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Tumblr perderá a la mayoría de su personal especializado en productos para finales de este año, según el director ejecutivo de la empresa propietaria. Pero a pesar de un memorando filtrado recientemente que cita la frase de Tennyson «mejor haber amado y perdido», el CEO cree que están «preparando Tumblr para el éxito en este próximo capítulo».
El estadista de Internet y propietario de Waxy.org, Andy Baio, publicó el jueves temprano lo que era, en ese momento, «aparentemente un memorando interno de Automattic que circula en Tumblr» en Threads. El memorando, escrito a los empleados de Automattic, la empresa matriz de WordPress.com, que compró Tumblr a la división de medios de Verizon en 2019, se titula o subtitula «O ganas o aprendes». El memorando publicado afirma que la mayoría de los 139 empleados que trabajan en productos y marketing en Tumblr (en un equipo aparentemente llamado «Bumblr») «cambiarán a otras divisiones». Se mantendrían aquellos que trabajan en «Happiness» (la división de atención y servicio al cliente de Automattic) y «T&S» (confianza y seguridad).
«Estamos en un punto en el que, después de más de 600 años-persona de esfuerzo invertido en Tumblr desde la adquisición en 2019, no hemos obtenido los resultados esperados de nuestro esfuerzo, que era tener ingresos y uso por encima de sus picos anteriores», publicó. lee la nota. Después de citas y anécdotas sobre el amor, la pérdida, el montañismo y el aprendizaje en el viaje, el memorándum señala que nadie será dejado ir y que los miembros del equipo pueden hacer una lista clasificada de sus tres tareas preferidas en otro lugar dentro de Automattic.
Más tarde el jueves, el director ejecutivo de Automattic, Matt Mullenweg, confirmó la autenticidad de lo que era una publicación de blog interna y comentó secciones de la misma. Mullenweg señaló que «hemos trabajado en Tumblr durante cuatro años con aproximadamente 200 personas a tiempo completo y gastamos mucho más de 100 millones de dólares por encima de los ingresos tratando de cambiar el sitio, pero aún no lo hemos hecho. Eso apesta, pero también Quiero reconocer el esfuerzo de todos los que lo intentaron y dieron lo mejor de sí.»
Mullenweg señala que al equipo de Tumblr le habían dicho «durante más de un año» que podían cambiar de Tumblr a aspectos de la empresa que generaran ingresos. Esos cambios aparentemente se harán a finales de 2023. El equipo de Tumblr «en realidad se había desempeñado muy bien en su trabajo», pero sin resultados que generaran ganancias. «También hemos aprendido muchísimo trabajando en Tumblr, lo que creo que mejorará nuestros otros productos», escribe.
Mullenweg luego publica lo que dice que es el resto de la publicación que no es visible en la captura de pantalla original, sobre el futuro de Tumblr:
Estamos pasando del modo de «crecer» en Tumblr con toneladas de personas para lograr un crecimiento emocionante, a trabajar en cómo podemos ejecutar Tumblr de la manera más fluida y eficiente. Se han logrado cosas bastante sorprendentes en el espacio social y de mensajería con equipos pequeños, por lo que tengo bastante curiosidad por ver el desempeño de Tumblr más pequeño y más enfocado en 2024.
Mullenweg también señala que la publicación original contenía detalles de la adquisición planificada de Texts.com por parte de Automattic, anunciada el 24 de octubre, y agradece a «quien compartió la captura de pantalla» por recortarla para evitar eso. En los comentarios («Preguntas») de su publicación, Mullenweg señala que, en contraste con la negatividad dirigida recientemente hacia los trabajadores de Tumblr, la «parte artística y solidaria de Tumblr es uno de los mejores lugares de Internet».
«He experimentado momentos de belleza y conexión aquí que no he experimentado en ningún otro lugar, y es por eso que amo profundamente a Tumblr. Es por eso que a todo el equipo le importa, y haremos todo lo posible para apoyar y permitir que esa parte de Tumblr no sólo sobrevivir, sino prosperar», escribió Mullenweg.
De dos personas a 1.100 millones de dólares, y ahora esto
Tumblr comenzó como el proyecto de David Karp y Marco Arment, el último de los cuales desarrollaría Instapaper y se convertiría en un comentarista y podcaster vocal de Apple. El fenómeno del microblogging, o «Tumblelogs», blogs personales de bajo compromiso que contenían fragmentos de texto, imágenes, audio u otros elementos efímeros, se plasmaron en un producto que se lanzó a principios de 2007. La empresa fue adquirida por 1.100 millones de dólares en 2013. la mayor adquisición durante el mandato de la directora ejecutiva Marissa Mayer en Yahoo, con un comunicado de prensa inusual que señaló que Yahoo «promete no arruinarlo». (Ars describió a un líder de diseño de UX en Tumblr en esa época).
«Puede que Yahoo no haya arruinado a Tumblr», pero ha perdido dinero», decía el siguiente titular de Ars sobre Tumblr en 2016, poco después de que Yahoo amortizara otros 482 millones de dólares por su adquisición. Verizon probó Tumblr en 2017, adquiriendo tanto el servicio de microblogs como su matriz Yahoo por 4.480 millones de dólares, añadiendo AOL y llamando a todo el asunto «Oath». Seis meses después, Oath dio a conocer su gran estrategia: eliminar todo el contenido para adultos de lo que fue, desde el principio, un sitio bastante infundido de sexo, compatible con LGTBTQ+ y tolerante a la pornografía. Los esfuerzos por utilizar sistemas automatizados de eliminación de contenidos fueron tan desafortunados que generaron burlas. En 2019, Verizon buscaba activamente un comprador para Tumblr; Pornhub sugirió su interés, aunque quizás sólo por los titulares.
Verizon transfirió Tumblr a Automattic en 2019 por supuestamente menos de 20 millones de dólares y contrató a 200 empleados. El director ejecutivo Matt Mullenweg en ese momento llamó a Tumblr «una de las marcas más emblemáticas de la web» y dijo que tenía la intención de mantener la prohibición del contenido para adultos y esperaba que el sitio complementara los otros productos de Automattic, como WooCommerce, Jetpack, Longreads y otros.
Taylor Swift, los espías del gobierno y el arte
A finales de 2022, Mullenweg tuiteó que las descargas de aplicaciones de Tumblr aumentaron entre un 57 y un 58 por ciento en iOS y Android. Casi al mismo tiempo, Tumblr recuperó la desnudez pero mantuvo a raya las «imágenes sexualmente explícitas». Un importante rediseño en el verano de 2023 tuvo como objetivo hacer que Tumblr fuera más fácil de usar y alinearlo con el aspecto general de otras redes sociales. Durante una sesión de preguntas y respuestas transmitida en vivo sobre Tumblr en julio, Mullenweg dijo que Tumblr estaba perdiendo 30 millones de dólares al año.
Aun así, al hablar sobre el futuro de Tumblr en agosto de 2023 en un podcast de Evening Standard, Mullenweg parecía optimista sobre su alcance a mercados más jóvenes, su vibrante comunidad LGBTQ+, algunas vagas posibilidades de IA de backend y cómo un éxodo de Twitter podría alimentar el nuevo crecimiento de Tumblr. (Incluso si los usuarios de Tumblr no necesariamente los invitaron a entrar).
Como se cita en TechCrunch, Mullenweg dijo en el podcast que consideraba a Tumblr no tanto un sucesor de Twitter, sino un cambio de ritmo. «A menudo escuchas a las personas decir que quieren usar menos las redes sociales, pero casi nunca escuchas a las personas decir que quieren escribir menos blogs… ¿Qué tienen los blogs que sienten que aporta algo a su vida o que es una tarea valiosa o un uso valioso? ¿Cuánto tiempo, que tal vez no están obteniendo de las redes sociales más tradicionales?… Como dije, estamos haciendo Tumblr para el arte y los artistas. No he escuchado a nadie decir que me encantaría menos arte en mi vida. «
El alcance cultural y el prestigio de Tumblr han superado durante mucho tiempo sus perspectivas comerciales. Los superfans de Taylor Swift (Swifties) tienen en alta estima el momento de 2014 en el que Swift publicó una cuenta de fan y habló extensamente de lo mucho que amaba la temporada de otoño. La filtración de documentos altamente clasificados por parte de Edward Snowden en 2013 impulsó a los altos mandos de vigilancia del gobierno a crear un tumblog «IC on the Record», un ajuste muy extraño que de alguna manera continúa hasta el día de hoy. Innumerables artistas, modelos, escritores y otros creativos, junto con un sinfín de memes, comenzaron en un sitio que siempre será difícil de explicar a quienes no lo han experimentado.
Esta publicación se actualizó el 9 de noviembre a las 6:55 p.m. ET para señalar la publicación del CEO de Automattic, Matt Mullenweg, reconociendo la autenticidad del memorando filtrado y su respuesta al mismo. El titular también fue cambiado.