidad de trabajo en Kickstarter. Era el único lugar donde probablemente aceptaría un trabajo de tiempo completo, y pensé, este parece ser el lugar adecuado. Hagamoslo.»
Ritter-Roderick dijo que ve su papel en Kickstarter como un embajador, y durante nuestra conversación reforzó que su deber más importante es abrir y dirigir la comunicación con los creadores que esperan dar vida a sus proyectos.
“Mi objetivo en Kickstarter es transmitir el conocimiento que tengo y, si no tengo el conocimiento, hacer que la gente se ponga en contacto con los que sí lo tienen”, dijo. “Mi esperanza es asegurarme de que las personas estén tan informadas como sea humanamente posible, y eso les ayudará a tener el mayor éxito posible”.
Ritter-Roderick asume el cargo durante un momento turbulento para el gigante del crowdfunding. Kickstarter generó controversia en 2021 cuando el ex director ejecutivo Aziz Hasan señaló que la compañía se movería hacia la tecnología blockchain. La compañía ha desacelerado pero no detenido esa transición, lo que ha llevado a numerosas salidas de alto perfil de la plataforma, incluidos Cephalophair Games, editores del exitoso juego de mesa. Gloom Haven. Le preguntamos a Ritter-Roderick si estaba interesado en intentar convencer a los creadores de escritorio de que la controvertida tecnología web3 les beneficiaría. Él se negó.
“No creo que mi papel sea nada para convencer a la industria [about blockchain],» él dijo. “Creo que estoy aquí para ser un defensor de la industria. Así que sé que Kickstarter y yo solo estamos dedicados a mejorar la plataforma para que los creadores [can] dar vida a sus proyectos. Precisamente cómo va a suceder eso, no lo sé, porque eso está muy lejos. Pero creo que la comunicación solo debe ser clara y concisa desde Kickstarter cuando suceda”.
Antes de cualquier transición a blockchain, Ritter-Roderick dijo que es más importante que la plataforma Kickstarter satisfaga las necesidades de los creadores. Su valor agregado más importante, dijo, es simplemente la audiencia a la que es capaz de llegar. Los creadores son libres de interactuar con esa audiencia de la forma que consideren adecuada, incluso si eso significa ofrecer pedidos anticipados en Kickstarter y manejar el cumplimiento a través de otra plataforma. Esa es la estrategia empleada recientemente por Wyrmwood. Su Modular Gaming Table ganó casi $ 9 millones a través de Kickstarter en 2020. Su última campaña no ofrece ningún tipo de mercancía. En cambio, la compañía está utilizando el alcance de Kickstarter para vender lugares en línea para comprar su próximo producto, una pantalla de maestro de juego, que venderá en Backerkit.
“La gente tiene que hacer lo que es mejor para ellos”, dijo Ritter-Roderick. “Definitivamente hay valor en la campaña más grande en Kickstarter: más exposición, más arriba en el tipo, más artículos que hablan de eso. […] ¿Quieres que más exposición? Mucha gente como Wyrmwood dice: ‘No, no lo necesitamos. No lo queremos. Está bien. […] Es nuestra herramienta y pueden usarla como quieran”.
Ritter-Roderick también señaló que no se le paga por comisión y que los resultados de la compañía significan muy poco para él profesionalmente. Lo mismo es cierto, dijo, de Kickstarter en general, que, a diferencia de otras empresas en el espacio de crowdfunding, es una corporación de beneficio público. Hacer el bien público está escrito en los principios fundamentales de la empresa.
“Como PBC, podemos enfocarnos más en ese aspecto de dar vida y menos en maximizar las ganancias”, dijo Ritter-Roderick. “No somos una editorial. […] Nuestra carta se trata de hacer que estos proyectos cobren vida. No se trata de maximizar las ganancias. Entonces, tomando el conocimiento que he tenido antes, y luego asegurándome de que la gente todavía sepa que soy la misma persona. Sigo siendo ese creador que comenzó en Kickstarter y está increíblemente agradecido de estar aquí por un montón de razones, y luego puedo pasar eso para que me guste la próxima generación de creadores”.
Ritter-Roderick también dijo que ve que los juegos de mesa, incluidos los juegos de mesa y los juegos de rol, continúan siendo un elemento central del negocio de Kickstarter. La categoría representa actualmente más del 30% de los ingresos anuales de la empresa por crowdfunding.
“Creo que la gente descarta [tabletop] juegos un poco temprano”, dijo. “Y creo que una cosa que realmente espero que en los próximos tres o cinco años la gente reconozca es que los juegos de mesa están muy presentes en la industria del entretenimiento, tanto como los videojuegos, las películas y la televisión. Y yo pienso [that with] el próximo lanzamiento de la película D&D, la gente comenzará a ver la transición de los juegos de mesa a las películas y al revés”.