A medida que los nuevos medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso ayudan a los pacientes a controlar el apetito y perder peso, los fabricantes de alimentos están buscando nuevas formas de mantener sus ganancias saludables.
Millones de estadounidenses han comenzado a tomar los nuevos y costosos medicamentos (en particular Mounjaro, Ozempic, Wegovy y Zepbound) y se espera que millones más lo hagan en los próximos años. Como tal, los fabricantes de alimentos se están preparando para unas ventas más reducidas. En un informe a principios de este mes, Pamela Kaufman, analista de tabaco y alimentos envasados de Morgan Stanley, dijo que se espera que los medicamentos afecten tanto a las cantidades como a los tipos de alimentos que ingiere la gente, restando una parte a las ganancias de la industria de alimentos y bebidas.
«En encuestas de Morgan Stanley Research, se encontró que las personas que tomaban medicamentos para bajar de peso comían menos alimentos en general, mientras que la mitad reducía su consumo de bebidas azucaradas, alcohol, dulces y bocadillos salados, y casi una cuarta parte dejaba de beber alcohol por completo», dijo Kaufman. . Los restaurantes que venden alimentos no saludables, particularmente las cadenas, pueden enfrentar riesgos comerciales a largo plazo, señala el informe. Alrededor del 75 por ciento de los encuestados que tomaban medicamentos para bajar de peso dijeron que habían reducido sus visitas a restaurantes de pizza y comida rápida.
Algunos fabricantes de alimentos no se toman la amenaza a la ligera. El martes, el enorme conglomerado multinacional de alimentos y bebidas Nestlé anunció una nueva línea de alimentos congelados, llamada Vital Pursuit, dirigida directamente a personas que toman medicamentos GLP-1 para bajar de peso (Wegovy y Ozempic). Nestlé, fabricante de pizzas congeladas DiGiorno y platos principales congelados Stouffer, dijo que la nueva línea de productos incluirá pizzas congeladas, sándwiches derretidos, tazones de cereales y pastas que están «en porciones alineadas con el apetito del usuario de medicamentos para bajar de peso». Por lo demás, se dice que la comida congelada contiene fibra, «nutrientes esenciales» y alto contenido de proteínas, características de los alimentos que no son específicas para las personas que toman medicamentos GLP-1.
«A medida que el uso de medicamentos para apoyar la pérdida de peso continúa aumentando, vemos una oportunidad para servir a esos consumidores», dijo Steve Presley, director ejecutivo de Nestlé Norteamérica, en el anuncio de la línea de productos. «Vital Pursuit ofrece opciones de alimentos accesibles y de excelente sabor que satisfacen las necesidades de los consumidores en esta categoría emergente».
Nestlé no está sola. A finales del año pasado, WeightWatchers comenzó a ofrecer un programa de membresía para personas que toman medicamentos GLP-1. En enero, el servicio de entrega de comidas Daily Harvest anunció su «Recolección de alimentos complementarios GLP-1». Y el mes pasado, GNC anunció un «programa de apoyo a GLP-1» para personas que toman medicamentos, que incluye una colección de diversos suplementos, asesoramiento y consultas.
Las empresas parecen estar siguiendo los consejos de los analistas. El informe de Morgan Stanley señaló que los fabricantes de alimentos pueden adaptarse a las dietas cambiantes de las personas «aumentando los precios, ofreciendo productos ‘mejores para usted’ o para el control de peso, o atendiendo a las tendencias cambiantes con opciones veganas o bajas en azúcar». Kaufman señaló que algunas empresas ya se están adaptando vendiendo paquetes y porciones más pequeñas.