Las redes sociales están atravesando una crisis de identidad. En los 15 meses transcurridos desde que un cambio de propietario sacudió los cimientos de Twitter (ahora confusamente rebautizado como X), los competidores se han apresurado a reavivar el atractivo y la influencia de la plataforma que primero reformó, luego definió y finalmente dominó el universo social en línea de la década de 2010. Casi todos han fracasado y la razón es simple: ninguno de ellos es Twitter.
«Me he dicho varias veces que dejaría Twitter, pero 15 años después, todavía estoy en la aplicación», dice Kary Jackson, quien se unió a la plataforma en 2009 después de que un amigo le creó una cuenta. «Estaba sentado en una de mis clases de marketing en la licenciatura y obtuve este BBM [BlackBerry Messenger message] de mi mejor amigo. Sin saber quién o qué era Twitter, inicié sesión. Mi primer tweet fue ‘¿Cómo se usa esto?’”
Como la mayoría de los usuarios, Jackson se adaptó rápidamente a sus ritmos y encontró camaradería entre usuarios negros con ideas afines, muchos de los cuales estaban forjando lo que pronto se conocería como Black Twitter, el motor creativo y cultural de la plataforma. Lo que originalmente fascinó a Jackson sobre el servicio (tuitear en vivo, crear vínculos a través de experiencias compartidas y la audaz honestidad de sus usuarios, varios de los cuales estaban experimentando con nuevos códigos de expresión) es también lo que lo ha mantenido en la plataforma a medida que los continuos cambios, desde un aumento de anuncios para deslegitimar las noticias, han agriado su utilidad bajo la propiedad de Elon Musk. «Por más insoportable que se haya vuelto Twitter, sigue siendo muy importante», afirma. «Cuando ocurren eventos importantes, ya sea que se trate de nuestra nación o incluso de la cultura pop, Twitter es siempre mi fuente de información para actualizaciones en tiempo real».
Jackson no está solo. La fuga de cerebros de usuarios reportada parece tener consecuencias mínimas en el bulevar de Black Twitter, donde los usuarios de la primera ola comparten un sentido de propiedad sobre la plataforma. “No permitiré que ningún hombre blanco me saque de esta aplicación. Construimos esta mierda, ladrillo a ladrillo”, usuario @fabfreshandfly tuiteó recientemente.
«La base de usuarios y las visitas mensuales de X han disminuido un poco desde la adquisición, pero la magnitud de esas caídas ha sido moderada», dice Deen Freelon, profesor de comunicación de la Universidad de Pensilvania que se especializa en ciencias sociales computacionales. “Alguna evidencia sugiere que las caídas se deben principalmente a que menos usuarios nuevos se unen a la plataforma en lugar de que los usuarios más antiguos la abandonen. X todavía parece tener una comunidad negra bastante vibrante y no puedo decir que haya notado cambios fundamentales en su comportamiento colectivo”.
Cambios fundamentales: no. Lo que ha ocurrido, en cambio, es un énfasis renovado en la creación de espacios de conexión mundana dentro del ecosistema cada vez más desordenado de la plataforma. “Seguimos aquí, prosperando durante el apocalipsis apoyándonos unos a otros y riéndonos de tonterías”, usuario @PaperWhispers tuiteó la semana pasada.
Las modificaciones al algoritmo y un enfoque de laissez-faire hacia la moderación le han dado a X un aire de caos sostenido. El Twitter negro, sin embargo, no se preocupa. Muchos usuarios han duplicado su apuesta por espacios nutritivos de disfrute en medio de la anarquía que ocurre en la línea de tiempo. “Todavía espero con ansias tuitear en vivo mis programas semanales, las ceremonias de premiación en vivo y relacionarme con mis mutuos”, dice Jackson, que vive en Houston y trabaja en recursos humanos. Más recientemente, ha notado que hay momentos en los que Black Twitter recuerda tiempos más simples. “El Twitter negro está vigilando más que nunca, lo cual me encanta. Hay un sector que no permite que se infiltre el Twitter negro. Me encanta cuando los de afuera reciben un golpe en la cabeza y todos los demás simplemente hacen lo mismo. Realmente somos como una familia”.