En términos creativos, la televisión por episodios es ineludiblemente el medio de un escritor. Incluso en manos de un autor visual como David Lynch (y, sí, «Twin Peaks: The Return» fue un programa de televisión, no una película), la principal responsabilidad de una serie es obligar al espectador a volver por más. Tiene una forma novelesca, que puede ser la razón por la cual algunas de las mejores series de la era de Peak TV, «Los Soprano», «Breaking Bad» y «Mad Men», llegan al clímax en su penúltimo episodio y terminan con un desenlace de una hora.
Esas series también se extendieron. «Breaking Bad» fue la más corta con cinco temporadas, pero realmente no encontró su equilibrio hasta la temporada 2. «Succession» de Jesse Armstrong, sin embargo, se puso en marcha con su primer episodio. Siempre ha sido un examen firmemente enfocado, impenitentemente mezquino de una familia corroída. Puede ser redundante a veces (un peligro inevitable dada la corrupción inherente de los personajes; estas personas siempre fueron horribles), pero la narrativa nunca se sintió construida para un largo recorrido con calificaciones mejoradas. La perpetua mala salud del magnate de los medios Logan Roy (Brian Cox) era una nube de tormenta que se cernía sobre cada episodio. No estuvo mucho tiempo en este mundo, y una vez que pateó, la serie se aceleraría hacia su final. ¿Cuál de sus hijos hilarantemente sin principios reclamaría su trono?
Así que es un poco sorprendente saber que Armstrong no lanzó «Succession» con un final claro a la vista, aunque no le tomó mucho tiempo darse cuenta de su movimiento final.
Los Roy pueden estar hechos para durar, pero nuestra tolerancia hacia ellos no lo es.
Cuando Rebecca Mead de The New Yorker le preguntó cuándo dio con el final adecuado para «Succession», Armstrong reveló que le tomó una temporada llegar allí.
«[I] Creo que, a partir de la temporada 2, comencé a saber dónde pensaba que debería terminar. No guardo ese secreto porque para eso está la sala de redacción: para probar las ideas. El espectáculo es un artificio: estás inventando la historia. Y, sin embargo, hay ciertas ideas que se sienten orgánicas y otras que se sienten inorgánicas, y creo que el proceso de escritura para mí es una excelente manera de hacer que una pieza de artificio se sienta orgánica para nosotros y para mí».
Estoy encantado de saber que consideró un final temprano en el proceso. Demasiadas series dramáticas se descartan porque son demasiado valiosas para la red o el transmisor (o los productores). Al final de la tercera temporada, no sabía cuánto más podría soportar la intriga de la familia Roy.
Un retrato de la codicia sin corazón
«Succession» es una tragedia cómica completamente negra, y los Roy no son personajes con arcos largos. Así que fue un alivio entrar en la cuarta temporada sabiendo que esto sería todo. Matar a Logan a la mitad fue una decisión brillante (cargada de tensión porque pasé la mayor parte de la hora esperando que el viejo bastardo engañara a la muerte una vez más). Les recordó a los espectadores que no tenemos un interés de arraigo.
Los Roy son los cabrones intrigantes que traman tu miseria diaria. Es cáusticamente divertido verlos profesarse amor familiar y traicionarse mutuamente al mismo tiempo, pero el punto del programa de Armstrong es que esto es lo que seríamos si nacieramos en la riqueza. F. Scott Fitzgerald estaba en lo correcto cuando observó que los ricos son diferentes a ti y a mí, pero el resto de su declaración era una tontería. No son blandos donde nosotros somos duros. Puede que les tome tiempo calcificarse, pero eventualmente serán piedra. Y sufriremos por su ambición vacía.