Un parlamentario conservador de alto rango ha sido denunciado ante el comisionado de estándares parlamentarios por afirmaciones de que presionó al jefe del NHS para una empresa que le pagaba £ 1,600 por mes.
En una carta al organismo de control parlamentario, la presidenta del Partido Laborista, Anneliese Dodds, dijo que estaba «preocupada» por las acciones del parlamentario Steve Brine.
El exministro de salud, Sr. Brine, ahora enfrenta llamados para renunciar como presidente del comité de salud de los Comunes.
Viene después de mensajes filtrados por el Telégrafo parecía mostrar al Sr. Brine diciendo que había estado «tratando durante meses» de persuadir al NHS para que contratara anestesistas a través de la empresa de reclutamiento Remedium.
Tras la remisión, el comisionado Daniel Greenberg ahora debe decidir si investigar más a fondo.
Si concluye que Brine violó las reglas de cabildeo, entonces el caso irá a un comité de parlamentarios para decidir si debe ser sancionado.
En su carta, la Sra. Dodds dijo: «Me preocupa que el Sr. Brine haya declarado en febrero de 2021 que ha estado tratando ‘durante meses’ de establecer este contacto entre la empresa que lo emplea y el NHS de Inglaterra y los funcionarios del Departamento de Salud y Atención Social».
Agregó: “El Sr. Brine comenzó a trabajar con Remedium en julio de 2020 a una tarifa de £ 1,600 por ocho horas de trabajo por mes”.
“Por lo tanto, esto parecería ser una violación directa de las reglas sobre cabildeo establecidas en la Guía de las reglas relacionadas con la conducta de los miembros que establece que ‘los miembros no pueden hacer acercamientos a ministros, otros miembros o funcionarios públicos a cambio por tal pago.
“Tampoco podrán perseguir intereses totalmente personales y particulares del miembro, como los que puedan derivarse de una profesión u oficio fuera de la Cámara”.
Los detalles se revelan en mensajes de Whatsapp filtrados con el exsecretario de salud Matt Hancock publicados por El Telégrafo.
Los demócratas liberales dijeron que la divulgación planteó “serias dudas” sobre su conducta y le pidieron que se aparte de presidir el comité de salud mientras se investigan las denuncias.
Según el periódico, el Sr. Brine se puso en contacto con Michael Gove, que entonces era ministro de la Oficina del Gabinete, a principios de 2021 durante la pandemia de covid, en busca de su ayuda después de haber intentado plantear el problema al director ejecutivo del NHS de Inglaterra, Simon (ahora Lord) Stevens.
En un mensaje al Sr. Gove, escribió: “Estimado Michael… lamento plantear esto, pero después de haberlo intentado con el Departamento de Salud (parecía lógico) y el Jefe Ejecutivo de NHSE (ídem), estoy perdido.
“Para resumir, he estado tratando durante meses de ayudar al NHS a través de una empresa con la que estoy conectado, llamada ‘Remedium’.
“Tienen 50 anestesistas en este momento que pueden estar en el país y sobre el terreno en el NHS si alguien dijera que nos ayuden. Solo quieren ayudar y me preguntaron cómo podrían hacerlo.
“A pesar de ofrecer esto a la salud y a Simon Stevens, no he tenido nada a pesar de que SS dijo en la conferencia de prensa la semana pasada que este es un problema agudo, a pesar de que el primer ministro le dijo al Comité de Enlace que este es su mayor problema, etc., etc.
«¿Cómo puedo progresar en esto o el NHS simplemente no necesita la ayuda?»
El 2 de febrero, el Sr. Gove envió el mensaje al Sr. Hancock, quien respondió: «Raro, no me ha enviado un mensaje de texto». Agregó poco tiempo después: “Esto ya está en la mano. Gracias por hacer ping”.
Según Telegraph, Remedium había estado pagando al Sr. Brine £ 1600 por ocho horas de trabajo cada mes desde julio de 2020, un acuerdo que continuó hasta finales de diciembre de 2021.
De acuerdo con las normas del Parlamento, los parlamentarios no pueden presionar a favor de ninguna organización que les pague durante los seis meses posteriores a su última remuneración.
Fue una violación de esta prohibición del cabildeo pagado lo que llevó a la renuncia del exministro Tory Owen Paterson en 2021.
Además, según las reglas del gobierno, los exministros tienen prohibido usar contactos de su tiempo en el gobierno para cabildear durante dos años después de dejar el cargo.
En respuesta, el Sr. Brine dijo el Telégrafo: «Se trataba de responder en interés nacional a un llamado público urgente de los ministros y el NHS en una crisis nacional incluso si, en última instancia, no condujo a ninguna parte y mucho menos a asegurar ningún negocio para Remedium».
Sin embargo, la portavoz de salud de Lib Dem, Daisy Cooper, dijo que debería renunciar inmediatamente al comité para permitir que se lleve a cabo una investigación independiente.
“Él no puede estar en el cargo mientras estas acusaciones penden sobre su cabeza”, dijo.
“Estos mensajes sugieren que Steve Brine estaba desesperado por ayudar a sus empleadores corporativos mientras el país se unía durante una pandemia, y lo deja con serias preguntas que responder.
“Francamente, todo apesta. Rishi Sunak debería iniciar una investigación independiente sobre esta evidencia condenatoria de inmediato”.
The Independent se ha acercado al Sr. Brine para un comentario.