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Desde la invasión de Ucrania hace un año, Rusia se ha enfrentado a un éxodo de empresas y servicios tecnológicos. Esto incluye la salida de Samsung y Apple, dos de las marcas de teléfonos inteligentes más populares del mundo. En respuesta, el país ha redoblado sus esfuerzos para lograr la autosuficiencia tecnológica, incluida la creación de un nuevo teléfono inteligente Android.
El teléfono, que aún no tiene nombre, será construido por National Computer Corporation (NCC), una de las empresas de TI más grandes de Rusia, con el ambicioso objetivo de vender 100.000 teléfonos inteligentes y tabletas para fines de 2023. Alexander Kalinin, el fundador de NCC, dijo a los medios locales el lunes que pretende invertir 10.000 millones de rublos (132,9 millones de dólares) en el proyecto y espera captar el 10 por ciento del mercado de consumo para 2026.
La noticia llega pocos días después de que el Departamento de Comercio de EE. UU. prohibiera las exportaciones a Rusia de teléfonos y otros dispositivos electrónicos que costaran más de $300. Los expertos dicen, sin embargo, que un teléfono inteligente ruso tendrá dificultades para vencer a los competidores baratos de China, y puede tener problemas con el uso de Android de Google.
“Creo que si bien los teléfonos podrían ser Android para empezar, es posible que Google no permita la licencia completa en el corto plazo”, dice Jan Stryjak, director asociado de Counterpoint Research, una firma de análisis de la industria. “Es posible que los teléfonos deban cambiar a otro sistema operativo”.
Google ya no ofrece aplicaciones pagas ni actualizaciones para esas aplicaciones a los usuarios rusos. Pero no ha llegado a impedir que las personas en Rusia utilicen sus servicios gratuitos, como Gmail, Maps, Play y YouTube. Google no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de WIRED sobre las empresas rusas que usan Android.
El nuevo proyecto de teléfono inteligente es solo uno de los muchos intentos de Rusia de lograr la autosuficiencia tecnológica y la soberanía digital. El país ha prometido cantidades de financiación «sin precedentes» para desarrollar su industria electrónica, que está tentando a las empresas rusas. Pero no todos están convencidos de que los subsidios del gobierno darán como resultado nuevos productos, o si productos como el teléfono de NCC tendrán éxito.
“Honestamente, hasta donde yo sé, parece un truco de relaciones públicas”, dice Karen Kazaryan, directora general y fundadora del Instituto de Investigación de Internet, sobre el proyecto de teléfono inteligente de NCC.
En esencia, esta soberanía digital significa el control estatal sobre Internet dentro de sus fronteras, incluido el contenido, los datos y la infraestructura, lo que permite al gobierno aislar la esfera en línea del país del resto del mundo. El gobierno ruso comenzó a promover la idea después de las sanciones que siguieron a la anexión de Crimea en 2014.