El cineasta malasio Woo Ming Jin, cuyo trabajo ha sido exhibido en el Festival Internacional de Cine de Busan desde su primer largometraje “Monday Morning Glory” (2005), regresa con su último largometraje “Stone Turtle”.
La película, que ganó el Premio FIPRESCI en Locarno a principios de este año, sigue a una mujer que vive en la costa este de Malasia peninsular, que se enreda con un extraño que dice ser un investigador de tortugas, en una peligrosa danza de duplicidad y engaño.
La “tortuga de piedra” se originó en el tiempo que Woo pasó en la costa este de Malasia hace unos años, donde conoció a algunos cazadores furtivos de huevos de tortuga y pueblos que subsistían de este comercio. Aprendió mucho sobre la historia, la cultura y la forma de vida de la región y esto se convirtió en su ímpetu para crear al protagonista de la película.
“Siempre me había atraído la riqueza del folclore y los mitos de Malasia y sentí que no se han representado mucho en el cine. El folklore original de ‘Stone Turtle’ es una historia que refleja el viaje de [the main character]y traté de usar eso como punto de partida para profundizar en la búsqueda del personaje”, dijo Woo. Variedad.
Woo también se inspiró en «Thirst» de Park Chan-wook y «Woman in the Dunes» de Hiroshi Teshigahara, que giraban en torno a dos personajes. “Al igual que esas películas, quería hacer una película centrada en dos personajes en un lugar, en parte por razones prácticas: era la pandemia y teníamos limitaciones en términos de equipo y lo que podíamos hacer”, dice Woo.
“La película es algo personal y trata temas sociales que están presentes en muchas de mis películas, así que en ese sentido no es realmente un gran cambio. La diferencia para esta película es que quería ser más divertido y quería hacer algo que fuera más accesible emocionalmente y que invitara a la reflexión”, añade Woo. Quería que la audiencia se subiera a una montaña rusa en la que no estuvieran tan seguros de qué tipo de película estaban viendo, pero aún así estuvieran totalmente interesados. ‘Stone Turtle’ es un thriller de venganza en bucle temporal con realismo mágico y un toque de animación».
La película, una coproducción entre Greenlight Pictures de Malasia y KawanKawan Media de Indonesia, está producida por Woo, Edmund Yeo, Yulia Evina Bhara y Cheng Thim Kian. Fue financiado por subvenciones del gobierno y fondos de ayuda de COVID con el apoyo de la Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de Malasia (FINAS) y capital privado.
“Después de nuestra carrera en el festival, esperamos asegurar algunos territorios para la distribución en cines, ya que esperamos que el público pueda disfrutar de esta película en la pantalla grande. Actualmente estamos en conversaciones con varios distribuidores de películas”, dijo Yeo. Variedad. “También estamos muy contentos de trabajar junto con Yulia y KawanKawan Media para explorar el vibrante mercado cinematográfico de Indonesia”.
Bhara de KawanKawan Media dijo Variedad: “Vimos su potencial para el público y el mercado de Indonesia. Más allá de eso, el factor más importante para nosotros es fortalecer la colaboración entre los cineastas del sudeste asiático”.
La película, que presenta a las estrellas indonesias Bront Palarae y Asmara Abigail, se proyectará en algunos festivales de Indonesia a continuación. KawanKawan apunta a un lanzamiento amplio en Indonesia el próximo año.
Woo es un pionero de la Nueva Ola de Malasia cuyo trabajo ha viajado a Cannes, Berlín y Venecia. “Creo que el movimiento fue una reacción a la falta de contenido diverso en Malasia y, hasta cierto punto, mostró la posibilidad de lo que puede ser el cine de Malasia. Así que estoy agradecido por ese período y las películas que surgieron de él. Pero me gusta mirar hacia adelante y no al pasado”, dice Woo. “El cine está en constante evolución, así que como cineastas, debemos evolucionar también, para seguir ampliando nuestro lienzo, sea lo que sea. Por mi parte, me encantaría ver surgir un nuevo grupo de cineastas de Malasia, como hemos visto en nuestros países vecinos. Creo que el futuro es muy brillante”.
De hecho, hay señales brillantes en la taquilla de Malasia, ya que las películas locales han tenido un buen desempeño en los cines, después de la pandemia. “Es reconfortante verlo, aunque el alcance de lo que se considera una película comercializable todavía es un poco estrecho. Estás viendo películas de terror y acción, y no mucho más, hechas para el público malayo”, dice Woo. “Sigue siendo un gran desafío comercializar películas que no entran específicamente en esas categorías. Pero como cineasta, soy muy consciente de los paisajes cambiantes, en términos de cómo podemos economizar nuestras películas. Con la adición de plataformas OTT, creo que hay más opciones para los cineastas. Me siento optimista sobre el futuro cercano, ya que hay más coproducciones y las agencias gubernamentales locales como FINAS están dando un paso al frente para apoyar a los cineastas que pueden ayudar a desarrollar el cine de la nación”.
El siguiente paso para Woo es la película de terror “Indera”, que está en publicación y se estrenará en 2023. Yeo y Woo tienen algunos proyectos asiáticos y del sudeste asiático en desarrollo y Woo también está desarrollando su debut cinematográfico en inglés con algunos productores de EE. UU.
“Stone Turtle” se estrenó en Busan el 7 de octubre como parte de la sección A Window on Asian Cinema. Parallax Films se encarga de las ventas internacionales.