Por David Milliken
LONDRES (Reuters) – Los salarios del sector público británico no podrán seguir el ritmo de la creciente inflación, dijo el domingo el ministro de Transporte, Mark Harper, mientras el país enfrenta una ola de conflictos laborales.
La huelga se está generalizando cada vez más en la red de transporte de Gran Bretaña y la semana pasada el sindicato Royal College of Nursing de Gran Bretaña anunció las fechas de la primera huelga de sus miembros en más de 100 años.
La inflación de los precios al consumidor británicos alcanzó un máximo de 41 años del 11,1 % en octubre, pero los últimos datos oficiales de salarios, de julio a septiembre, mostraron que los salarios del sector público aumentaron un 2,4 % anual, mientras que los salarios promedio del sector privado aumentaron un 6,8 %.
«Creo que los aumentos salariales que igualan la inflación y la inflación son inasequibles», dijo Harper.
«Queremos tratar de darles a todos los trabajadores del sector público que trabajan muy duro aumentos salariales decentes. Pero no pueden ser aumentos salariales que combatan la inflación. No hay dinero para pagarlos. No hemos visto aquellos en el sector privado tampoco», dijo Harper a Sky News.
El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, dijo que las pensiones estatales y la mayoría de los beneficios aumentarían de acuerdo con la inflación en un comunicado presupuestario el 17 de noviembre, pero anunció un plan a más largo plazo de 55.000 millones de libras (67.000 millones de dólares) al año de recortes de gastos y aumentos de impuestos.
Estos planes dejan poco margen para que los ministros del gobierno aprueben aumentos salariales importantes.
Frances O’Grady, secretaria general del Congreso de Sindicatos, le dijo a la BBC que el gobierno conservador podría aumentar los salarios del sector público en línea con la inflación si aumentara el impuesto a las ganancias de capital sobre la venta de acciones y segundas residencias para igualar las tasas del impuesto sobre la renta.
«Se trata de opciones políticas», dijo.
Lisa Nandy, una importante legisladora del Partido Laborista, dijo a Sky News que sería prematuro que su partido se comprometiera a aumentar los salarios del sector público en línea con la inflación cuando ocupe el cargo, y culpó de los problemas actuales a la mala gestión económica de los conservadores.
Harper dijo que una reunión la semana pasada con los jefes del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT) y la Asociación de Personal Asalariado del Transporte (TSSA) de Gran Bretaña había sido productiva.
«Tuvimos discusiones muy sensatas, (discusiones) muy constructivas», dijo Harper.
Los sindicatos del transporte han dicho que el gobierno británico, que subvenciona fuertemente a los operadores ferroviarios, ha impedido que las empresas ferroviarias lleguen a un acuerdo salarial con los trabajadores.
Harper dijo que quería cambios en las prácticas de empleo en el sector ferroviario, donde trabajar los domingos es opcional, antes de acordar más fondos públicos.
($1 = 0.8269 libras)
(Reporte de David Milliken; Editado por Elaine Hardcastle y Frank Jack Daniel)