El banquero de inversiones cerró hace tiempo el capítulo de Credit Suisse y pasó a nuevos negocios. Pero ahora ha provocado la ira de los políticos estadounidenses.
El ex miembro de la junta directiva de CS, Michael Klein, tuvo que informar a un comité del Senado estadounidense en Washington sobre sus servicios de consultoría para el fondo soberano saudí PIF.
El fin de Credit Suisse ha puesto patas arriba a la banca suiza y ha dañado las carreras de numerosos altos directivos implicados: el antiguo presidente Urs Rohner, el ex vicepresidente del consejo de administración Severin Schwan y el ex director general Thomas Gottstein serán recordados durante mucho tiempo en Suiza por su papel en la caída del gran banco.
Por otro lado, Michael Klein, un miembro influyente de la junta directiva del banco de 2018 a 2022, aparentemente siguió adelante sin esfuerzo, aunque jugó un papel destacado en los últimos meses de CS.
Gracias sobre todo a Klein, el gran banco completó su última ampliación de capital a finales de 2022. El inversor saudí que aportó la inyección de miles de millones de dólares en efectivo hizo una declaración imprudente Un poco más tarde, en marzo, también marcó la desaparición definitiva del CS..
En plena crisis a finales de 2022, CS Klein quiso confiar gran parte de su banco de inversión estadounidense. Para ello, el banco incluso compró la propia boutique de inversiones de Klein, M. Klein & Co. El posible conflicto de intereses era significativo, pero la CS se quedó sin alternativas.
Pero no es la caída de CS, sino otro negocio lo que ha metido al estadounidense en problemas legales: debido a su trabajo de consultoría, Klein está atrapado entre los sistemas legales estadounidense y saudí.
De Aspen a Riad
¿Cómo ocurrió eso?
Con la adquisición de CS por parte de UBS, se perdió la opción de Klein de hacerse cargo y gestionar una gran parte de la banca de inversión de CS. La dirección de la UBS en torno al presidente Colm Kelleher no quedó contenta con el acuerdo previsto y puso fin a la cooperación. Sin embargo, Klein rápidamente se levantó nuevamente. El talentoso banquero de inversiones pronto inició nuevos negocios; de muy diferentes tipos: en octubre vendió su villa en la elegante estación de esquí estadounidense de Aspen. Según el Wall Street Journal, recibió 60 millones de dólares por la propiedad.. Compró el terreno en 2014 por 2,85 millones.
En noviembre de 2023, Klein fundó un nuevo banco de inversión, CAA Evolution, junto con la agencia de Hollywood Creative Artists Agency. La nueva empresa quiere estar a la vanguardia cuando los estudios de cine o los grandes clubes deportivos cambian de manos.
El momento parecía ser el adecuado para Klein una vez más. Las principales ligas deportivas del mundo. se han convertido en verdaderas máquinas de hacer dinero, en el que las empresas de capital privado y los fondos soberanos llevan mucho tiempo interesados. Sobre todo, el Fondo Saudí de Inversión Pública (PIF), para el que Michael Klein dice trabajar desde 2017, está plenamente comprometido con el deporte.
No es casualidad que Klein participe en las negociaciones de fusión entre las principales asociaciones de golf PGA Tour y LIV Golf. El PIF creó LIV Golf 2022 con mucho dinero como competidor del tradicional PGA y se llevó millones de estrellas del golf. El sorprendente cambio se produjo en junio pasado: PGA y LIV de repente quisieron negociar una fusiónlo que pondría patas arriba el mundo del golf.
Citación judicial en lugar de un acuerdo de mil millones de dólares
En Estados Unidos, donde el golf no es sólo un deporte de élite sino también un deporte nacional popular, el enfoque saudita no sólo enfureció a los tradicionalistas del deporte. Se habló de “lavado deportivo”, lo que significa que la autocracia saudí podría utilizar los deportes en Occidente para limpiar su nombre y comprar una mejor imagen. Un comité del Senado estadounidense decidió el verano pasado examinar más de cerca el planeado acuerdo del Golfo y el «poder blando» de los sauditas; Aquí fue donde comenzaron los problemas de Klein.
El comité exigió que Klein y otras firmas consultoras de alto perfil como BCG y McKinsey proporcionaran información más detallada sobre el trabajo que habían realizado para el PIF, bajo amenaza de castigo. Los consultores se negaron a proporcionar esta información, argumentando que hablar abiertamente sobre secretos comerciales enviaría a sus empleados a prisión en Arabia Saudita. El PIF los acusó e hizo que el tribunal les prohibiera presentar los documentos pertinentes.
El martes pasado, Klein fue citado a comparecer ante el comité del Senado junto a altos ejecutivos de importantes consultoras. y fue bombardeado con duras preguntas y acusaciones en una audiencia pública.
“Dices que te dieron una elección imposible. Pero habéis elegido un bando”, criticó el jefe del comité del Senado, el senador demócrata Richard Blumenthal. «Eligieron el lado saudita, no el lado estadounidense». En el futuro, este enfoque también podría servir como excusa para que todas las demás empresas que trabajan para otros países no proporcionen a los EE.UU. información sobre cuestiones importantes.
El banquero stand-up está en demanda
Michael Klein enumeró los documentos que su empresa ya pudo enviar al comité. Hemos estado trabajando lo mejor que hemos podido y desde el comienzo de la investigación del comité para responder rápidamente a sus requisitos. «Nuestra empresa, al igual que mis empresas anteriores, se adhiere a los estándares tanto de los mercados locales en los que operamos como de nuestro mercado local», dijo Klein.
Pero: “Como sabe el comité, opero bajo importantes restricciones legales que están fuera de nuestro control directo”. Pronto debería emitirse un veredicto sobre el asunto. Pero él y sus asociados se enfrentaban a penas de hasta 20 años de prisión si no seguían las instrucciones del tribunal saudí. Según Klein, se trata de un riesgo que no puede soportar ni imponer a sus empleados.
Después de la audiencia quedan muchas cosas inciertas, tanto para el mundo del golf como para Klein. Hace una semana, un grupo inversor estadounidense anunció que inyectaría hasta 3.000 millones de dólares, inicialmente 1.500 millones de dólares, en el PGA Tour. Aún no parece del todo claro cómo afectará esto al acuerdo previsto con LIV.
También queda abierta la cuestión de si la situación geopolítica ofrecerá a Michael Klein y a los demás asesores una salida al dilema legal. Actualmente, Estados Unidos y Arabia Saudita buscan juntos una manera de garantizar la paz en Medio Oriente; Incluso el agresivo senador Blumenthal lo elogió en su voto.
Se espera que el tribunal saudí se pronuncie pronto sobre el bozal que puso temporalmente a los asesores a petición del PIF. Al menos es concebible que Arabia Saudita proporcione a los asesores estadounidenses una forma de satisfacer las demandas del Estado estadounidense. Una vez más, sería un testimonio de cómo Michael Klein puede liberarse incluso de las situaciones más difíciles, simplemente para avanzar con determinación hacia el próximo gran negocio.