Durante casi tres décadas, la parte de la humanidad que podía permitírselo tuvo acceso a los viajes aéreos supersónicos. el concorde atravesaba regularmente el Atlántico Norte en tres horas y media en rutas operadas por British Airways y Aire Francés. Sin embargo, los vuelos supersónicos de pasajeros nunca fueron más al oeste de los Estados Unidos que los vuelos internacionales en la costa este. Las restricciones gubernamentales impidieron que los tímpanos y las ventanas se hicieran añicos por los estruendos sónicos de mar a mar brillante.
El X-59 QueSST (tecnología silenciosa supersónica)encargado por la NASA y desarrollado en cooperación con Lockheed Martin, tiene previsto realizar su primer vuelo a finales de este año. El avión de prueba supersónico es la pieza central del programa Low Boom Flight Demonstrator de la NASA. Los objetivos del programa son desarrollar la tecnología para minimizar los estampidos sónicos y reevaluar las restricciones de hace décadas sobre vuelos supersónicos sobre áreas pobladas.
Los involucrados en el proyecto creen que el X-59 debería alcanzar una velocidad máxima de Mach 1.5 (990 mph) con un motor turbofan General Electric F414 que genera 22,000 libras de fuerza de empuje. Además, la espectacular forma reductora del auge del morro del X-59 significa que el piloto no podrá ver por la ventana. El avión utilizará la NASA Sistema de visión externo (XVS) para permitir la visión frontal con el uso de una pantalla de alta definición junto con un conjunto de sensores y cámaras.
Una vez que el X-59 comience a volar, el avión experimental volará sobre un número selecto de comunidades en los Estados Unidos para medir el impacto de los auges sofocados. Dave Richwine, subgerente de tecnología del proyecto, dicho Descubrir, “Vas a escuchar algo como el latido de un corazón. O es posible que ni siquiera lo escuche en absoluto si se encuentra en un entorno ruidoso como la ciudad”. El objetivo final es que el X-59 abra los cielos para vuelos de pasajeros sobre el país por parte de una nueva generación de aerolíneas supersónicas como el Boom Overture.