El nuevo jefe de League Studio de Riot sobre el ‘acto de equilibrio’ de actualizar un multiverso

La franquicia de League of Legends se ha expandido inexorablemente en los últimos años, pasando de sólo ser un MOBA para tener un multiverso lleno de versiones coloridas de personajes familiares: hay un juego de rol independiente, un puerto móvil, un programa animado aclamado por la crítica en Netflix y una próxima novela. League of Legends en sí mismo tiene 10 años y, a pesar de estas nuevas adiciones, se ha mantenido, en su esencia, Liga — un juego competitivo de 5 contra 5 que tiene lugar en un mapa con tres carriles y una jungla llena de monstruos peligrosos.

El miércoles, Riot anunció que Andrei Van Roon, un veterano del estudio que ha diseñado campeones como Ziggs y Lissandra, asumiría el cargo de jefe de League Studio. Van Roon supervisará la producción de League of Legendssu puerto móvil Grieta salvajey el spin-off de ajedrez automático Tácticas de lucha en equipo.

A partir de 2022, la franquicia League tiene docenas de personajes repartidos en sus títulos principales, cada uno de los cuales tiene sus propias necesidades en términos de mantenimiento técnico y contenido nuevo. Riot se enfrenta a la abrumadora tarea de mantener las cosas frescas, todo mientras trabaja en un título que ha acumulado una década de varias deudas visuales y técnicas. Polygon habló con Van Roon sobre cómo crecerá LoL en los próximos años.

Iteración rápida

League of Legends tiene un ciclo de parches de dos semanas; constantemente sale algo, incluso si son solo ajustes de equilibrio o cambios más pequeños. Esta cadencia es popular entre los fanáticos; Van Roon dice que es fundamental para ambos Ligael éxito de y para evitar una cultura de crisis continua.

“Descubrí hace poco que antes Liga lanzado, uno de los requisitos que tenían Marc Merrill y Brandon Beck era que estaban dispuestos a sacrificar muchas otras funcionalidades para tener la capacidad de parchear cada dos semanas”, dice Van Roon en una llamada con Polygon. Señala que los parches más pequeños también permiten a los desarrolladores cambiar los plazos de los proyectos con relativa flexibilidad. “No siempre vamos a hacer las cosas bien la primera vez, pero tenemos muchas posibilidades de hacerlo bien y la voluntad de seguir metiéndose en los problemas hasta que descubramos cómo se ven las cosas buenas”.

Liga tiene una lista de más de 160 campeones; hay casi 80 portados a Grieta salvaje. Si bien los campeones generalmente se actualizan con nuevos modelos para Grieta salvaje, League of Legends en PC es donde los fanáticos ven grandes cambios en campeones como Udyr, Volibear o Fiddlesticks. Las actualizaciones de campeones se manejan en tres equipos: hay un grupo para Summoner’s Rift que se encarga de los principales parches y ajustes de pretemporada; un grupo de diseñadores de campeones que revisa campeones antiguos y los recrea desde cero; y un grupo en el equipo de Skins que hace actualizaciones de arte y sustentabilidad para traer a la era moderna a personajes viejos y chiflados como Ahri y Caitlyn.

Imagen: Juegos antidisturbios

Si bien puede ser frustrante ver a personajes más antiguos, como Rammus, languidecer con sus viejos modelos y animaciones mientras los campeones más nuevos y brillantes como Nilah se lucen, Van Roon dice que hay que lograr un equilibrio cuando se trata de volver a visitar viejos y amados campeones.

“Tenemos algunos grupos de jugadores que no quieren cosas nuevas, les gusta el estado actual del juego o no disfrutan de los nuevos campeones y quieren que se actualicen los más antiguos”, dice. “También vemos algunos grupos de jugadores y regiones que tienen hambre de cosas nuevas. Satisfacer las necesidades de esos diferentes jugadores es un acto de equilibrio. La otra cosa que vemos es una actitud de ‘Quiero más actualizaciones, excepto por mi campeones, vayan a hacerles algo a los campeones que no me gustan y no toquen mis cosas’”.

El cambio es difícil y, a veces, una actualización, incluso si trae a un viejo y polvoriento campeón de vuelta a la corriente principal, puede ahuyentar a sus antiguos principales. “Creo que hemos mejorado con nuestras actualizaciones de preservar el núcleo de para qué estaba allí un jugador en primer lugar. Pero siempre vamos a extrañar a algunos jugadores en particular”, dice Van Roon. Mientras tanto, Liga lanza actualizaciones más pequeñas y de alcance medio para ayudar a los viejos campeones a mantenerse al día. Con una lista tan grande, es imposible darles a todos un poco de amor, pero los parches regulares y los múltiples equipos se mantienen. Liga a flote.

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Futuro adelante

Mientras que otros juegos cambian y evolucionan, presentando nuevos modos o transformando su concepto central, Liga todavía se juega en un mapa muy similar, y algunos de los primeros campeones del juego todavía existen en su mayoría en la misma forma. Los eventos PvE de tiempo limitado, como Star Guardian: Invasion u Odyssey: Extraction, luchan con la retención de jugadores, según Van Roon.

«Creo que una de las razones por las que la idea es popular, y comparto este sentimiento, es la idea de ‘Quiero jugar con mi campeón favorito en una cosa PvE'», dice. «Genial, eso suena genial, pero ¿cuánto en un MOBA son los huesos sobre los que quieres construir esa experiencia?»

Riot ha experimentado agregando cosas dentro y alrededor Liga, donde jugar es solo una forma de desbloquear nuevos capítulos en una novela visual u obtener recompensas cosméticas. Como señala Van Roon, un MOBA competitivo 5v5 no es la mejor vía para contar historias.

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Grieta salvaje ha incluido más elementos narrativos con sus eventos y la función Guilds vs. Guilds, a través de la cual los jugadores descubren narrativas a pequeña escala y rivalidades entre campeones. En PC, están los grandes eventos: primero Spirit Blossom, luego el gran evento Sentinels of Light y la reciente historia de Guardianes de las Estrellas de la chica mágica del universo alternativo.

“En general, todavía estamos pensando [events] especialmente ahora que tenemos más lugares donde podemos contar historias que solo Ligay qué historias contar a través de Liga”, dice Van Roon. “Como, ¿cuánto deberíamos hacer introducciones del primer acto para los personajes versus cuánto deberíamos tratar de concluir grandes tramas épicas? Creo que estamos viendo que la novela visual es probablemente algo que no deberíamos hacer con tanta frecuencia. Fue genial para Spirit Blossom, es una gran herramienta para tener en nuestro repertorio, pero no es algo en lo que apoyarse constantemente”.

Riot seguirá apoyando League of Legends, Grieta salvajey Tácticas de lucha en equipo, y el éxito de estos modos puede conducir a experimentos interesantes; los cómics, los títulos de Riot Forge y Leyendas de Runaterra son todos prueba de ello. A medida que el universo de la franquicia continúa expandiéndose, hay más vías para que aparezcan personajes y construyan el mundo, y hay lugar para sorpresas.

“Unos años más adelante, una vez que tengamos a los campeones favoritos de todos una y otra vez, pero luego querremos explorar, ¿qué significa un Grieta salvaje-¿Se ve el campeón único? pregunta Van Roon.