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Al enterarse el jueves por la noche de que Oprah Winfrey había respaldado al demócrata John Fetterman sobre el republicano Mehmet Oz en la crucial carrera por el Senado de los EE. UU. en Pensilvania, un colega preguntó: “¿Reconoció su papel en hacer de Oz una celebridad? ‘Me equivoqué’ podría ser útil». Como una mujer que tuvo el fandom de Oprah sobre ella a una edad temprana, supe que la respuesta era «no» sin siquiera mirar. Si bien la «Reina de todos los medios» es un tesoro nacional que a menudo cumple de una manera que ninguna otra celebridad puede, las contradicciones frustrantes también son una parte central de la marca Oprah.
A medida que Oz ganó impulso en las últimas semanas, hubo un aumento en las súplicas públicas para que Oprah acudiera al rescate de los demócratas respaldando a Fetterman. Si bien comenzó a hacer campaña a favor de la candidata a gobernador de Georgia, Stacey Abrams, en octubre, las posibilidades de que se enfrentara a Oz, cuya carrera televisiva inició y mantuvo durante muchos años, parecían escasas. En diciembre, Oz afirmó: “Le pedí que se quedara fuera. No me apoyes porque, si te involucras de alguna manera, saldrás lastimado y no quiero que lastimen a mis amigos”. Ese mismo mes, Oprah señaló que tenía la intención de hacer precisamente eso con esta declaración a Nueva York:
Una de las grandes cosas de nuestra democracia es que cada ciudadano puede decidir postularse para un cargo público. Mehmet Oz ha tomado esa decisión. Y ahora depende de los residentes de Pensilvania decidir quién los representará.
Pero luego, el 3 de noviembre, Oprah demostró que su pasión por sorprender a la gente no se ha desvanecido al respaldar a Fetterman, aunque no de la manera que muchos demócratas esperaban. El jueves por la noche, presentó «Una conversación de votación virtual», en la que ella y los líderes de la comunidad discutieron la importancia de votar en las elecciones intermedias. Hacia el final de la conversación, mencionó que apoya a Fetterman antes de recitar los nombres de otros candidatos demócratas por los que teóricamente votaría.
“Mencionaste Pensilvania”, dijo Oprah en la llamada. Al comienzo “de esta campaña de medio término, dije que dependía de los ciudadanos de Pensilvania… Pero les diré todo esto, pero si viviera en Pensilvania, ya habría emitido mi voto por John Fetterman por muchas razones”.
Fetterman celebró el respaldo, tuiteando y retuiteando las noticias seis veces en aproximadamente 12 horas y modificó su foto de perfil para señalar que es recomendado por Oprah.
Oz le debe tanto a Oprah que tuvo que ser amable en su propia declaración sobre el patrocinio. “El doctor Oz ama a Oprah y respeta el hecho de que tienen políticas diferentes. Él cree que necesitamos más equilibrio y menos extremismo en Washington”, dijo a Politico la portavoz de Oz, Brittany Yanick.
Quizás Oprah haga todo lo posible este fin de semana, apareciendo en un mitin en Pensilvania, gritando «¡John Fettermaaaaaan!» como solo ella puede, y denunciando a Oz como un vendedor de aceite de serpiente. Pero durante muchos años, la gente ha estado pidiendo a Oprah que se disculpe por la charlatanería que trajo a la corriente principal estadounidense, desde el Dr. Phil supuestamente explotando a los invitados que sufrían de adicción hasta Jenny McCarthy promoviendo la afirmación falsa de que las vacunas causan autismo, y ella nunca lo ha hecho. Un complemento de solo audio para Fetterman que no menciona el nombre de Oz y se produjo después de que más de 850,000 residentes de Pensilvania ya emitieron sus votos puede ser lo mejor que los demócratas pueden esperar.
Muchos usuarios de las redes sociales han argumentado que Oprah no le debe a nadie un mea culpa, y mucho menos un respaldo político, por poner potencialmente a Oz en el Senado de los Estados Unidos. Ella no es política, muchas otras personas en la industria del entretenimiento lo ayudaron a difundir información médica dudosa, y ella no tenía idea de que él se convertiría en un escéptico del cambio climático en contra del aborto y la regulación de armas cuando comenzó a hacer apariciones regulares en su programa diurno hace casi dos décadas.
Pero Oprah no tenía a Oz en su programa solo para hablar sobre formas de caca un puñado de veces. De acuerdo a semana de noticiasOz hizo 62 apariciones en El programa de Oprah Winfrey entre 2006 y 2011 y apareció regularmente en sus otros proyectos, incluida su estación de radio Sirius XM, Pregúntale a las estrellas de Oprahy Oh, la revista de Oprah. Su programa derivado, El show del Dr. Oz, que duró 13 temporadas, fue coproducida por Harpo Productions de Winfrey. Incluso después de que Oz fue interrogado en una audiencia del subcomité del Senado por tapar los suplementos milagrosos y la Comisión Federal de Comercio encontró que los productores de Oz apenas hicieron ninguna investigación antes de que anunciara los granos de café verde como una «cura mágica para bajar de peso» en el aire, Oprah siguió trabajando con Oz en varios proyectos.
Cualquiera que espere que Oprah rechace la pseudociencia dañina que ha promovido durante su carrera o entregue un mensaje político exactamente como quiere, se está preparando para una decepción. “Cuando las personas te muestren quiénes son, créeles”: es una de las muchas buenas lecciones que aprendí en mi juventud a través de… Oprah Winfrey. Aquí está discutiendo el concepto en una fiesta de pijamas de 1997 con Maya Angelou.
Oprah nos ha dicho quién es ella muchas veces. Es una emprendedora pionera que pronuncia palabras de sabiduría, arroja luz sobre problemas de salud mental, ofrece momentos increíbles en televisión y promovió de manera irresponsable charlatanes peligrosos durante muchas décadas y no se disculpará ni lo reconocerá. Si todavía esperamos algo diferente, tal vez eso depende de nosotros.
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