Los directores ejecutivos de Meta, Snap, Discord, X y TikTok testificaron en una audiencia del Comité Judicial del Senado sobre explotación infantil en línea. Durante la audiencia, Mark Zuckerberg, Evan Spiegel, Jason Citron, Linda Yaccarino y Shou Chew pasaron casi cuatro horas siendo interrogados por los legisladores sobre sus antecedentes en materia de seguridad infantil.
La audiencia fue la primera vez que Spiegel, Citron y Yaccarino testificaron ante el Congreso. En particular, los tres fueron citados por el comité después de negarse a comparecer voluntariamente, según los legisladores. El presidente del Comité Judicial, el senador Dick Durbin, señaló que Citron “sólo aceptó los servicios de su citación después de que los alguaciles estadounidenses fueran enviados a la sede de Discord a expensas de los contribuyentes”.
La sala de audiencias estaba llena de padres de niños que habían sido víctimas de explotación en línea en las redes sociales. Muchos miembros de la audiencia sostuvieron en silencio fotografías de sus hijos cuando los directores ejecutivos entraron a la sala, y Durbin inició la audiencia con un video sombrío que mostraba a las víctimas de explotación infantil y a sus padres.
«La discordia se ha utilizado para preparar, secuestrar y abusar de niños», dijo Durbin. “El Instagram de Meta ayudó a conectar y promover una red de pedófilos. Los mensajes que desaparecen de Snapchat han sido cooptados por delincuentes que extorsionan financieramente a las víctimas jóvenes. TikTok se ha convertido en una plataforma de cotizaciones preferida por los depredadores para acceder, involucrar y preparar a niños para abusar de ellos. Y la prevalencia de CSAM en X ha aumentado a medida que la empresa ha destruido su fuerza laboral de confianza y seguridad”.
Durante la audiencia, muchos de los senadores compartieron historias personales de padres cuyos hijos se habían suicidado después de haber sido explotados en línea. «Señor Zuckerberg, usted y las empresas que nos precedieron, sé que no es su intención, pero tiene sangre en sus manos», dijo el senador Lindsey Graham en sus comentarios de apertura. El público aplaudió.
Si bien años de audiencias similares hasta ahora no han logrado producir ninguna nueva ley, hay un creciente apoyo bipartidista en el Congreso a las nuevas normas de seguridad. Como Prensa de política tecnológica Como señala, actualmente hay más de media docena de proyectos de ley relacionados con la seguridad de los niños en línea propuestos por senadores. Entre ellas se incluyen la Ley de Seguridad Infantil en Línea (KOSA), que requeriría que las plataformas crearan más controles parentales y funciones de seguridad y se sometieran a auditorías independientes, y COPPA 2.0, una versión revisada de la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de Niños y Adolescentes de 1998, que prohibir a las empresas recopilar o monetizar datos de niños sin consentimiento.
Los senadores también han propuesto una serie de proyectos de ley para abordar la explotación infantil, incluida la Ley EARN IT, actualmente en su tercera versión desde 2020, y la Ley STOP CSAM. Ninguno de ellos ha avanzado al pleno del Senado para ser sometido a votación. Muchos de estos proyectos de ley han enfrentado una intensa presión por parte de la industria tecnológica, aunque algunas empresas presentes dijeron que estaban abiertas a algunos proyectos de ley y algunos aspectos de la legislación.
Spiegel dijo que Snap apoya a KOSA. Yaccarino dijo que X apoya la Ley STOP CSAM. Shou y Citron se negaron a respaldar específicamente los proyectos de ley sobre los que se les preguntó, pero dijeron que estaban abiertos a más discusiones.
Zuckerberg sugirió un enfoque diferente, diciendo que apoyaba los requisitos de verificación de edad y control parental a nivel de la tienda de aplicaciones, lo que efectivamente trasladaría la carga a Apple y Google. «Apple ya requiere el consentimiento de los padres cuando un niño realiza un pago con una aplicación, por lo que debería ser bastante trivial aprobar una ley que les obligue a que los padres tengan control cada vez que un niño descarga una aplicación», dijo Zuckerberg.
Meta ha recibido una mayor presión en los últimos meses luego de una demanda de 41 estados por dañar la salud mental de los adolescentes. Los documentos judiciales de la demanda alegan que Meta hizo la vista gorda ante los niños menores de 13 años que usaban su servicio, hizo poco para evitar que los adultos acosaran sexualmente a los adolescentes en Facebook y que Zuckerberg intervino personalmente para detener un esfuerzo por prohibir los filtros de cirugía plástica en Instagram.
Como era de esperar, Zuckerberg fue objeto de especial escrutinio durante la audiencia. En un incómodo intercambio, el senador Graham preguntó a Zuckerberg si los padres de un niño que se suicidó después de ser víctima de un plan de sextorsión deberían poder demandar a Meta. Zuckerberg, luciendo incómodo, hizo una pausa y dijo: «Creo que pueden demandarnos».
El senador Josh Hawley (R-MO) pregunta a Mark Zuckerberg si le gustaría disculparse con las familias que asistieron a la audiencia del Senado en las redes sociales.
Se pone de pie, se da vuelta y habla sobre los «esfuerzos líderes en la industria de Meta… para garantizar que nadie tenga que pasar por las cosas… que sus familias han sufrido». pic.twitter.com/lqaUgFqhxu
– Scott MacFarlane (@MacFarlaneNews) 31 de enero de 2024
Más tarde, el senador Josh Hawley presionó al fundador de Meta sobre si se disculparía personalmente con los padres en la sala de audiencias. Zuckerberg se puso de pie y miró al público. «Lamento todo lo que habéis pasado», dijo. «Nadie debería pasar por las cosas que sus familias han sufrido y es por eso que invertimos tanto y vamos a continuar haciendo esfuerzos en toda la industria para asegurarnos de que nadie tenga que pasar por las cosas que sus familias han tenido que sufrir. «
También se pidió a Spiegel que se dirigiera directamente a los padres. «Señor. Spiegel, hay varios padres que tienen hijos que han podido acceder a drogas ilegales en su plataforma, ¿qué les dice a esos padres?”, preguntó Scenario Laphonza Butler al fundador de Snap. «Lo siento mucho», dijo.
Al igual que en muchas audiencias anteriores en las que participaron directores ejecutivos de tecnología, algunos legisladores se desviaron del tema. Varios senadores presionaron a Chew sobre la relación de TikTok con China, así como su manejo de la moderación de contenidos durante la guerra entre Israel y Hamas. El senador Tom Cotton preguntó repetidamente al director ejecutivo de TikTok sobre su ciudadanía (Chew es singapurense).
También hubo algunos momentos extraños, como cuando el senador John Kennedy le preguntó a Spiegel si conocía el significado de “yada yada yada” (Spiegel afirmó que “no estaba familiarizado” con la frase). «¿Podemos estar de acuerdo… lo que haces es lo que crees y todo lo demás es sólo requesón», preguntó Kennedy.
Durante la audiencia, muchas de las empresas promocionaron sus funciones de seguridad y controles parentales existentes (Meta lanzó varias actualizaciones antes de la audiencia). Yaccarino, quien afirmó repetidamente que X era una “compañía completamente nueva”, dijo que X estaba considerando agregar controles parentales. «Al ser una empresa de 14 meses, hemos vuelto a priorizar las medidas de seguridad y protección infantil», dijo. «Y recién hemos comenzado a hablar y discutir cómo podemos mejorar aquellos con controles parentales».
En los EE. UU., la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es 1-800-273-8255 o simplemente puede marcar 988. Puede comunicarse con la Línea de texto de crisis enviando un mensaje de texto a HOME al 741741 (EE. UU.), 686868 (Canadá) o al 85258 (Reino Unido). Wikipedia mantiene una lista de líneas de crisis para personas fuera de esos países.