El semirremolque Tesla finalmente está aquí después de años de espera. ¿Puede superar las expectativas?

Así es, Tesla finalmente hizo una entrega de un camión Semi de producción real. Irá a PepsiCo, que exhibió dos camiones con la librea de Pepsi y Frito Lay, junto con otros dos en blanco, durante el anuncio de Tesla sobre la realización del Semi.

Durante el evento, Elon Musk condujo por primera vez en uno de los Semis blancos antes mencionados, luego se disculpó y agradeció a todos por su paciencia de esperar cinco años para hacer realidad el Semi. También explicó por qué Tesla está construyendo un Semi, aparentemente en respuesta a que los semirremolques son responsables de alrededor del 20 por ciento de las emisiones a pesar de representar solo el uno por ciento de las ventas de vehículos en los EE. UU. También afirmó que es muy poco saludable vivir cerca de una carretera con semirremolques diésel camiones corriendo y cuánta contaminación acústica también crean. Esa, dijo Musk, es la razón por la que la fabricación de Semi de Tesla está en línea con su objetivo de crear energía sostenible y por la que está fabricando un vehículo que no es típico de la mayoría de los fabricantes de automóviles.

El hecho de que Musk condujera en uno de esos camiones, de hecho, directamente hacia la audiencia, tuvo un propósito adicional al de mostrar uno en movimiento. Durante la presentación, Musk explicó que conducir el Semi es como conducir un auto Tesla. Eso incluye incluso su rendimiento de conducción. Afirmó que «parece un elefante moviéndose como un guepardo, rápido para acelerar, rápido para frenar» y tiene «tres veces la potencia de un semirremolque diésel en las carreteras de hoy».

El Tesla Semi, según Tesla, vendrá con un alcance de 500 millas con su sistema de energía de batería de 1,000 voltios. Ah, y pronto vendrán más vehículos con ese sistema de 1 kV. Ese será un punto importante más adelante.

Tesla también explicó que la transmisión, el HVAC, el hardware, los controles y el software del Semi se basan en la tecnología y los equipos ya existentes de Tesla. Especialmente su sistema de transmisión, que es una configuración de motor triple, con un eje basado en los motores duales del Model S y X Plaid y utilizado durante la aceleración.

En un crucero constante, esos motores se desacoplan de los ejes, lo que les permite girar libremente y aumentar la eficiencia del Semi. El motor único se hace cargo y se utiliza para toda la conducción en carretera. A pesar de ese acoplamiento y desacoplamiento, la transición entre el acoplamiento del eje de aceleración y la conducción estándar será perfecta, según Musk.

Tesla también tenía videos que demostraban la durabilidad y capacidad de supervivencia del camión que lo mostraban pasando sobre objetos, corriendo a través de charcos profundos, caminos de tierra sueltos, caminos cubiertos de nieve e incluso caminos de tablas de lavar para demostrar que está listo para enfrentar innumerables escenarios de manejo. Tesla agregó que sus Semis funcionaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana entre Sparks/Reno/Tahoe y Freemont para garantizar la preparación para satisfacer las demandas de transporte pesado.

El Semi es capaz de remolcar 82,000 libras, pero 2,000 libras de eso representan la batería del semi eléctrico. El único motor de carretera es más que suficiente para conducirlo normalmente, lo que Tesla demostró llevándolo al Donner Pass (un infame grado de seis por ciento en California) y filmando con su carga completa y pasando un camión diesel, mientras aceleraba. El frenado Regen también es otra ventaja para el Tesla Semi sobre los semirremolques ICE tradicionales. A medida que el Tesla Semi baja esos grados, sus pilotos no deben preocuparse por perder una marcha y estropear el freno Jake. También usa menos frenos que un camión ICE debido a Regen. «Llegamos al pie de la colina y tenemos frenos fríos», dijo Musk, «esa es una mejora de seguridad para el conductor y otros conductores en la carretera». La tecnología de seguridad que Tesla dice haber incluido en el Semi también es impresionante. Según Tesla, es capaz de evitar que un camión se hunda con su configuración de motor única junto con sus controles de tracción y chasis. Todo es «perfecto para el conductor», dijo Musk.

Luego, Tesla mostró un gráfico de una prueba de funcionamiento de 500 millas desde Fremont a San Diego, transportando un poco menos de su capacidad de 80,000 libras como una versión de producción completa sin «trucos aerodinámicos». Musk prometió que Tesla lanzará el video completo de ocho horas sin cortes, pero esta noche mostró una versión de lapso de tiempo. En ningún momento durante esa carrera completa de 500 millas, el Tesla Semi se detuvo para cargar, aunque hubo un descanso para que el conductor usara el baño y tomara el período de descanso obligatorio para los conductores comerciales.

¿Necesitas más detalles? Tesla dice que usó un remolque completamente cerrado y condujo por la I-5 a unas 82 mph. Otra ventaja que tiene el Semi más allá de su gran paquete de baterías de 1,000 voltios para hacer esa carrera de 500 millas es su aerodinámica. Funciona en conjunto con el remolque que tira para minimizar la resistencia y ser lo más eficiente posible a gran velocidad. En total, el Semi solo consume alrededor de 2 kWh por milla, lo que pondría la batería potencial en un megavatio (mW) por hora de capacidad. Eso es más de 33 veces el consumo de un hogar estándar en un día.

Los avances de Tesla incluyen más que la electrónica. El interior está construido alrededor del conductor, y no simplemente por sus asientos centralizados. Primero, tiene la típica carga inalámbrica y un puerto USB-C para dispositivos móviles junto con áreas convenientes para almacenar esos dispositivos. El Tesla Semi estándar también es más grande que una camioneta diurna típica, que puede resultar sorprendentemente estrecha si nunca ha estado dentro de una. Cualquier persona de más de seis pies de altura estará más que cómoda.

También tiene funciones de asistencia a la productividad, como descarga trasera con un solo botón para ayudar con la carga de remolques (no es realmente innovadora, ya que muchos camiones pesados ​​descargan o «se arrodillan» para cargar), junto con controles de seguridad incorporados que el conductor puede operar dentro de la cabina y ayudar a cumplir con los controles de seguridad mientras conducen. Finalmente, a diferencia de los últimos vehículos de pasajeros de Tesla, el Semi tiene un volante redondo pero utiliza los controles táctiles y la rueda de desplazamiento típicos de Tesla. También cuenta con monitores de pantalla táctil dual para permitir múltiples vistas para que el conductor pueda monitorear la carga, verificar los puntos ciegos y usar la guía sin tener que intercambiar vistas en una sola pantalla. En lugar de usar un diseño de pantalla vertical como se ve en el S o el X, ambas pantallas tienen un diseño horizontal con el volante en el medio.

La capacidad de carga permite que Semis se cargue en un período de tiempo razonable, lo que Tesla ha dicho en el pasado significa una carga del 70 por ciento en solo 30 minutos. Durante la última actualización, Musk no dio detalles sobre eso ni dijo cuál es el tiempo de recarga. Como señalamos anteriormente, 1 mW es más de 33 veces más energía que el uso doméstico promedio en un día y, presumiblemente, habrá más de un Semi cargando a la vez en cualquier lugar de carga. Pero Musk declaró que Tesla podría compensar eso con el uso de energía solar y la construcción de sus plantas de energía de batería que suministran energía almacenada cuando sea necesario. Musk también planteó un regreso a la generación de energía nuclear. Pero el hecho es que estos camiones requerirán una tonelada de energía para cargarse, y aún no está claro si las ubicaciones existentes de Tesla Supercharger serán capaces de soportar eso, y mucho menos las redes eléctricas que los abastecen.

Ahora que la producción ha comenzado y las entregas están comenzando a realizarse gracias al pedido inicial de PepsiCo, la pregunta que debe hacerse es si otros equipos de camiones y carga están siguiendo su ejemplo. Hasta ahora, Anheuser-Busch, Walmart, UPS y otras doce empresas norteamericanas se han comprometido con al menos un pedido de Tesla Semi desde que se anunció por primera vez hace cinco años. Otras marcas en Europa también han declarado que ordenarán Semis como parte de sus flotas durante ese mismo tiempo. Pero, ¿seguirán más marcas ahora que Tesla ha demostrado que la versión de producción? ¿Cuántos propietarios-operadores también se atreverán a pedir un EV Semi que sea tan fácil de conducir como un automóvil Tesla?

Tendremos que esperar y ver, pero si los ahorros de costos en el consumo de diesel y frenos realmente se pueden realizar como afirma Musk, y Tesla puede construirlos y entregarlos en números, es difícil argumentar en contra de la inversión, al menos para locales y tareas de acarreo de mediano alcance.