Según Joanna Robinson, Dave Gonzales y Gavin Edwards en «MCU: The Reign of Marvel Studios», Mark Ruffalo estaba, como se había informado ampliamente en las semanas previas a SDCC, en conversaciones para suceder a Ed Norton como Bruce Banner/The El increíble Hulk en la próxima epopeya de superhéroes «Los Vengadores». Y encerrarlo era importante porque Marvel quería terminar su panel con una explosión de superpoderes reuniendo a los seis Vengadores (y sus dos cohortes de SHIELD) para una SDCC épica lanzando el guante de la película de superhéroes (juego de palabras muy intencionado).
Ruffalo, sin embargo, estuvo lejos de ser un éxito de taquilla en 2010. Aunque se había establecido como uno de los mejores intérpretes de su generación con su interpretación emocionalmente espinosa del distante hermano menor de Laura Linney en el clásico de Kenneth Lonergan de 2000 «You Can Count on». Yo», Ruffalo se había adaptado a algo parecido al ritmo de un actor de carácter. En una negociación de contrato normal, esto le habría dado a Marvel todo tipo de influencia para negociar lentamente un contrato favorable al estudio con los representantes de la estrella de la lista B. Pero con SDCC acercándose rápidamente, se tuvo que cerrar un trato en el último momento si Marvel quería un ensamblaje completo de los Vengadores.
Ruffalo, que recibiría su primera nominación al Premio de la Academia a principios de 2011 por su papel secundario en «The Kids Are All Right» de Lisa Cholodenko, había obtenido la bendición de Norton para asumir el papel de Banner. Era una situación extraña en el sentido de que estrellas no probadas como Chris Hemsworth y Chris Evans obtendrían películas independientes como, respectivamente, Thor y Capitán América antes de aparecer en «Los Vengadores», mientras que Ruffalo tenía mucha más demanda como actor. Pero si falló como Hulk, podría consolarse sabiendo que había realizado actuaciones aclamadas por la crítica en películas dirigidas por Martin Scorsese, Michael Mann y David Fincher. Estaría bien.