Hace un par de años, podría haber descrito a Rode como una empresa que fabrica micrófonos. Hoy en día, se está posicionando más como una ventanilla única para herramientas para creadores. El mezclador de podcast Rodecaster Pro original fue el primer gran paso en esta evolución. Eso incluye la nueva submarca «Rode X» enfocada en juegos y productos como la tarjeta de captura Streamer X. La compañía, por supuesto, todavía fabrica uno o dos micrófonos. Pero, con el nuevo mezclador de flujo Rodecaster Duo, más pequeño, más asequible y muy capaz, este movimiento hacia los creadores generales es básicamente oficial.
El Rodecaster Pro original fue la primera mesa de mezclas diseñada específicamente para que los podcasters captaran realmente la atención de la gente. La calidad de construcción, el precio, la facilidad de uso y el flujo de trabajo simple tocaron la fibra sensible de profesionales y aficionados por igual. El Rodecaster Pro II ($ 699) fue en una dirección ligeramente diferente, presentando la capacidad de enrutar diferentes fuentes de audio a diferentes lugares, una herramienta esencial para los transmisores de juegos. Los pads se actualizaron de disparadores de audio simples a pads inteligentes multipropósito que se pueden usar para MIDI, efectos vocales y más. La segunda versión también vino con una huella más pequeña, eliminando dos faders físicos y haciéndolos «virtuales».
Podría decirse que el Rodecaster Duo ($ 499) es solo el «mini» Rodcaster Pro II. La funcionalidad es idéntica a la de su hermano mayor, pero viene con cuatro faders físicos (en lugar de seis); seis pads (en lugar de ocho) y dos puertos XLR para micrófonos o instrumentos (en lugar de cuatro). En realidad, tiene control sobre siete canales de mezcla en cualquier momento, pero el ajuste de tres de ellos se realiza a través de faders virtuales. Es importante destacar que puede configurar qué entradas permanecen en los faders físicos y cuáles se asignan a controles virtuales en el software complementario.
Foto de James Trew / Engadget
Otros dos pequeños cambios incluyen la eliminación del botón «grabar», que ahora es virtual/en la pantalla, y también hay un puerto para auriculares en el borde frontal. Este último cambio resuelve uno de mis principales problemas con Rodecaster Pro II, que solo tenía puertos para auriculares en la parte posterior. El puerto en la parte frontal es de 3,5 mm en lugar de 1/4 de pulgada y es compatible con auriculares/micrófonos TRRS, lo que agrega otra entrada de manera efectiva, una que es particularmente útil para los transmisores de juegos.
Una de las mayores actualizaciones del Rodecaster Pro original es la adición de un segundo puerto USB-C en la parte posterior que se puede conectar a una segunda PC. Esta es una gran ayuda para los streamers que desean mantener su plataforma de juego separada de la de transmisión, y la nueva tabla de enrutamiento le permite enviar las entradas que desee a cualquiera de las conexiones USB. Este mismo puerto también se puede usar para conectar un teléfono, lo cual es perfecto para presentar llamadas o para transmitir a través de aplicaciones móviles. Siempre podía conectar un teléfono a través de Bluetooth en el modelo original, lo cual era útil, pero ahora tiene múltiples opciones (y a través del cable es de mucha mejor calidad).
El hecho de que solo haya dos conectores combinados XLR habla claramente de para quién es esto. Si bien Rodecaster Pro y su secuela se crearon originalmente para podcasts en persona y con múltiples invitados, también es una herramienta muy capaz para creadores en solitario que ha ayudado a impulsar su popularidad. Y con un número cada vez mayor de herramientas como Zencastr o Adobe Podcast, la necesidad de alojar a compañeros en la misma habitación ya no es necesaria para obtener audio de alta calidad de todos los altavoces. Como tal, el Rodecaster Duo tiene mucho sentido para una amplia gama de creadores, desde podcasters hasta transmisores e incluso productores de música y editores de video (tanto el Duo como el II Pro están habilitados para MIDI).
No se haga ilusiones, el Duo, y su hermano mayor, son tan amigables para los «profesionales» como el primer Rodecaster, pero ambos se inclinan hacia el espacio del creador un poco más que el original. Este punto se hace más claro por la existencia misma del dúo. El tamaño más pequeño es una clara admisión de que esto se hizo para vivir en un escritorio a tiempo completo junto con sus otras herramientas diarias.
Foto de James Trew / Engadget
El Rodecaster II Pro ya era un poco más manejable que el primer modelo, pero después de algunas semanas con el Duo, la diferencia es marcada. Puede permanecer anidado debajo de mi monitor y moverse fácilmente a su posición cuando estoy en vivo. Antes del Duo, tenía el Pro II en mi escritorio con una configuración similar, pero lo apartaba con frecuencia para hacer espacio para otras cosas que se convirtió en una carga y terminé desconectándolo hasta la hora del espectáculo. . Con el Duo, está claro que puede ser un conductor diario con poca o ninguna necesidad de organizarse.
La cantidad de herramientas para creadores y transmisores se está expandiendo exponencialmente, y con eso son rivales más directos de la serie Rodecaster. De hecho, solo unos días después de que se anunciara el Rodecaster Duo, Boss presentó su propia versión de la categoría con el Gigcaster 8 ($699) y el Gigcaster 5 ($459). Ambos ofrecen características muy similares a los productos de Rode en un espacio generalmente más pequeño. El Gigcaster 8 es casi 1: 1 en términos de funcionalidad para el Pro II, mientras que el Gigcaster 5 sacrifica los pads de disparo físicos para dar paso a dos faders físicos más, seis en total, sobre los cuatro del Duo para crear una huella aún más pequeña. Aunque tiene un ligero enfoque en los músicos a través de algunos ajustes preestablecidos de sonido y efectos, y no coincide con la calidad de construcción general y el pulido como el Rode.
Las habilidades de audio de Rode tampoco deben subestimarse. Los preamplificadores y las salidas de auriculares del dúo son L mayúscula, ruidosos y limpios con un ruido de fondo muy bajo. Cuando se anunciaron los productos, Rode hizo todo lo posible para mostrar lo bien que podía alimentar el micrófono SM7B notoriamente silencioso (y increíblemente popular). Cuando está dando un reconocimiento al producto de una empresa rival para demostrar una característica, es mejor que esté seguro de que la característica que está promocionando hace el bien. Y seguramente lo hace. La cantidad de ganancia limpia para impulsar micrófonos como el clásico de Shure mencionado anteriormente es impresionante y un paso adelante con respecto al ya decente Rodecaster Pro anterior.
Foto de James Trew / Engadget
En resumen, el Rodecaster Duo se siente como un producto que Rode tal vez no pensó inicialmente que fuera el evento principal. Después de todo, es la versión más pequeña y asequible de su mezclador insignia. Resulta que este es probablemente el que la mayoría de los creadores en solitario realmente querrán. Incluso los profesionales pueden querer considerar el Duo sobre el Pro II si no necesitan absolutamente la capacidad para ejecutar cuatro micrófonos en tándem.
Vale la pena mencionar que si está considerando pasar al Duo desde algo como GoXLR o Razer Audio Mixer, sepa que la versión de Rode de una tabla de enrutamiento es un poco diferente a lo que podría estar acostumbrado. El software complementario del Duo es generalmente bastante bueno, pero no usa el formato de «tabla» convencional al que están acostumbrados muchos streamers. En cambio, es un poco complicado, pero una vez que le coges el truco, es bastante poderoso. Esto es particularmente útil si está en el negocio de grabar audio de múltiples fuentes. A menudo solo uso las opciones de enrutamiento para poder grabar uno o ambos lados de una llamada telefónica o una reunión en línea según mis necesidades, pero también es bueno para alimentar el audio de la PC, incluidas las llamadas de Zoom o los videos de YouTube, etc. donde quieras que vaya, incluido tu teléfono.
Si realiza cualquier tipo de producción o grabación de audio en vivo, especialmente podcasts, el Rodecaster Duo es fácil de vender. Para los streamers, también es un dispositivo muy capaz, uno que también es fácil de recomendar, pero con un pequeño asterisco. Las configuraciones de transmisión y sus plataformas asociadas a menudo se adaptan un poco más a los gustos y preferencias de su anfitrión. Como tal, la idoneidad del dúo dependerá de lo que esté acostumbrado y de los detalles de lo que quiera hacer. Pero para la mayoría de los creadores, el Duo es, como mínimo, la mejor opción sobre el Pro II.