Una niña de Siria murió en la frontera exterior de la UE, escribió la revista. Ahora el «Spiegel» ha admitido graves errores. Los editores habían publicado previamente artículos inventados sobre refugiados. Eso podría no ser una coincidencia.
Una revista, pero no una revista de noticias: El edificio «Spiegel» en Hamburgo.
En Alemania, el «Spiegel» se refiere reflexivamente como una revista de noticias. «Como informa la revista de noticias Der Spiegel…», se suele decir. Los editores pueden tener razón. Revista de noticias, eso suena importante y sobre todo: serio. Desde un punto de vista periodístico, el término es engañoso. No existe una gran revista de noticias impresa en Alemania. Aunque sólo sea porque una revista tiene que ofrecer mucho más que noticias. Los reportajes, las principales entrevistas y la investigación investigativa forman el núcleo de la marca. Esto hace que las revistas sean lo opuesto al vertiginoso negocio de las noticias.
Hay una segunda razón por la cual la clasificación como revista de noticias en «Spiegel» es engañosa. El impostor Claas Relotius pudo publicar docenas de artículos allí, muchos de los cuales eran ficticios. Los editores presentaron el asunto como un caso aislado y prometieron mejorar. Este año, sin embargo, volvieron a surgir dudas sobre la veracidad de dos extensas búsquedas realizadas por la revista.
Un caso se refiere a una niña siria llamada María, de quien se dice que murió en la frontera exterior de la UE en el verano. Según «Spiegel», las autoridades griegas tienen la culpa de la muerte porque controlan la frontera de la UE y actúan con firmeza. Rápidamente surgió en Grecia la pregunta de si la niña muerta realmente existía. Después de que las dudas se intensificaron, los «Spiegels» eliminaron los cuatro artículos al respecto de su sitio web en noviembre y anunciaron una investigación.
Los textos marcados nunca vuelven a estar en línea
La revista publicó el resultado en la víspera de la víspera de Año Nuevo. Un buen momento cuando no quieres que un mensaje llame mucho la atención. El resultado de la investigación interna es impresionante: los artículos sobre la muerte de la niña que se tomaron de Internet nunca volverán a estar en línea. Una revisión no tiene sentido. «Habría que corregir demasiado», escribe la revista. en su informe final sobre el caso María.
¿María existía ahora? ¿Murió realmente por la picadura de un escorpión en la frontera turco-griega? Esta pregunta no pudo aclararse incluso después de una extensa investigación realizada por el «Spiegel». Según la revista, sin embargo, hay indicios «de que algunos de los refugiados podrían haber inventado la muerte en su desesperación».
Es seguro que un grupo de inmigrantes deambuló por la zona fronteriza turco-griega durante días en el verano con mucho calor. Según el «Spiegel», algunos de ellos vivían en islas en la frontera del río Evros y desde allí enviaban mensajes desesperados a los activistas de asilo y al «Spiegel» a través del teléfono móvil. Dado que la región es un área militar restringida, los editores no pudieron convencerse de la veracidad de las descripciones.
¿Cómo se convirtió la especulación en un hecho?
Ahora parece claro que ningún reportero o activista vio a la niña muerta. Su familia no puede decir dónde se cree que está enterrado y no tiene fotos para probar la existencia del niño. Según los padres, María tenía una hermana gemela y se hablaba de cinco hijos en total. Según «Spiegel», solo cuatro hijos de la familia aparecen en varias listas de nombres del grupo de inmigrantes de cincuenta personas.
¿Cómo hizo Der Spiegel que la muerte fuera un hecho? Una mujer del grupo de refugiados describió la muerte de la niña a través de un mensaje de voz y envió una foto. En él se podía ver a una niña con los ojos cerrados y una «decoloración similar a un hematoma en el muslo izquierdo». Giorgos Christides, un empleado griego del «Spiegel», aparentemente envió un texto en inglés a los editores. En él, la muerte de la niña no se describe claramente como un hecho. Según el informe de investigación de «Spiegel», esto solo sucedió durante la traducción, que fue realizada por un editor senior en el departamento de asuntos exteriores.
Por razones de tiempo, se abstuvieron de hacer cotejar el texto con la documentación. Así es como el «Spiegel» llama a un departamento que verifica la corrección del contenido de los artículos. La documentación de «Spiegel» disfrutó de una buena reputación durante mucho tiempo. En el caso de Relotius, sin embargo, había fallado por completo.
Numerosos medios recogieron la noticia de la presunta niña muerta. La evaluación política en el «Spiegel» sonaba así: «Grecia y las autoridades griegas preferirían ver morir a una niña de cinco años que dejar entrar al país a dos o tres docenas de refugiados y acogerlos». Esta frase la dijo uno de los periodistas que colaboró con los artículos sobre María en un podcast de la revista. El «Spiegel» tiene el mérito de haber incluido tales declaraciones en su informe final.
Comediante emprende acciones legales contra artículo
Además del caso María, el «Spiegel» también se metió en problemas con otra búsqueda este año. A fines de 2021, varios editores de la revista publicaron un texto sobre Luke Mockridge, actualmente el comediante alemán más exitoso. Los autores citan a mujeres completamente anónimas, quienes acusan a Mockridge de tocarla en contra de su voluntad. El testigo clave es una exnovia públicamente conocida del comediante, quien lo acusó de intento de violación.
El artículo crea un aura de factualidad y, en última instancia, retrata al comediante como un delincuente sexual. Sin embargo, los tribunales ante los cuales Mockridge luego demandó. A diferencia del reportaje de María, el texto todavía está en línea, pero en una versión abreviada después de varias sentencias judiciales contra el «Spiegel».
Paralelos con el caso Relotius
Como en el caso de María, hay mucho que sugiere que los editores adoptó la perspectiva de los activistas y se basó en declaraciones que no pueden ser verificadas independientemente. Mockridge sumió al periodismo en una grave crisis personal, ya que el artículo de «Spiegel» desencadenó una campaña masiva en su contra en las redes sociales. Ahora está demandando al «Spiegel» bajo la ley civil por daños y perjuicios.
¿Qué tienen que ver estos ejemplos con el caso Relotius? A diferencia de Relotius, los periodistas de «Spiegel» involucrados probablemente no inventaron nada ni engañaron deliberadamente a su audiencia. Simplemente hizo varios giros equivocados durante su investigación.
Sin embargo, la similitud con Relotius es obvia: tanto el caso de María como el de Causa-Mockridge encajan en una cierta cosmovisión en la que los guardias fronterizos son cosas del diablo y los hombres son básicamente perpetradores. Los textos de Relotius encajan aquí, por ejemplo, su informe en gran parte ficticio sobre los guardias fronterizos en los EE. UU. o un texto sobre una niña refugiada en Siria que supuestamente sueña con Angela Merkel por la noche. Si este niño existe es tan incierto como la existencia de la niña siria María.