Un modelo más barato de vehículo eléctrico Tesla llegará a finales del próximo año, dijo hoy el director ejecutivo, Elon Musk, a los inversores. Si se lanza en el ambicioso cronograma de Musk, podría llegar a tiempo para ayudar a Tesla a frenar el creciente poder de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos.
El vehículo compacto de “próxima generación” que Musk mencionó podría representar el vehículo eléctrico básico de 25.000 dólares del que se habla en una biografía reciente de Musk escrita por el autor Walter Isaacson. Musk no mencionó el precio del futuro vehículo en la llamada de hoy. Pero si Tesla alcanza ese objetivo de producción para 2025, el vehículo podría convertirse en el vehículo eléctrico más barato del mercado estadounidense y competitivo con los vehículos eléctricos económicos que ofrecen los fabricantes de automóviles rivales en otros países. Tesla vende actualmente un Model 3 básico por 35.100 dólares. Musk no especificó cuándo los clientes podrían empezar a recibir el nuevo modelo.
El costo de los vehículos eléctricos es una barrera importante para su futura adopción. Una encuesta global reciente realizada por la consultora Deloitte encontró que, mientras persisten las altas tasas de interés, el costo está impulsando las decisiones de compra de los conductores, especialmente en Alemania, Estados Unidos y Japón. El costo total de poseer un vehículo eléctrico a veces puede ser más bajo que el de un automóvil convencional que funciona con gasolina debido al ahorro en combustible y mantenimiento, pero los vehículos eléctricos siguen siendo más caros desde el principio. El vehículo promedio en EE. UU., incluidas todas las tecnologías de transmisión, costó $48,800 en diciembre. , en comparación con los 50.800 dólares de un vehículo eléctrico, según Kelley Blue Book, una empresa de investigación automotriz.
Encontrar una manera de reducir el precio de los vehículos eléctricos también es importante para Tesla, que está en una guerra global de precios con otros fabricantes de automóviles que, después de apostar todo por los vehículos eléctricos, amenazan con desbancar a la compañía de Musk como el principal proveedor de vehículos eléctricos del mundo. El fabricante de automóviles chino BYD entregó más vehículos eléctricos el otoño pasado que Tesla, aunque el fabricante de automóviles estadounidense estuvo por delante en entregas anuales. Las exportaciones de automóviles chinos se duplicaron con creces el año pasado, ya que el país envió más de 4 millones de vehículos al extranjero, según un grupo industrial chino. Las políticas comerciales proteccionistas significan que los estadounidenses no pueden comprar en el país automóviles más baratos fabricados en China. Pero los fabricantes de automóviles, incluido BYD, supuestamente están considerando fabricar en México para evitar los aranceles más altos.
En la llamada de hoy a los inversores, Musk señaló su respeto por sus rivales. «Las empresas automovilísticas chinas son las más competitivas del mundo», afirmó. “Si no se establecen barreras comerciales, prácticamente demolerán a todas las demás empresas automovilísticas del mundo. Son extremadamente buenos”.
Tesla expresó por última vez sus planes para un vehículo de “próxima generación” durante una presentación del Día del Inversor en marzo de 2023. Slides provocó a los entusiastas de Tesla con imágenes de automóviles cubiertos con sábanas grises. En la llamada de hoy a los inversores, Musk y otros ejecutivos dijeron que el nuevo vehículo se fabricaría con tecnología de fabricación «revolucionaria», pero no revelaron detalles de lo que eso implicaría.
Sin embargo, incluso cuando Musk anunció el vehículo de próxima generación, arrojó dudas sobre la capacidad de Tesla para producirlo a tiempo. El fabricante de automóviles a menudo entrega vehículos (incluidos el Cybertruck, el Tesla Semi y un automóvil deportivo Roadster de “segunda generación”) con meses e incluso años de retraso respecto de los plazos iniciales de Musk. «Digo cosas y deben tomarse con cautela», dijo Musk, conocido por sus predicciones demasiado optimistas sobre productos. «No quiero sorprenderlos, pero a menudo soy optimista con respecto al tiempo».