Jason Cloth, un financiero canadiense con créditos en docenas de películas, incluidas “Babylon” y “Joker”, recibió un veredicto de 19,6 millones de dólares la semana pasada después de no presentarse en un juicio por fraude en West Palm Beach, Florida.
Un jurado de siete miembros determinó que Cloth defraudó a un inversor en “The Pathway”, una serie documental de TNT sobre el draft de la NBA, por 6,6 millones de dólares. El jurado también concedió 13 millones de dólares en concepto de daños punitivos.
Cloth también se enfrenta a una demanda colectiva en Chicago, donde se le acusa de defraudar a inversores en “Ghostbusters: Afterlife”, “Monkey Man” y otras películas por más de 80 millones de dólares.
«Ha hecho una carrera diciendo a la gente lo que quiere oír para conseguir lo que quiere», dijo el abogado David Jonelis, que representó al demandante en el caso de Florida.
En el juicio de dos días, Jonelis presentó pruebas de que Cloth había solicitado la inversión en “The Pathway” alegando que había recibido luz verde durante cinco temporadas. Ese no fue el caso y, de hecho, solo duró una temporada en 2022.
Cloth también le dijo al inversionista, Robert Harris, que él era la única fuente de financiación para el programa y, por lo tanto, podía esperar ser el primero en recibir el reembolso. A través de su empresa, Harris acordó prestar $6,573,024, con la expectativa de que se le reembolsaría con un interés del 15%. Según su denuncia, no recibió ninguna devolución del dinero.
Cloth informó al tribunal la semana pasada que no asistiría al juicio porque no tenía abogado defensor.
«No estoy en condiciones de defenderme en el juicio porque no soy abogado y no sabría cómo representarme en el juicio», escribió.
En comunicaciones anteriores, Cloth había indicado que la quiebra de su empresa, Creative Wealth Media Finance Corp., y su socio de estudio, Bron Studios, lo había dejado en una “situación financiera muy difícil” y no podía pagar a sus abogados. .
También pidió un retraso en el juicio, señalando que estaría en el Festival de Cine de Cannes esta semana, donde está vendiendo tres películas.
En un correo electrónico a Variedad El viernes dijo que era “un momento muy difícil para mí”.
Además de la reclamación por “Pathway”, Harris también alega que no le han reembolsado préstamos por un total de 6 millones de dólares para siete proyectos cinematográficos, incluidos “Monkey Man” y “Ghostbusters: Afterlife”. La empresa de Cloth, Creative Wealth, no cumplió con esa reclamación y los abogados de Harris piden 6,9 millones de dólares, incluidos los intereses.
En el caso de Chicago, presentado en marzo, Cloth está acusado de trabajar con dos vendedores para solicitar inversiones en una serie de proyectos cinematográficos. La demanda acusa a Cloth de operar un esquema Ponzi, utilizar el dinero de los inversores para pagar a otros inversores y pagar «lo que le apeteciera, cuando le apeteciera, independientemente del éxito o fracaso del proyecto en el que invirtió».
Alexander Loftus, el abogado que presentó el caso, dijo que Cloth se había aprovechado de clientes que no son «súper sofisticados» en Hollywood.
«Cloth recauda dinero de vendedores en América Central que conocen a gente rica que no sabe nada sobre películas», dijo. «Cloth hace promesas que no puede cumplir y acepta el dinero».
Cloth lanzó una nueva empresa, C2 Motion Picture Group, en 2022. En su sitio web, la compañía dice que ha trabajado en “Misión: Imposible – Dead Reckoning Part One” y “Transformers: Rise of the Beasts”, entre otros.
El ex abogado de Cloth, William Fried, se retiró del caso en febrero debido a facturas legales impagas.
En una declaración a Variedad El lunes dijo que apelaría el veredicto.
“Si bien tenemos un gran respeto por el Tribunal y por el juez Rosenberg, creemos que el Tribunal cometió errores importantes, incluido el rechazo de un aplazamiento para que pudiéramos comparecer en nombre del Sr. Cloth en el juicio, que justifican una revocación”, dijo Fried. dicho. «Esperamos tener la oportunidad de presentar una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito».