Los líderes políticos de toda la isla de Irlanda han criticado al gobierno del Reino Unido por no haber convocado elecciones en Irlanda del Norte.
Chris Heaton-Harris había prometido que anunciaría una fecha para una elección de la Asamblea si fallaban los esfuerzos para restaurar la devolución.
Pero después de que venció el plazo el viernes sin que se reanudara el poder compartido en Stormont, el secretario de Irlanda del Norte confirmó que convocaría elecciones, pero no fijó una fecha.
La vicepresidenta del Sinn Fein, Michelle O’Neill, acusó a Heaton-Harris de un «extraño cambio de sentido», mientras que el líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que «el caos continúa».
El primer ministro de Irlanda, Micheal Martin, dijo que era «lamentable» que el DUP no hubiera tomado sus escaños y agregó que la restauración del poder compartido debe seguir siendo la «prioridad» de los partidos políticos de la región.
Reiteró que el gobierno irlandés tendrá un papel que desempeñar en Irlanda del Norte a través del marco del Acuerdo del Viernes Santo en ausencia de poder compartido en Stormont.
“Eso implica una consulta entre el gobierno irlandés y el gobierno británico si hay un período prolongado de gobierno directo, o si no hay devolución, por así decirlo”, dijo Martin.
“Pero, fundamentalmente, es la restauración del ejecutivo y de las instituciones lo que más importa ahora, en el sentido inmediato, y creo que todos trabajaremos en el marco del acuerdo”.
Reconoció que la ley prevé la convocatoria de elecciones, pero advirtió que las elecciones pueden conducir a “una mayor polarización”.
“Todos tienen la obligación de no permitir que eso suceda y de pensar en el objetivo general de asegurarnos de que podamos lograr un acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido”, agregó Martin.
La Sra. O’Neill dijo que la gente en Irlanda del Norte ahora está «en el limbo».
También dijo que no ha hablado con el secretario de Irlanda del Norte, a pesar de haberlo solicitado.
“He dejado muy claro que su posición es extraña”, dijo la Sra. O’Neill.
“Y quiero hablar con él para decirle que eso no es lo suficientemente bueno en nombre de la gente de aquí”.
Ella agregó: “Creo que hay muchas preguntas por responder ahora. El secretario de Estado ha comunicado su mensaje a los medios, pero dice que va a hablar con los partidos políticos.
“Hablaré con él, he pedido hablar con él. Creo que es importante que el público entienda lo que sucederá a continuación y cómo van a tener un ejecutivo completamente funcional que se merecen, y cómo van a tener políticos trabajando juntos para apoyarlos en estos tiempos difíciles”.
El líder del DUP dijo que su partido está “listo para pelear” una elección.
Pero Sir Jeffrey instó al gobierno del Reino Unido a “centrarse en resolver el problema en lugar de dudar sobre una elección”.
“Ahora está claro que el jefe del Secretario de Estado, el Primer Ministro, aún no ha decidido cómo proceder”, dijo.
“El gobierno debería concentrar su tiempo y energía en garantizar que se resuelva el problema del protocolo y se restablezca el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido.
“Nuestro mensaje al gobierno sigue siendo que necesitan reemplazar el protocolo y luego tendremos la base para establecer un gobierno descentralizado que los unionistas y los nacionalistas puedan apoyar.
“El Gobierno ha socavado su propia credibilidad en las últimas semanas, en lugar de centrarse en el problema de fondo”.
Cuando los periodistas le preguntaron qué tan probable es una elección ahora, Sir Jeffrey dijo: «Realmente no lo sé».
El líder del DUP agregó: “El Gobierno debe pensar muy bien sus próximos pasos.
“Lo que necesitamos es un período de estabilidad, no una mayor polarización dentro de nuestra comunidad”.
El líder de la UUP, Doug Beattie, dijo que no se había hecho lo suficiente para poner en marcha las instituciones de Stormont.
“Siempre hay algo más que podemos hacer y no creo que hayamos hecho lo suficiente”, dijo.
“En ningún momento se ha reunido a todos los líderes del partido, para sentarse juntos y tratar de encontrar soluciones para intentar que la Asamblea vuelva a funcionar”.
El líder del SDLP, Colum Eastwood, dijo que Heaton-Harris debe abandonar la idea de una elección y concentrarse en restaurar las instituciones.
El parlamentario de Foyle dijo que lo único que logró prometer elecciones anticipadas fue «provocar la ira» del público, que quiere que los políticos se centren en cuestiones importantes, como el costo de vida, en lugar de tocar puertas.
“Lo que realmente necesitamos son negociaciones renovadas entre el gobierno británico y la UE para resolver la pequeña cantidad de cuestiones pendientes en torno al protocolo, mientras se protegen los enormes beneficios económicos, para que podamos hacer que las instituciones vuelvan a funcionar”, dijo Eastwood.
El líder del SDLP agregó que el DUP necesitaba darse cuenta de la “enorme cantidad de daño” que ha causado a la fe pública en las instituciones durante el último año.
“Cada vez más personas están perdiendo la fe en el gobierno descentralizado y rechazan el statu quo y continuar con este boicot corre el riesgo de causar un daño irreparable a nuestras instituciones del que quizás no se recuperen”, dijo.
People Before Profit MLA Gerry Carroll condenó al Sr. Heaton-Harris por «insultar» al electorado por no haber fijado una fecha para las elecciones.
“Esta última debacle muestra el desprecio que los tories tienen por la gente del norte”, dijo Carroll.
“El Secretario de Estado está jugando con la vida de un electorado que ahora enfrenta otro período de limbo.
“Tenemos claro que las personas que están sufriendo esta crisis del costo de vida tienen derecho a opinar sobre el obstruccionismo y la negación de la democracia del DUP.
“Los Tories han consentido las payasadas del DUP sobre el protocolo durante demasiado tiempo. Sus intentos de sobornarlos y engatusarlos para que vuelvan al gobierno han fracasado”.
El líder de TUV, Jim Allister, pidió al Sr. Heaton-Harris que olvide los juegos mentales y continúe con la eliminación de la soberanía de la UE sobre Irlanda del Norte.
“Como secretario de Estado, su primera prioridad, especialmente como ‘conservador y unionista’, debería ser estabilizar Irlanda del Norte restaurando la certeza constitucional recuperando de la UE su soberanía mal habida sobre Irlanda del Norte”, dijo.