Wisk Aero ha presentado su taxi aéreo semiautónomo de sexta generación, calificándolo como el «primer candidato para la certificación de tipo por parte de la FAA de un eVTOL autónomo». El diseño parece una versión sustancialmente actualizada del taxi aéreo «Cora» que vimos volar y flotar por primera vez en Nueva Zelanda en 2018. Sin embargo, la compañía no mostró ningún vuelo ni detalló el progreso de la certificación.
Según Wisk, el avión de cuatro asientos puede navegar entre 110 y 120 nudos (138 MPH) a una altura de 2500 a 4000 pies sobre el nivel del suelo. Es un avión VTOL (despegue y aterrizaje vertical) con un diseño de 12 hélices, con unidades de propulsión basculantes en la parte delantera y unidades fijas en la parte trasera para sustentación. Ofrece hasta 90 millas de alcance y ha mejorado el control y la gestión eficiente de la energía en comparación con las versiones anteriores, según el comunicado de prensa.
El video promocional (arriba) muestra a los pasajeros abrochándose los cinturones de seguridad estilo arnés de hombro y realizando una demostración de procedimiento de seguridad usando pantallas táctiles. Wisk dice que hay «menos piezas móviles, sin sistema hidráulico, sin aceite ni combustible», prometiendo una experiencia de vuelo más segura. También señala que está «diseñado para superar los rigurosos estándares de seguridad de la aviación actuales de una posibilidad entre mil millones de accidente».
La compañía enfatizó la tecnología autónoma y dijo que cree que es la «clave» para la movilidad aérea. Con ese fin, pretenden tener sensores mejorados para detectar y evitar obstáculos, junto con «supervisores de múltiples vehículos que brinden supervisión humana de cada vuelo» y puedan tomar el control si es necesario.
Wick dijo que el nuevo vehículo es candidato para la certificación de la FAA que le permitiría transportar pasajeros en los EE. UU. Sin embargo, obtener ese codiciado papel es una tarea ardua incluso para los fabricantes de aviones establecidos como Boeing que utilizan diseños de aviones estándar, y mucho menos para una nueva empresa con un nuevo tipo de avión que nunca antes había transportado pasajeros.
La compañía de aviación Kittyhawk, fundada por el cofundador de Google, Larry Page, anunció recientemente que cerraría, una fuerte indicación de los desafíos en este sector. Wick surgió esencialmente de esa compañía, después de que Kittyhawk se asociara con Boeing en el avión Cora de quinta generación.
Wick no es la única compañía decidida a llevar a cabo este asunto del taxi aéreo. Joby recibió la autorización de la FAA para sus servicios de taxi aéreo a principios de este año, lo que le permitió operar comercialmente. Sin embargo, eso solo le permite comenzar a probar sus servicios: aún necesita la certificación de la FAA para su avión prototipo antes de que pueda transportar personas.
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